Я смотрел, как она все еще сосала бутылку, и чудовищность того, насколько сильно изменилась моя жизнь за считанные секунды, сильно ударила меня по лицу. Давление и тревога достигли точки кипения в моем животе и протолкнулись через грудь в горло, пока я не смог больше сдерживать это.
Пенн обнял меня, а я рыдала у него на плече. — Все будет хорошо, ты не собираешься делать это в одиночку.
Рейф встал. — Я закажу нам гамбургеры до прихода Лори, потом пойду в душ и возьму пару чистых спортивных штанов.
Я посмотрел на него. — Вы, ребята, остаетесь?
Может быть, мы уже и не живем под одной крышей, но мы все относились к каждому нашему дому так, как будто все там жили, у всех были ключи и указание швейцарам, что им разрешен вход без пропуска. Обычно не было бы никаких сомнений в том, чтобы они остались, но, учитывая, что в уравнение только что был добавлен кричащий ребенок, я наполовину ожидал, что они сбегут.
— Приятель, мы не оставим тебя сегодня здесь. Это было бы кошмаром для любого из нас. — Он ухмыльнулся. — Я просто благодарен, что это ты, а не я.
Я рассмеялась, когда слезы благодарности навернулись на мои глаза. — О, слава богу. Я не думаю, что когда-либо любил тебя больше.
Я снова посмотрел на ее крошечное личико, когда бутылка перестала двигаться, она перестала есть. — Думаешь, ей надоело?
Лицо Пенна говорило мне, что он знает примерно столько же, сколько и я. — Не знаю, может быть, немного пошевелить ее. Это то, что делают мои сестры. Положи ее себе на грудь и похлопай по спине.
Я двигал ее, нежно прижимая ее крошечное тело к моей груди. Я много раз наблюдал, как мои сестры и зятья делают это, но мне никогда не приходило в голову, насколько деликатными были их дети, когда они похлопывали их по спине. Джаспер и Купер тоже не были маленькими парнями.
Я похлопал как можно мягче. — Что теперь?
Он пожал плечами. — Просто держи ее там, я думаю.
— Нет, я имею в виду, что теперь? У нее здесь ничего нет. У меня здесь нет ничего для ребенка. В чем она собирается спать сегодня? Это автокресло? Я даже не знаю, что купить.
— Мы вообще знаем, сколько ей лет? Она новорожденная, но какая у нее дата рождения? — Пенн поднял голову и потянулся к стойке за документами, которые просматривал Рейф.
Я безмолвно помолился всем, кто меня слушал, чтобы она хотя бы оставила это. Потому что незнание дня рождения моей дочери, вероятно, было бы самой удручающей частью всего этого.
Его глаза сканировали страницу, как и глаза Рэйфа. — Это было четырнадцатого февраля.
— Сегодня двадцать пятое, верно?
Он кивнул.
— Ей одиннадцать дней?
— Ага.
Я кивнул на одну из бумаг, которые он сейчас держал в руках. — Это оно?
Он передал его мне, игривый круглый почерк был слишком легкомысленным для серьезности его содержания.
Мюррей,
Это не то письмо, которое я когда-либо ожидала написать, поэтому я просто скажу это. Она твоя дочь. Ты, наверное, меня не помнишь, но мы встречались в прошлый День поминовения в Хэмптоне, и результатом стала она.
У меня есть планы на жизнь, и это не включает ребенка. Я была на пятом месяце беременности, когда узнала, что не могу сделать аборт. Она родилась дома, потому что я не могла допустить, чтобы это отразилось на страховке моих родителей. Я не сказала своей семье, но ее проверили, и она здорова. Я присматривала за ней столько, сколько могла, но я не хочу этой ответственности.
Ты можешь дать ей хорошую жизнь, и я знаю, что ей лучше с тобой, чем со мной.
Пожалуйста, не пытайся найти меня, это то, чего я хочу.
Рейган
Я старался не ненавидеть эту женщину, которую едва помнил.
А что я хотел?
Я знала, что всегда хотела детей, но не так. Не по умолчанию. Не так я представлял себе, что когда-нибудь стану отцом.
Мое горло снова сжалось. Мое сердце колотилось в груди, воздух разрежался, и я изо всех сил пытался дышать. Потом у меня зазвенело в ушах.
Я не мог этого сделать. Я не мог сделать это сам.
В этот момент самый маленький член группы издал громкую отрыжку, и я почувствовал, как теплая жидкость стекает по воротнику моей рубашки.
Мне нужно было вызвать кавалерию.
2
Мюррей
Прозвучал интерком, это означало, что мои сестры уже поднимаются. Грэму было приказано предупредить меня, когда они прибудут, и впустить их прямо внутрь. Лори ушла час назад с обещанием вернуть результаты как можно быстрее, и мы знали, что она сдержит свое слово.
Я глубоко вздохнул, когда Барклай выбежал из кухни, потому что он слышал, как они выходят из лифта, и я слышал, как его хвост стучит о стену, пока он с волнением ждал их.
Я был менее взволнован.
Поскольку два года назад я переехала в Нью-Йорк, мои старшие сестры взяли на себя задачу уговорить меня остепениться. Они решили, что раз уж они вместе с моим старшим братом Джейми женаты и имеют детей, то и я должен быть таким же, и что пора перестать дурачиться, Мюррей. Это была одна из причин, по которой у меня был Барклай, он был подарком от них на день рождения в прошлом году, потому что, по их мнению, если бы я встретил кого-то, кто любит собак, это было бы хорошим началом.
И лучшим местом для этого будет парк.
Их логика была не за горами; Барклай был лучшим ведомым человеком, который у меня когда-либо был, не только для меня, но и для Рэйфа и Пенна, потому что симпатичный щенок был номером один генератором контактных данных горячей женщины. Стопроцентно сертифицированный магнит для киски. Но девушки не учли, что мы все более чем довольны своей жизнью, а Барклай просто расширил круг наших знакомств.
Тем не менее, этот ребенок, несомненно, добавит масла в их отношения. Стук хвоста Барклая стал громче, когда дверь открылась.
— Мюррей? — Это была Вульфи, старшая из моих сестер.
— Мюррей, что происходит? У тебя должна быть веская причина, по которой ты притащил сюда мою беременную задницу, как раз когда я ложился спать. И это была Фредди — или Фрэнкс, как только я ее называла, — чуть моложе Вульфи, но все же на шесть лет старше меня.
У меня была уважительная причина.