На фоне свалившихся на голову неприятностей у Сергея Тимофеевича случился инсульт. И хоть врачи довольно быстро поставили его на ноги, но былое здоровье не вернулось. Сергей Тимофеевич быстро уставал, иногда забывал простейшие слова и путался в ценах и препаратах.
Жена нянчилась с ним, как с ребёнком и причитала, кляня на чём свет стоит Арину. Почему-то именно её мать назначила виновницей всех свалившихся на Усольцевых бед.
И Вадим не стал её переубеждать.
Зачем? Всё равно назад фарш не провернуть, так лучше пусть родительница склоняет бывшую невестку, чем проедает плешь сыну! У него, так-то, и без этого хватает головной боли.
Можно сказать, чудом вывернулся, чудом сохранил свободу и здоровье.
Тот инженер, что приобрёл у них всю партию бракованного оборудования, а потом сдал Вадима и его отца ОБЭПовцам, сел прочно и надолго. С конфискацией и прочими «наградами».
Рощин же получил условный срок – кому-то дал на лапу, наверное. Но поскольку он замазан оказался не только в одном деле, то совсем без судимости не обошёлся. Один общий знакомый проговорился, что Константин уехал в другой город, подальше от столицы. Вадим о нём не жалел и не скучал.
А вот кого ему действительно не хватало, так это Арины. И прошлой, такой счастливой и благополучной жизни.
Если бы полгода назад кто-то сказал, что Усольцев будет вспоминать немолодую жену и жалеть, что с ней расстался, он рассмеялся бы ему в лицо.
А теперь ему только и осталось, что вспоминать прошлую жизнь. И злиться, что Арина оказалась настолько упёртой и принципиальной. Разрушила семью и что, стала счастливее?
Он не видел её уже несколько месяцев, но слышал, что она по-прежнему работает экономкой у состоятельных людей, живущих в закрытом элитном посёлке. Если так подумать, то жена поменяла шило на мыло – дома полы драила и борщи варила и в чужом доме занималась тем же самым. Только дома она сама себе была хозяйка, а теперь – прислуга.
Иногда Вадим даже разговаривал с ней – в своём воображении, разумеется.
Мол, ну как тебе живётся, старая курица? Сладко батрачить? А ведь я тебя по-своему любил и берёг. Заботился, кормил, одевал… А ты, неблагодарная, чем отплатила? При первой же трудности сбежала! Стоило немного потерпеть, и ты до сих пор жила бы хозяйкой в моём доме. А теперь доживать придётся в богадельне. Игорь уже вырос и ты ему на фиг не нужна, а скоро и младший осознает, что именно ты испортила ему жизнь. Останешься одна – старая, некрасивая, никому не нужная и сто раз меня вспомнишь!
Сыновья не радовали. Игорь учился через пень-колоду, больше гулял по барам и клубам. И постоянно требовал денег.
Печку он ими топил, что ли?
Однажды Вадим не выдержал и отказал. Игорь возмутился – ты меня родил, обязан обеспечивать! – хлопнул дверью и вот уже целый месяц с отцом не разговаривал.
Игнат как уехал жить к матери, так стал отдаляться. Видимо, та его настраивала против родного отца.
А когда Вадим чуть надавил, мол, я родитель, ты должен быть заодно со мной. Оторвись уже от бабской юбки!
Младший выдал: «Ты сам во всём виноват! И я не собираюсь стучать на свою мать. Вы развелись? Так оставь её в покое. А если есть вопросы, то задавай их маме напрямую».
Он тогда здорово на него разозлился и специально задержал перевод очередных алиментов.
Ждал, что Арина через пару недель взвоет и тут же прибежит требовать денег. Он знал, в какие суммы обходится младший ребёнок!
Но бывшая как воды в рот набрала.
И тогда Вадим решил больше Игнату не платить. А зачем, если тот его не уважает?
Тем более что Арина отжала в свою пользу МедСервис, и компания, Усольцев краем уха слышал, вполне себе процветала. Две квартиры у неё, опять же. Сдаст и будут деньги на тренера, на спортинвентарь и прочие излишества.
А у него и так дыра на дыре – не знает, какую в первую очередь латать.
Незаметно пролетела зима, и в начале марта отец через старых знакомых сумел раздобыть пригласительный на пафосное деловое мероприятие. Формально – празднование 8 марта и всё такое, а на самом деле неофициальная деловая встреча.
- Сынок, надо потихоньку выбираться из ямы! Сам знаешь, что на таких приёмах заводятся полезные знакомства, договариваются о новых проектах и подбираются компаньоны. Пора возвращаться в строй!
Поначалу Вадим хотел отказаться – боялся насмешек в спину и шепотков за спиной. Как же – был одним из высшего круга, а теперь скатился на самую нижнюю ступень!
Но потом передумал – отец прав, нельзя всю жизнь ото всех прятаться!
- Один раз я сумел выбиться в люди, значит, смогу и во второй раз. Даже проще будет, ведь я уже знаю, кто чего стоит, кому что говорить и предлагать. Осведомлён, кто с кем против кого дружит.
Пригласительный был «плюс один». Это значило, что нужно явиться со спутницей.
Но с какой?! Жены нет, да он Арину и не позвал бы – с ней только позориться. Нанять эскорт? Но элитную ему теперь не потянуть, а попроще не годится – встречать будут по одёжке и по спутнице.
И то и другое должно быть безупречным!
И его осенило – а Вероника? Выглядит она отлично, как держаться в обществе знает.
Он её попрессовал немного, даже выгнал обратно в хрущобу, но так даже лучше – будет сильнее стараться угодить!
И он схватился за сотовый.
***
Увидев, кто звонит, Вероника напряглась – что ему ещё от неё надо?
Расстались они плохо – Вадим не простил ей связи с Костей. Он отобрал всё, что дарил – шубу, дорогие сумочки, украшения, айфон последней модели. И буквально вышвырнул девушку на улицу.
Ну, не совсем на улицу – квартира у неё была, причём, своя, а не съемная.
Но что это было за жильё?
Убогая двушка в доме, который был едва ли не ровесником её бабушки! С соответствующим по дизайну и возрастом ремонтом.
Серая, пахнущая кошками и кислой капустой пятиэтажка – с подъездами, щедро украшенными «наскальными росписями», с тараканами и картонными стенами.
Почти коммуналка, только санузлы, и кухни у всех свои. Но, как и в классической коммуналке, все соседи были в курсе личной жизни друг друга.
Например, события вчерашнего дня: Василий из пятой