Ближе к полудню Сандра выбралась на берег совершенно вымотанная, но довольная, как не случалось с ней уже давно. Наверное, с тех пор, как она с родителями взошла на Тертайол, добравшись до вершины полностью самостоятельно.
Она бы, может, так лежала и загорала до вечера, но остальные горели энтузиазмом. Новичков следовало научить ещё и сёрфингу, тем более что на океанскую сторону острова набегала довольно крупная зыбь. И широкий пляж как раз подходил для этого развлечения.
Серф, к счастью, в хозяйстве нашёлся только один. В конце концов, швертбот маленький, много трёхметровых досок туда не запихаешь.
Сначала по разочку прокатился каждый из приморских жителей. Потом на серф попробовали поставить Сандру. Она вообще-то уже когда-то училась виндсерфингу на Хчылаыкском водохранилище, любимом месте отдыха обитателей Хчыагнула, поэтому держать равновесие на доске умела. Но одно дело — скольжение на доске под парусом по, как она сейчас осознала, совершенно гладкой по сравнению с океаном воде водохранилища, другое — скольжение вниз с гребня волны.
Когда волна вынесла Сандру на берег, девушка с трудом перевела дух.
— Ну ты крута… — протянул Мигель. — С первого раза дойти до берега и не упасть — это у одного из сотни получается.
Сандра стащила с головы гарнитуру воки-токи, через которую Хосе с прибрежной скалы командовал новичком, и отдала её Эрику. После чего уселась на берегу, там, где волны разбивались у её ног, и стала наблюдать за тем, что получится у Эрика. Довольно долго ничего интересного не происходило, только иногда, когда набегала волна побольше, пена окатывала её с головы до ног.
Наконец Эрик, толкая перед собой доску, отплыл достаточно далеко, чтобы попытаться встать.
Вот он мелькнул на гребне волны, казалось, на самом горизонте, потом надвигающийся гребень заслонил его. Сандра терпеливо ждала, когда, наконец, доска с мальчиком появится на ближайшей к берегу волне, ведь финал это — самое интересное. Но не дождалась. Вместо этого увидела, как с прибрежной скалы к морю огромными прыжками бежит Хосе, на ходу сбрасывая рубашку.
Вбитые тренировками рефлексы волонтёра-спасателя сработали мгновенно. Сандра пружинисто вскочила и бросилась следом за Хосе. Впрочем, помощь старшему товарищу была почти не нужна. Он со скалы совершенно чётко видел, где свалился с доски Эрик, в каком месте волна приложила его головой о дно, и куда его, уже бесчувственного, потащило отбойное течение. Ну и плавать выпускник мореходного колледжа, уже второй год работавший помощником тралмейстера, умел явно лучше всех присутствующих.
Буквально через несколько минут он выбежал на берег, уворачиваясь от очередной волны, с Эриком на руках, и, отбежав за линию прибоя метров на пять, положил его на песок.
Сандра подскочила и начала делать всё, что положено в таких случаях: освободить дыхательные пути от воды, искусственное дыхание рот в рот. Благо зачёт по парамедицине она сдала не больше двух недель назад.
Секунды ползли медленно-медленно, как тогда, в посёлке лесорубов, когда она наблюдала в прицел медленно падающий топор.
Краем глаза Сандра заметила, что лицо у Хосе, которого она совершенно оттёрла от пострадавшего, чуть ли не белее, чем у Эрика.
Наконец Эрик начал дышать самостоятельно, а потом и открыл глаза. Он попытался приподняться на локте и слабым голосом сказал:
— Стоило тонуть, чтобы, очнувшись, почувствовать¸ что тебя целует такая девушка.
— Ах да, у тебя же корни в Скандинавии, — фыркнула Венера. — Викинга должны уносить в Валгаллу прекрасные валькирии. Так что ты, Сандра, теперь валькирия.
Венера присела на корточки рядом с Эриком, внимательно посмотрела на его лицо, отошла на пару шагов в сторону и кому-то позвонила.
Закончив разговор, она вернулась к Эрику, уже сидевшему, облокотившись на чей-то свёрнутый спальный мешок, и сообщила:
— Доктор Ги сказал, что если явных признаков сотрясения нет, то можно не волноваться и продолжать развлекаться. Но в понедельник всё же надо сходить к врачу.
Хосе шумно выдохнул:
— Спасибо, девочки, что бы я без вас делал. Я сам был на грани паники — в первый раз в группе под моим командованием несчастный случай.
Венера хотела что-то ответить, но замялась.
— Ты чего? — спросил Иори.
— Полагается отвечать «Служу королевству Боотис», а как мне это отвечать?
— Солнышко ты наше, — несколько напряжённо рассмеялся Хосе.
— Почему солнышко? — Эрик кинул взгляд на небо, откуда заливала лучами остров звезда, называвшаяся совсем по-другому.
— Вы это должны были учить в курсе истории. Людовик XIV, Король-Солнце, говорил «Государство — это я». Вот и Венера тоже.
— Тьфу на тебя, — фыркнула принцесса, но даже через загар стало заметно, что она слегка покраснела.
Ещё через полчаса Эрик уже совсем пришёл в себя. И тут Венера выдала мысль, что неудачу обязательно необходимо заполировать успехом.
Хосе с сомнением поглядел на разыгравшуюся волну:
— Нет, пожалуй, сегодня больше кататься на доске не стоит. Не только новичкам. Может быть, действительно стоит поплавать в прибое, но только с южной стороны острова, там берег поположе и прибой не такой сильный.
* * *
Когда компания вернулась в город, Лиззи дома ещё не было. Поэтому мучивший её вопрос Сандра в понедельник вывалила на короля:
— Почему мальчишки по-глупому рискуют собой, а их никто не останавливает?
— Это не простой вопрос, — ответил тот. — Тебе, пожалуй, уже пора знать взрослый ответ. Смотри, планета у нас большая, а нас мало. Людей на Лемурии сейчас миллионов двадцать. То есть, если равномерно поделить сушу, то на каждого из нас, включая не только тебя и тех мальчишек, но и совсем мелких младенцев, придётся по семь квадратных километров.
Сандра попыталась представить себе, какой бы кому достался кусок два на три с половиной километра. Королю, наверное, боотисское плато вокруг дворцового сада. А она бы взяла себе кусочек дороги из Хчыагнула в Порт-Маккавити. Там такая красивая долина…
— Поэтому, — тем временем продолжал Аслан II, — нам нужно дать вам как можно скорее вырасти. А вы не сможете нормально повзрослеть, если не будете постоянно испытывать на прочность границы доступного вам. Да, это опасно. Но выпустить вас во взрослую жизнь, не научив брать на себя ответственность, ещё опаснее. Здесь мы хоть как-то можем вам помочь. Вот