— Я поем с тобой и поеду, ладно?
Опять пожал плечами. Ожидаемо, на моем лице снова расползлась хитрая улыбка. Черт, и почему же с ней так легко и в то же время сложно? Нет, Наташа не плохой человек, много раз выслушивала меня, поддерживала, помогала, но ее желание изменить наш статус порой выводит меня из себя. Однажды я заикнулся: или все остается как раньше, или дружбе конец навсегда. Она согласилась все оставить и не предпринимать попыток обольщения, только тактику теперь выбрала иную.
— Держи. Чем богаты, тем и рады, — поставил перед ней тарелку и уселся сам.
Таша мягко рассмеялась и махнула рукой.
— Брось, я люблю, когда ты готовишь, — настала моя очередь ржать.
— Это когда мы жрали угли, вместо жаренной картошки, или недоваренные пельмени?
Да, кулинар из меня тот еще. Единственное, что действительно получалось сносно — яичница.
— Зато весело, согласись.
Тут не поспоришь. Пока я уплетал свою порцию, точно голодный тигр, Таша едва съела кусочек. Она исподлобья наблюдала за мной, а когда думала, что я ловлю ее взгляд, резко отворачивалась.
— Рос, а ты… — я доел и отставил тарелку, внимательно посмотрел на подругу. — Ничего не рассказываешь, как отдых прошел? —
Я выгнул бровь, но с ответом не спешил.
— Нормально отдохнул, так же, как и в прошлом, и в позапрошлом году, — молчание затянулось, пришлось нехотя ответить.
— Ну как же. А девушка, с которой ты познакомился? Раньше что-то я не припомню ни одного случая, чтобы ты снимал отдельный номер и…
Она умолкла, увидела все же мой «милый» оскал. Прокололась, что тут еще сказать.
— Я не говорил, что снимал отдельный номер, — раздраженно выпалил, для большего эффекта.
Я вообще удивлен, что Ташка продержалась так долго. Узнала-то она об этом чуть ли не в первый день, как я вернулся. Помню, она все расспрашивала, а я был слишком раздраженный и… что уж отрицать, мне было плохо морально, всех слал «лесом». Даже хотел каким-то волшебным способом узнать адрес или телефон Марины у администратора базы, но не захотела тетка даже за бабло говорить. Потом не стал настаивать, разозлился и плюнул.
— Не говорил, а что мне оставалось делать? Ты же обещал рассказать о ней, а сам молчишь как партизан. А я, между прочим, очень волнуюсь. Вдруг она как Дашка или еще хуже: только из-за денег с тобой?
Я начал заливисто хохотать, даже чуть с табуретки не свалился. Хорошо хоть доел уже, но так рассмешить может только Таша, даже не подозревая об этом.
— Что смешного?
Я чуть угомонился и сфокусировал на ней взгляд. Ой, обиделась. Руки скрестила на груди и пыхтит, как ежик.
— Ты сама себя слышишь? Какие деньги? Я не миллионер, чтобы за мной охотились ради денег. Ты меня с Демьяном не попутала? Это он у нас богатенький буратино. Все, что хотел — рассказал тебе по телефону еще на отдыхе. Остальное, Таша, тебя не касается.
Она скривилась, со звоном отложила вилку и отвернулась, я успел увидеть промелькнувшую ревность в карих омутах, что, конечно же, взбесило.
Поднялся со стула и отошел к плите, щелкнул кнопкой чайника, пытаясь взять бушующий ураган испепеляющих эмоций под контроль. Ох, как же хотелось схватить Ташу за шкирку и встряхнуть, как котенка, чтобы выбила из головы всю ту чушь, что нафантазировала себе о нашем с ней будущем. И ведь говорил ей, даже прямо в лоб, ничего не помогает.
Пока закипала вода, оперся руками о столешницу и склонил голову. Трудно совладать с собой, ведь не хочу напугать или как-то обидеть Наташу, понимаю, что она не со зла… Только мне от этого совсем не легче.
— Мы ведь друзья, — тихо произнесла она дрожащим голосом. — Рос, расскажи мне о девушке, я ведь вижу, как ты мучаешься. Сестру переселил, а она такая болтушка, что мне и выпытывать не пришлось, почему вдруг ты резко изменил свое мнение и разрешил ей жить отдельно.
На мое счастье вода вскипела, быстро достал чашки, ставил их на стол, едва не разбив, настолько все тело прошибала крупная дрожь. Сделал один глубокий вдох и на секундочку прикрыл глаза — не помогло. Образ Марины так прочно засел в голове, что мерещился повсюду.
— Тебе по приколу мучить меня? — развернувшись, задал вопрос в лоб, который явно обескуражил Наташку.
Она округлила глаза, в них явственно застыл немой вопрос. Мне стало надоедать, что каждый, черт возьми, считает своим долгом напоминать о курортном романе, будто я психопат какой-то…
— Что, дуру изображаешь? А я тебе объясню. Вы задолбали напоминать о Марине! У меня уже сложилась странная традиция, кого не встречу — первым делом только и слышу: «Ну как оно, забыл ту девчонку с базы?» Мелкая так вообще придумала изощренную пытку искать Марину по всем соц. сетям. И еще расспрашивать у меня, вдруг я знаю что-то такое, что могло помочь в поиске. Один Демьян молчал и то до сегодняшнего дня. Видимо, рано я радовался.
Меня понесло, я орал и едва не переходил на мат, но как-то накипело за последние недели. Ташка не ждала от меня подобной реакции, застыла и даже моргать боялась. Знает, когда у меня нет настроения — все летит к чертям, могу такого наворотить, что потом долго разгребаю. Но сейчас приходилось сдерживать свой нрав, не тот я человек, чтобы вредить девушке, к тому же, очень близкой.
— Ты ведь не влюбился… или? — осмелилась спросить Наташа.
— Да пошло оно все.
Я в считанные минуты вылетел, как пуля, из квартиры и бежал так долго, пока не спустил весь пар. Слова задели за живое, ответ на них у меня был, а произносить не поворачивался язык. Неожиданно остановившись, запрокинул голову и рассмеялся, хотя больше было похоже на шок или стыд… сам не знаю. Но одно я точно понимаю — сам искать Марину не буду, даже палец об палец не ударю, мне отношения не нужны, с меня хватило всего того, что было раньше. Одно давнее воспоминание, из-за которого частенько просыпаюсь в холодном поту, до сих пор не отпускает, так страшно, что все произойдет опять… Нет. Лучше быть одному, так лучше всего.
Глава 11
Рос
На следующий день мы с Ташей сделали вид,