Я пришел первым. Присев на камень, покурил, поглядывая по сторонам. Если верить нашим фильмам, где-то уже лежит снайпер, а то и два. Да и подходы вокруг перекрыты. Ну и чёрт с ними. Когда, наконец, приехали машины, я уже откровенно заскучал. Процедура сделки повторилась. Строгая проверка золота, взвешивание. Передав мне чемоданчик с деньгами и увидев, что я просто отодвинул его в сторону, хозяин денег удивился.
— Ты что, деньги пересчитывать не будешь?
— Зачем? Серьёзные люди обманывать не будут, а у несерьёзных просто не будет второго шанса.
Опять минута внимательного разглядывания
— Ты или беспросветно умён, или нескончаемо глуп. Явился сюда один, деньги не считаешь, корчишь из себя крутого. До тебя что, не доходит, что тебя могут в любой момент прихлопнуть и здесь же закопать?
— Давай не будем о грустном. Золото не моё, я лишь посредник. А насчёт спокойствия, так у меня такая крыша… — наведя палец на колесо машины, я сделал в нём дырку. Получилось очень похоже на выстрел из снайперки — Так что мы с тобой в одинаковом положении.
Опять молчаливое пристальное разглядывание. Наконец, он для себя что-то решил. Кивнул куда-то в сторону, и мне заменили чемоданчик. Потом протянул мне руку.
— Меня зовут Чирк.
Я ответил на пожатие.
— Линк.
— Давай попробуем вести дела. Как меня найти ты знаешь.
Попрощавшись, я ушёл, а мужики остались менять колесо.
.
Первый этап я прошёл, деньги на первое время есть. С деньгами и жильё оказалось не проблемой. Уже на следующий день нашёл подходящую дачу с пропиской. Дом располагался километрах в двадцати от города в лесном массиве. Когда-то здесь был дачный кооператив творческих работников, но времена изменились, и сейчас хозяева были самые разномастные. Каждый перестраивал свой дом как хотел. Мой оказался как по заказу, в самом конце посёлка и добраться до него можно было по раздолбанной объездной дороге, не заезжая в сам посёлок. Но дорогу подремонтировать для меня не проблема, так что осталось купить машину.
Отдав документы и паспорт на оформление, стал потихоньку обживаться. Дача лет сорок назад считалась элитной, а сейчас выглядела не лучше сарая. Чтобы не привлекать внимание посторонних раньше времени, пришлось всё делать своими руками — мыть, прибираться, выносить накопившийся мусор. Затарившись продуктами, справил новоселье. Устроившись перед горящим камином, так приятно было сидеть в кресле и не спеша думать.
Но мысли были какие-то невесёлые. Деньги и жильё у меня теперь есть. Только вот чем заняться? На Эрии я привык к постоянной учёбе, наглядной отдаче от своей работы. У меня появился новый взгляд на себя, вернулось самоуважение. Просто сидеть в конторе с восьми до пяти я уже не смогу. А что у меня в запасе? Вроде бы научился драться. Только вот бои были учебные с девчонками из академии. Как-то я ещё буду выглядеть на фоне настоящих бойцов? Знаю немного боевую магию. И куда мне с ней? Писать в газете объявление типа «Начинающий боевой маг ищет работу по профилю в горячих точках. Африку и Индокитай не предлагать»? Могу лечить людей (во всяком случае, на Эрии мог). Только здесь нужны лицензии, дипломы и разные прочие документы. Да и стоит мне сделать кому-нибудь конечность, как сразу выстроится очередь до… А мне это надо, всё это повышенное внимание? Тем более, что все заклинания и работу с глубоким зрением ещё надо проверять на десять раз — как оно будет работать в условиях Земли. Одно можно сказать точно уже сейчас — с металлом работать получается. И что мне остаётся — податься в жестянщики? Хотя, в этой идее что-то есть. Мастер по реставрации старинных и редких автомобилей. Работай когда хочешь, день ненормированный, начальников никаких. В любой момент собрался и уехал «в поисках оригинальных запчастей». Можно попробовать.
Уже через день подыскалось подходящее объявление — «Сдается в аренду небольшая автомастерская». На деле оказалось, что в общем здании небольшого автоцентра имелось помещение с отдельным входом. Правда, оборудование было первый класс, всё что необходимо. Хозяин автоцентра, Автандил, объяснил, что до этого ребята хотели заняться обслуживанием элитных машин, но не потянули. Оставив в качестве оплаты аренды всё оборудование, куда-то испарились. Автандил всё показал, объяснил, но когда он назвал стоимость аренды, у меня невольно приостановилось дыхание.
— Автандил, ты не перепутал? Я ведь хочу в аренду взять, а не купить по цене золота!
Автандил обиделся, возмутился и снова повёл меня по мастерской, объясняя её преимущества.
— Ты только посмотри! Я уж не буду рассказывать про оборудование, которому цены нет. Ты посмотри какой здесь порядок и уют — любого самого важного клиента принять не стыдно. Вход отдельный, ключи будут только у тебя. Отдельная комната для переодевания, душ и даже комната для отдыха с диваном и телевизором. Приводи кого хочешь, отрывайся как хочешь, хоть круглые сутки, тебе никто слова не скажет.
Доводы были вескими, но главным для меня было то, что на хорошее оборудование можно будет списать и качественный ремонт. Спорили мы довольно долго, но в результате я выторговал сбросить цену вдвое и право до оформления всех документов подучиться у него в мастерской, а Автандил — оплату за месяц вперёд. Следующие несколько дней я мотался по учреждениям, оформляя себя как ИП. Печать, счет в банке, регистрация в налоговой, пенсионном, соцстрахе и прочее.
Наконец, настал первый день моей новой трудовой карьеры на Земле. В новенькой спецовочке, полный трудового энтузиазма явился в мастерскую Автандила ровно к восьми ноль ноль. Потом до девяти курил. После этого меня приставили к местному дяде Васе смотреть как делают рихтовку, грунтовку и прочее. К обеду мне это надоело. Я уже хотел уходить, когда влетела какая-то заполошенная женщина и стала со слезами на глазах умолять срочно отремонтировать её машину. Местный диспетчер повел её к спецам, а я вышел во двор посмотреть что же там ужасного. Ничего особенного — левое заднее крыло всмятку. Я ласково погладил крыло, и металл поплыл, восстанавливая форму. Потом восстановил грунтовку, краску, и для правдоподобия картины добавил маленькую царапинку и грязные разводы. Получилось хорошо. Если не знать, что машина была битая, то не