Я думаю, он прав. Я думаю, я самая упрямая женщина, которую я когда-либо встречала.
— Да. — Мое признание удивляет его. — Может, это и так. Но это мое. После всего, что случилось на посвящении, это все, о чем я прошу. Не признаваться всему колледжу... черт, всему Стоунвью — потому что слухи разлетятся, и ты это знаешь — что я сдалась. Потому что тогда я больше не буду Пич, сильной девушкой. Я буду девушкой Рэна Хантера. Еще одним доказательством того, что ты получаешь все, что хочешь.
Он сжимает мою челюсть, и на секунду я думаю, что он никогда не отпустит. На секунду я думаю, что от Рэна, которого я знала, от друга, который сделал бы для меня все, ничего не осталось, и что все, что у меня есть, — это Рэн-Тень. Но потом его хватка ослабевает, и он снова делает это. Он целует меня в лоб. Я заметила, что он так делает, когда мы ссоримся.
Он делал это много раз за последние несколько дней.
— Мне больно, что ты видишь себя такой одномерной, — хрипит он. — Ты больше, чем репутация или ярлык. Ты человек, Пич. Мой любимый, как ни странно. Не делай этого с собой.
Я делаю вид, что его признание пролетело мимо моего уха, хотя мое сердце тает в груди.
Это не имеет значения.
Это не то, что я хочу слышать, и он это видит, потому что говорит:
— Я никому не скажу и не буду вести себя по-другому в университете.
Его взгляд становится жестким, прежде чем он добавляет: — Но одно неверное движение, и ты можешь попрощаться со своей независимостью.
Я киваю. Ложная свобода подойдет, пока я не верну настоящую. Я смогу с этим справиться.
— Рен, — дрожащим голосом говорю я. — Ты… Джоша?
Сердце бьется сильнее в ожидании его ответа.
Он пожимает плечами.
— Наверное.
Я знала. Он не помнит, когда это произошло. Я поняла это, когда он впервые признался, что думает, что убил Калеба.
— Ты не помнишь, да? — настаиваю я.
— У меня есть свои способы узнать.
— Для этого и нужны эти маленькие бумажки. Чтобы ты помнил.
Улыбаясь мне, он целует меня в макушку.
— Такая умная, красивая девочка.
Тот факт, что я не облажалась, успокаивает меня, но он уже закончил эту тему. Он поворачивает меня к себе, и моя щека теперь прижата к стене.
— Подними юбку. Я хочу посмотреть, послушалась ли ты, — рычит он.
Он оставляет между нами небольшое пространство, чтобы, я уверена, смотреть вниз, и сам не поднимает мою юбку. Нет, он хочет, чтобы я показала, что могу делать то, что мне говорят. И теперь, когда он согласился на мою просьбу, я должна выполнить ее, не так ли?
Мой живот сжимается от осознания, что нас может кто-нибудь застать.
Если кто-нибудь выйдет из библиотеки, он увидит, как я показываю Рену Хантеру свое черное кружевное белье.
Сжав одной рукой край юбки, я подтягиваю ее до нижней части спины.
— Какая хорошая девочка, — мурлычет он мне на ухо. — Мм, твоя попка в этом выглядит лучше, чем я мог себе представить. Держи юбку поднятой и положи другую руку между ног.
На несколько секунд мой мозг пытается убедить меня, что я не расслышала его. Я слишком долго колеблюсь, и его рука на моих бедрах сжимается сильнее.
— Ты меня слышала. Я делаю тебе одолжение, ты делаешь мне. Засунь руку в свои красивые стринги и посмотри, какая мокрая ты для меня.
Мое сердце колотится, мои мысли зациклились на том, что в любой момент может кто-нибудь пройти мимо.
— Ты не можешь командовать мной весь день, каждый день, Рен, — шепчу я, надеясь, что он одумается.
— Похоже, это именно то, что я и делаю. Один из нас должен контролировать отношения. И ты меня знаешь, я никогда не отказываюсь от контроля. А ты... ну. — Он тихо смеется. — Ты уже отказалась, детка. А теперь, тик-так.
Технически, даже если кто-то пройдет мимо, он увидит только меня, прижатую к стене, но не то, что я делаю...
Я скольжу рукой под нижнее белье и почти вздрогнула, почувствовав, как я влажная.
Это потому, что он грубо обошелся со мной? Из-за контроля? Из-за смеси всего этого и нежного поцелуя на лбу?
Я, кажется, больше не понимаю себя.
— Я хочу, чтобы ты попробовала себя на вкус, — шепчет он.
Моя щека горит, хотя она все еще прижата к холодной каменной стене. Он же не серьезно? Но с другой стороны, часть меня будет разочарована, если он не серьезно.
— Поднеси пальцы ко рту, попробуй, как я заставляю тебя чувствовать, и я отпущу тебя.
Медленно поднимаю руку, и, не успевая обдумать свой поступок, дрожащими пальцами касаюсь своих приоткрытых губ. Закрываю рот и провожу языком по среднему и указательному пальцам. Зажмуриваю глаза, не привыкшая к своему вкусу, но ласкающий мою бедро большой палец Рэна успокаивает меня.
Особенно когда он добавляет:
— В тебе есть что-то, Пенелопа, что сводит меня с ума. Я годами пытался понять, что именно, но до сих пор не смог. Все, что я знаю, — ты заставляешь меня терять рассудок, детка.
Он вдыхает мой запах и наконец отпускает меня. Первое, что я делаю, — вынимаю пальцы изо рта. Я опускаю юбку на место, а он помогает мне медленно повернуться.
Вот так просто я свободна. Он поднимает с пола мои книги и возвращает их мне.
— Мне нужно уехать на неделю. Круг отправляет меня в командировку. То, что меня не будет в кампусе, не значит, что ты можешь делать все, что тебе вздумается. Веди себя хорошо, и когда я вернусь, у тебя не будет неприятностей.
Я не могу скрыть своего удивления. Он уезжает? На неделю?
Это долго, учитывая, что он только что перевернул мою жизнь с ног на голову. Никто больше не понимает, через что я прохожу, и это его вина. Как он может так просто бросить меня?
Я держу разочарование в себе и вместо этого спрашиваю о другом.
— Зачем это?
— Почему ты разочарована? Я думал, тебе понравится немного побыть без меня.
Черт, я не смогла скрыть разочарование. Этот парень читает меня как открытую книгу.
Я качаю