— Что вам там делать? Вы же не новички.
— Тебе не нужно знать, Сильвер. А теперь иди.
Сильвер не двигается с места и смотрит на меня с подозрением.
— Что вы опять замышляете?
— Ничего, — мой тон не допускает возражений, но Сильвер это никогда особенно не волновало.
— Это связано с символами Жнецов?
— Откуда ты...
— Они повсюду на Уикед-Райд. Их трудно не заметить.
— Ты не можешь идти туда одна! — шиплю я.
— А ты кто? Мой отец?
Я качаю головой.
— Ты даже не представляешь, насколько там опасно.
— Как и везде, — она играет кончиками своих светлых волос. — Он всего лишь легенда.
Тень.
Человек, который показывается только в темноте и, по слухам, обитает в заброшенном парке аттракционов Уикед-Райд.
Никто никогда его не видел.
Даже мы. Однако это не значит, что его не существует.
Я прочищаю горло.
— Там есть куда более серьезные угрозы, чем он. — Например, Ривен Пандора и его банда.
— Я буду осторожна, Эйс.
Жнецы всегда были для нас бельмом на глазу, и если так пойдет дальше, мы положим этому конец. Уикед-Райд, заброшенный парк аттракционов, расположенный между нашими университетами, с первого семестра стал предметом для споров. И пора бы уже разрешить этот конфликт.
Уикед-Райд — территория Темных рыцарей. Точка.
Сзади слышится стон, но я стараюсь его игнорировать.
— Мы ищем третью Леди, — тяжело дыша, объясняет Ронан. Я тут же бросаю на него раздраженный взгляд.
— На вечеринке для первокурсников?
— Да.
— Легкая добыча, — добавляет Призрак, который уже одевается.
— А разве двух шлюшек вам недостаточно? — насмехается Сильвер.
— Может эта стерва наконец прекратит меня оскорблять, будто меня здесь нет? — Хейзел явно в бешенстве, но это не дает ей права так разговаривать с представительницей рода Шэдоуфолл.
Она — Сильвер Аврора Шэдоуфолл.
Первая и единственная дочь империи Шэдоуфолл.
— Что она сказала? — спрашивает моя сестра, недоверчиво уставившись на Хейзел.
Я понимаю, что если сейчас не увести нашу Леди, ситуация накалится до предела. Моя младшая сестра почти так же плохо контролирует себя, как и я. Поэтому киваю Ронану, давая понять, что он должен отправить ее на выход.
Не проходит и десяти секунд, как он снова надевает боксеры, открывает черные двустворчатые двери и вместе с Хейзел покидает комнату. В тот же момент мой доберман врывается внутрь.
Рекс подбегает ко мне, упирается мордой в ногу, а потом бежит к Сильвер и лижет ей руку. Она с улыбкой гладит его черную шерсть.
— Это твой дом, Сильвер, а не ее.
— Тогда почему она так себя ведет?
Я пожимаю плечами.
Она чешет Рекса за ухом.
— Из-за твоего авторитета она сильно зазналась.
— Может быть, но она не моя семья, — фыркаю я.
— А я?
Я смотрю на нее, нахмурившись.
— Разумеется.
— В последнее время это было не очень заметно, — она берет свой чемодан. — Но приятно слышать, Эйс. — Нежная улыбка касается ее губ. Вслед за Рексом она покидает комнату.
— Будь осторожна сегодня вечером.
— Кто посмеет мне навредить? Самые страшные монстры живут под моей крышей, — бросает она, обернувшись.
— Не все.
Она даже не подозревает, на что способны Жнецы. Если верить жутким историям, они не останавливаются ни перед чем — от пыток и убийств до изнасилований. И я не смогу жить дальше, если Сильвер однажды попадет к ним в лапы.
Потому что не сумею себя сдержать. Ради своей семьи и Темных рыцарей я готов на многое.
Нет.
Не на многое.
Если понадобится, я откажусь от своей человечности.
3
Октавия
— Мне стоит бояться, раз я иду с тобой в лес на вечеринку? — Я следую за Рейной, стараясь не отставать.
— Быстро учишься, — она оборачивается с ухмылкой на губах, прежде чем вновь сосредоточиться на дороге. — Не переживай. Вечеринки в Шэдоуфолл обычно устраивают за пределами кампуса, чтобы профессора ничего не заметили.
— То есть мы будем тусить посреди глухомани?
— Там будут десятки студентов академии, Сладкая. К тому же ни один убийца не станет действовать на людях.
— Очень утешает.
— Мы знакомы не так давно, но это не значит, что я вру.
Я молча иду за ней, глядя на сухую траву под ногами. Вечернее солнце пробивается сквозь кроны деревьев. Скоро лес будет поглощен тьмой.
Вдалеке возвышается старинная смотровая башня. От ее высоты по коже пробегают мурашки.
Никогда не поднимусь на заброшенную башню Сумеречного Дозора…
Я чуть не спотыкаюсь о ветку, когда слышу тихие голоса, и с каждым шагом музыка становится громче. Хорошо, что я надела балетки, а не те высокие каблуки, которые предлагала Рейна.
— Пришли, — объявляет она, и мы вместе выходим из Сумеречного леса. Передо мной раскидывается огромная зеленая поляна, где веселятся сотни студентов. Справа находится небольшой пруд, в котором отражаются последние теплые лучи уходящего солнца. Некоторые плещутся в воде, страстно целуясь.
Все счастливы.
Беззаботны.
Свободны.
— Ну же, Сладкая, идем. Возьмем что-нибудь выпить, — Рейна хватает меня за руку и тянет к толпе. Обычно я терпеть не могу, когда ко мне вот так прикасаются. Но с ней я чувствую трепет в животе и... тепло. Возможно, мы станем настоящими подругами.
Мы останавливаемся у маленькой морозильной камеры.
— Разве мы можем угощаться без спроса?
Она невозмутимо пожимает плечами.
— Все уже слишком пьяны, чтобы что-то заметить. Хочешь пива?
— Не хочу напиваться в первый же день.
— Хм, тогда лимонад?
— Да, пожалуйста.
Она закрывает морозильник и встает с двумя стеклянными бутылками в руках. С улыбкой протягивает мне прохладную газировку и открывает свое пиво зубами.
Я удивленно смотрю на нее.
— Где ты этому научилась?
— Я довольно рано начала ходить на вечеринки. На тебя косо смотрели, если ты этого не умел. — Она делает глоток и открывает мою бутылку.
В моей соседке есть что-то загадочное. Не знаю, что именно. Что-то в ее зеленых глазах подсказывает мне, что передо мной не просто модель нижнего белья.
— Почему ты не пьешь? — ее вопрос вырывает меня из мыслей.
— Мне не нужен алкоголь, чтобы хорошенько повеселиться.
Рейна ухмыляется, подходит ко мне и обнимает за плечи.
— Все в нашем возрасте пьют алкоголь. Значит, ты лучше нас всех. Большинству нужно напиться, чтобы развлечься. — Она указывает бутылкой на студентов. Большинство из них уже пьяны и танцуют. Точнее, их тела вызывающе трутся друг о друга. Я не могу отвести взгляд, пытаясь подавить неприятное покалывание в животе, и смущенно морщу лицо.
— Вот они! Теперь вечеринка по-настоящему начнется!
Другие студенты подхватывают восторженные возгласы. Солнце уже полностью скрылось за деревьями, и теперь лишь фонари у