Когда через две недели мы всё-таки добрались до столицы, встал вопрос — а как же нам попасть в королевский замок? Наверняка Даринку там уже ждут. Слухи слухами, а вот какие приказы получила стража на воротах? Король мог отдать одни, а «вдохновитель» верным людям — другие. А на лбу не написано кто кому служит. Долго рядили что делать, но потом решили идти напролом. Я эту страну вообще не знаю, Леший многие годы сидел в глухом лесу. Принцесса вообще не сможет высунуть нос на улицу, а каждый день работает против нас. Так что в конспирацию и нелегалов играть бесполезно.
Я хорошенько измазал лицо тональным кремом, надел чёрную повязку на глаза, мечи спрятал под куртку, храмовый меч замаскировал под посох и превратился в горбатого слепца. По дороге к замку нас провожали очень внимательными взглядами, но не тронули. В воротах, узнав Даринку, тоже не посмели задержать, но один из стражников сразу бросился куда-то в сторону, явно с донесением. По коридорам мы двигались быстрым шагом по кратчайшему пути, который указывала Даринка. Надежда была только на одно — прорваться к королю. Мы уже подошли к королевским покоям, открыли дверь, Даринка увидела отца… И тут из бокового перехода выскочил целый отряд, вооруженный арбалетами и с мечами наголо. Раздалась команда: «Убить заговорщиков», и в нас полетели стрелы. Солдаты и Леший бросились прикрыть Даринку и получили все стрелы в себя. Даринка только и успела крикнуть: «Отец!» Я схватил её и потащил в сторону, крик вышел задавленным, но король услышал. Теперь за нами кинулось два отряда — настоящих заговорщиков и тех, кого послал король. На моё счастье, коридор, куда я рванул, был достаточно узким, и мне удавалось сдерживать напор нападающих. Те уже все перемешались, и определить где свои, а где не очень, было невозможно. Поэтому приходилось использовать только руки, ноги, да храмовый меч в качестве посоха. Но нападающих было слишком много. В какой-то момент нас с Даринкой разделили, и её оттащили к стенке. Была небольшая надежда, что с ней всё будет в порядке, так как её сразу же окружили полукольцом и ощетинились мечами против всех остальных. Теперь я стал отступать быстрее, прикидывая, как бы сбежать совсем. Но от меня не собирались отставать.
Наконец, меня оттеснили в большой зал и стали окружать. Здесь у меня преимущества уже не было, просто задавят если не числом, то сдвинутыми щитами точно. Решив, что этот бой точно будет последним, снял свою маску, вытер мокрые от пота лицо и руки. Затем, чтобы не сковывала движение, скинул куртку. Оставшись в кольчуге, достал храмовый меч из ножен (что его зря таскать — сломается, достану свои) и приготовился к бою. Но никто не нападал. Сначала передние ошеломленно рассматривали моё лицо, волосы. Затем взгляды переместились на герб, размещённый на груди кольчуги, на сверкающий меч. Потом один из передних придушенно воскликнул, указывая на герб:
— Король вернулся! — и преклонил передо мной колено. Раздалось ещё несколько таких же выкриков и люди, несколько минут назад мечтавшие меня убить, ряд за рядом склонялись передо мной. Через минуту я видел вокруг только склоненные головы.
В полной тишине я опустил меч и огляделся. Меня за кого-то приняли! И пока относятся с уважением. За какого-то короля, хотя король вроде бы жив.
Куда же я вляпался и что мне теперь делать?
На моё счастье, в зал вбежала Даринка с настоящим королём и бросилась меня защищать. Однако и она, не добежав до меня нескольких шагов, как будто налетела на стену. Глаза стали невероятно круглыми и, тоже пролепетав нечто вроде «Король вернулся», вместе с папашей склонились передо мной. Ну и что мне с их почтения⁈ Кто мне будет объяснять что здесь происходит⁈ Но все стояли склонившись и чего-то ждали. Наконец мне это надоело.
— Встаньте! — по возможности торжественно произнес я.
Все встали, с какой-то опаской поглядывая на меня.
— Король Франчик и Даринка останутся, остальным разрешаю удалиться — неизвестно откуда всплывшими в памяти книжными словами произнёс я.
Но все восприняли это как само собой разумеющееся. Стараясь не шуметь и не поворачиваться ко мне спиной, толпа быстренько рассосалась. Короля с Даринкой потряхивало от возбуждения, но они старались держаться.
— А теперь, Даринка, объясняй что здесь происходит!
— Что именно, король Инкар?
— Обращайся ко мне лэр Линк, а объясняй про короля Инкара.
— Люди поражены и счастливы, что вы вернулись
— Я здесь никогда не был и вернуться не мог в принципе. Кто такой король Инкар?
— Это вы, лэр Линк!
У меня от такого разговора потихоньку начала съезжать крыша.
— Хорошо, допустим. Теперь расскажи всё, что ты знаешь о короле Инкаре.
— Это основатель нашего государства и первый король. Это был великий воин и мудрец. При нём государство процветало. Потом он отправился на бой с чёрным туманом и не вернулся. Но пророчества говорят, что когда нависнет смертельная угроза над государством, король Инкар или его воплощение вернётся и защитит свой народ!
— Но почему вы все решили, что я — это он?
— Так ведь