Когда я забирал заказ, то просто не поверил своим глазам — кукла выглядела невероятно реалистичной; на губах отражался блеск, глаза сверкали на солнце и казались бездонными, рыжие локоны, по словам мастера, действительно натуральные, на ощупь мягкие и шелковистые. Это была идея мелкой — рыжие локоны, вместо светлых волос, как у Полинки. На кукле было надето милое розовое платье, украшенное на пояске бутонами роз, на рукавах и юбке кружевные вставки, а завершала весь облик элегантная шляпка, по кругу расшитая разноцветными бусинами. Руку куклы Ниська приподняла к шляпке, чтобы имитировать касание. Я остался доволен заказом, даже не пожалел потраченных денег, оно того явно стоило.
Аккуратно вынул куклу с заднего сидения, мастер упаковал ее в прозрачную коробку, чтобы легче было транспортировать, ну или хранить, я толком не помню его рекомендации. Тогда все мысли были заняты именно подарком, от которого перехватывало дух и невозможно было отвести взгляда.
Закрыв машину, я сделал буквально несколько шагов, как вдруг из дома выбежал маленький ураганчик.
— Дядя Рос! — закричала Полинка и побежала ко мне. — Это… это… это мне?
Слышать воодушевление в голосе было так приятно, что я широко улыбнулся.
— А кому еще? Кто у нас сегодня именинница?
— Я! Я!
Демьян опасливо посматривал на коробку в моих руках, а когда я ее повернул, показывая, что внутри, вытаращился удивленными глазами.
— Папа, папа, смотри, это же я! — Полинка буквально пищала от восторга и рассматривала куклу, радостно прыгая рядом.
— Вижу, — буркнул патлатый и покачал головой. — Ты… хотя, даже спрашивать не буду, и так знаю, чья это идея.
— Не будь такой ханжой. Видишь, ей нравится.
Он подошел ко мне и сказал так, чтобы нас не услышала Полина:
— Да при чем тут ханжа, я тебе сколько раз говорил не покупать дорогих или фееричных подарков. А ты что?
— Да ладно тебе, семь лет ребенку, можно и побаловать. И вообще, я ее крестный, так что имею полное право.
Полина даже не оглядывалась на нас, все ее внимание было приковано к подарку, я порадовался, что сумел угодить ребенку. Люблю малышку, прям как родную, а уж Анисья в ней души не чает, жаль, что не смогла сегодня приехать. Вот она бы уж точно сумела поднять настроение ребенку и без всяких подарков. Словно прочитав мои мысли, малышка обернулась и спросила:
— А почему Анисья не приехала? — печаль в голосе ударила по сердцу, я подошел к Полинке и присел рядом на корточки.
— Она тебя по телефону обязательно поздравит, ладно? — малышка кивнула.
Не хотел говорить о том, где сейчас ее любимая тетя Нися. Сам весь издергался, ночью у малой началась почечная колика, пришлось вызывать «скорую». А сейчас выходные, хрен дождешься нормального врача. Ну хотя бы сестре оказали помощь и то хорошо.
— Жаль, без нее тут будет скучно.
— Зато у тебя вон какая кукла есть, — хохотнул только что подошедший Миша.
Потрепал Полю по головке, показал мне большой палец и еще шире улыбнулся, заметив недовольство на лице Демьяна.
— Давай-ка я ее в дом занесу, ладно?
— Неси, папочка, — согласилась малышня, но осталась стоять с нами.
Пока патлатый отлучился, я решил воспользоваться моментом и задать каверзный вопрос, уж очень сильно он меня волновал за последние два дня.
— Поль, а что за тетя с вами была на днях? — хотел как-то иначе подобрать слова, а не смог.
Она задумалась на секундочку, а потом тепло улыбнулась и выпалила:
— А-а-а, ты про Марину спрашиваешь? Тетя как тетя, она хорошая, только ты папе не говори, а то он запретил о ней рассказывать.
Мы с Михой переглянулись, не знаю, о чем сейчас думал он, а я стер бисеринки пота со лба и еле сглотнул. Марина?.. Имя резануло слух, тело пробило крупной дрожью, но я быстро взял себя в руки и прогнал странные мысли, что стали закрадываться в голову. Да в городе, наверно, тысяча Марин, почему мне вдруг показалось, что это именно та Марина? А уж глядя на Миху, и вовсе убедился в своей правоте. Его быстро «отпустило», он снова шутил и больше не выглядел таким изумленным. Оставалось только мне выдохнуть и снова посетовать на злодейку судьбу. Сколько можно подбрасывать мне это имя?!
Глава 12
Марина
Время пролетело шустро. Не успела я толком отдохнуть, как уже настала учебная неделя. Мы с Янкой вышли из маршрутки и неохотно тащились в институт. Подруга ныла на ухо, что хочет дико спать и проклинала всех и вся. Мягко рассмеявшись, взяла Янусю под руку и просто попыталась насладиться первым днем сентября. Хоть это довольно проблематично в данную минуту.
На лицах встречных мне студентов нельзя было разглядеть и намека на радость, единственное, что утешало — встреча с одногруппниками. По дороге к главному корпусу нас уже несколько раз «тормозили» знакомые, задавали однотипные вопросы. Мы отвечали на них, как под копирку: «Отлично! Да. Еще бы погулять. Нет, на учебу не хочу…»
В тот момент, когда мы присели на лавочку около корпуса, Янка зевнула и положила голову мне на плечо, устраиваясь поудобнее. Гул студентов стоял такой, что я удивилась, как в такой суматохе подруга умудрилась найти минутку, чтобы сомкнуть глаза?
— Пнешь меня, как все потащатся внутрь, — сонно попросила Яна.
— Ты же не серьезно? — ахнув, я тут же рассмеялась.
— Очень даже…
Не стала больше мешать бедной подруге. Кажется, этой ночью ей было совершенно не до сна. Меня что-то мучило с того самого дня, как Янка поведала о своем таинственном друге, словно все то, что она говорила, я уже где-то слышала, но вот где? А еще очень сильно терзали подозрения по поводу фотографии малолетки в эмэмэс. Проскользнула мыслишка об Анисье и Лешке, но… Как-то все это не выглядело правдоподобно. Да и я боялась дальше развивать подобную мысль. Яна бы не стала скрывать от меня связь с Лешей, так что тут явно замешен другой парень.
Эти мысли отошли на задний план, а перед глазами опять замаячили кадры из ночного клуба. Никак не могу позабыть моего спасителя. Его выразительные и очень открытые глаза, в которых плескалась настороженность, преследовали меня до сих пор. Жаль, что я так и не смогла поблагодарить парня, позорно сбежала, хотя вполне спокойно могла остаться. Чего я, спрашивается, так испугалась Димы? На тот момент сильно растерялась, не знала, как поступить, поэтому самое логичное, что пришло в голову — бежать. Потом все рассказала брату, он пообещал