Я бью его ногой по лицу. Раз, два. Сначала он хрипит, плачет, но после нескольких ударов он замолкает. Когда я заканчиваю, его голова — просто безжизненный шар, слабо прикрепленный к телу.
Я поворачиваюсь, чтобы добить Элайджу, но всё происходит в мгновение ока.
Он направляет на меня пистолет. А Пич кричит.
Я моргаю и странно теряю равновесие. Подождите, меня толкнули. Она толкнула меня. И теперь я спотыкаюсь в сторону, а вокруг нас раздается выстрел.
Я не задумываюсь, даже не чувствуя боли, и сбиваю Элайджу с ног. Я бью его, пока не теряю чувствительность в руках, и вырываю пистолет из его рук.
— Ты стреляешь в меня, а умираешь ты, — рычу я, вставая, пока он пытается отдышаться. — Оказывается, ты все-таки знаешь свое место.
Не колеблясь ни секунды, я стреляю ему в голову.
Я касаюсь груди, живота и понимаю, что не чувствую боли. Но он выстрелил.
Я провожу рукой по окровавленному лицу. В ушах звенит, я оглядываюсь.
И вижу только её. Её руки прижаты к животу. И кровь. Много крови.
Слишком много крови.
Мои глаза расширяются, холод охватывает тело.
Она делает два шага назад, моргая и смотря на меня в замешательстве.
— Рен, — хрипит она, едва слышно.
Она снова спотыкается, колени подкашиваются, и я подхватываю её, ловя, когда она падает. Адреналин пронзает меня, и я падаю вместе с ней, на колени, её голова на моих коленях.
— Пич.
Мои глаза блуждают по её телу. Её руки в крови.
— Что ты сделала? — говорю я, сдавленным голосом.
— Что ты сделала? Я же просил тебя остаться там... Я... Малышка, что ты сделала?
Ее рот открывается, но из него не вырывается ни звука, она дрожаще вдыхает воздух. Мир вокруг меня плывет, рушится. Я кладу свою дрожащую руку на ее руку и со всей силой давя на ее живот.
— Дыши, — говорю я, стараясь сохранять самообладание. — Все будет хорошо. Ты будешь в порядке.
Дрожащими руками я тянусь к отцу, лежащему прямо за нами, и вытаскиваю его телефон из кармана.
— Я звоню в скорую. Просто дыши. Дыши и не засыпай.
Черт, это я не могу дышать, мои легкие хрипят.
— Ты можешь не засыпать?
Она пытается кивнуть, но вместо этого закрывает глаза.
— Пенелопа, — шиплю я. — Я сказал, не засыпай.
На этот раз ей удается покачать головой.
— Не упрямься сейчас.
Она улыбается, но так слабо, что мое сердце разрывается.
— Пенелопа, пожалуйста. Пожалуйста, не засыпай. Ты мне нужна. Я не могу жить без тебя…
Я задыхаюсь, не в силах закончить фразу.
В моем мире нет места без Пич.
— Почему ты это сделала?
— Потому что я люблю тебя.
В её голосе не осталось ничего. Ни света, ни дерзости. Никакой силы. Это не она.
— Пенелопа. — Моя нижняя губа дрожит, глаза затуманиваются. — Держись. Я с тобой.
— 911, что случилось?
— Мою девушку подстрелили. Мы прямо у ручья на шоссе 494. Да… сразу после Стоунвью. Она истекает кровью. Черт… она сильно истекает кровью. Пожалуйста.
— Рен…
Телефон выпадает из её рук, когда она пытается схватить меня за руку.
— Да, детка, я здесь. Я здесь. Они едут. Открой... Покажи мне свои красивые глаза.
Она медленно открывает глаза, но они тусклые. В них так мало жизни, и из моего рта вырывается рыдание.
— Пич, пожалуйста, не уходи от меня. Я умоляю тебя. Я не могу... Без тебя мне нечего. Пожалуйста.
— Я люблю тебя, Рен. Я люблю тебя... так сильно.
Я целую её губы, её окровавленную щеку.
— Я люблю тебя. Поэтому ты останешься со мной, пока они не приедут. Ты будешь жить. И... я сделаю твою жизнь достойной, обещаю.
Я слегка шлепаю её, когда её глаза снова закрываются, и я вижу, что она изо всех сил пытается их держать открытыми.
— Прости, — шепчет она так тихо, что мне приходится снова приблизиться к её лицу. — Прости, что я так долго не замечала, насколько чиста твоя любовь ко мне.
— Всё в порядке, — говорю я в спешке. — Всё в порядке, потому что ты будешь жить. И мы опубликуем твою статью, ладно? И... И я буду делать тебе кофе, чтобы ты могла работать ночами. Я буду расчёсывать твои волосы по утрам, когда ты будешь опаздывать, потому что просидела всю ночь в библиотеке.
Горло сжимается, и я причиняю себе боль, выдавливая слова. Но я продолжаю.
— Мы будем вместе гулять с Сосиской. И я отвезу тебя в тот тапас-бар, который ты так любишь. Я куплю тебе мороженое и картошку фри, чтобы ты могла макать ее в мороженое. Больше никакого порошка пери-пери. Я знаю, что ты его больше не любишь.
Она улыбается, закрывая глаза, и я знаю, что она видит это.
— Продолжай, — шепчет она.
Она видит это так же, как и я, но ее тело не держится. Она холодная..
— Я отвезу тебя на Филиппины. Потому что... помнишь, как мы смотрели тот документальный фильм, когда были подростками? О том острове, Сиаргао. Лучшее место для серфинга. И ты сказала, что мы должны поехать туда и научиться серфингу. Я отвезу тебя туда.
Она слабо кивает, и это говорит мне только о том, что она никогда не научится серфингу.
— Ты получишь Нобелевскую премию. А я буду в толпе и буду аплодировать тебе. Может, в тот день я попрошу тебя выйти за меня замуж. Потому что мы с тобой поженимся и у нас будет трое детей. У всех будет твои волосы, потому что мы оба знаем, что у тебя более сильные гены... О Боже.
Она не... Я не думаю, что она...
— Пич. Пожалуйста. Эта жизнь... Эта жизнь не стоит того, чтобы жить без тебя.
Мои слезы капали на ее лицо, но она не открывала глаза.
— Пожалуйста, проживи всю жизнь со мной.
Я снял руку с ее окровавленного живота и прижал ее к ее щеке, запачкав ее красным. Но она все равно была красива.
— Живи со мной, — выдохнул я в последний раз.
Ее рот слегка приоткрыт, голова тяжело лежит на моих ногах.
Она заслуживает всего мира, всей вселенной. Счастья, всей любви, которая только есть. Она заслуживает всего этого.
Вместо этого она приняла пулю за меня.
Я слышу сирены вдали.
Но я знаю, что они опоздали. Я знаю это всем сердцем, потому что оно так тяжело, как будто бьется теперь за двоих.
Заметки
Колледж
Пич