Ника, плавно покачивая бёдрами, небрежно бросила соседу: «Слюни подбери!»
А мимо застывшей композиции у подъезда продефилировала молча.
Хотя очень хотелось сбить с Ленки спесь – та всегда смотрела на Веронику с оттенком презрения, почему-то записав её в проститутки. И было бы приятно щёлкнуть по лбу её мужа, который каждый раз, когда не был в сопровождении жены, предлагал одинокой соседке скрасить вечер-другой.
Раздавшийся за спиной шлепок, а затем и сдавленное шипение, подсказали – супруга не единожды отвергнутого прекрасно справилась и сама.
- Достойно, - буркнул Усольцев, помогая ей сесть в автомобиль.
Солидный кроссовер, за рулём не сам – водитель.
Вероника прищурилась, размышляя – бывший любовник настолько поднялся? Тогда не стоит списывать его со счетов – пусть побудет запасным вариантом.
Нет, она, конечно, ослепительна и приложит все усилия, чтобы поймать рыбку повкуснее, но на всякий случай лучше держать Вадика при себе.
И, обольстительно улыбнувшись, Вероника мурлыкнула:
- Я та-ак соскучилась!
В зал их пропустили после внимательного изучения пригласительного. Вадим держался спокойно и уверенно, а вот Ника немного понервничала.
Вдруг какая-нибудь ошибка или пригласительный не настоящий? А она уже настроилась изменить жизнь к лучшему…
Но всё обошлось, они прошли внутрь.
Вадим шагал, слегка придерживая Веронику под руку, и раскланивался со всеми встречными. Да, публика подобралась весьма и весьма колоритная! Можно сказать, здесь был весь цвет списка Форбс московского разлива!
Он уже намечал, с кем после окончания официальной части нужно будет перекинуться парой фраз, к кому подойти с комплиментом, а кого можно и немного поэксплуатировать. В зале присутствовали влиятельные лица, которым он ещё не был представлен. И хоть они тут все не дворяне с родословной от Рюриковичей, негласное правило гласило, что новое лицо сначала должно быть представленным кем-то из уважаемых знакомых.
Но буквально через полчаса Вадим с ужасом понял, что промахнулся со спутницей – все, абсолютно все, к кому он подходил, кого видел и знал, пришли на приём в сопровождении жён, невест, сестёр, матерей и дочерей.
Вот Васильев с женой и обеими дочками, там Лазарев с супругой, дальше Дягилев мило воркует с молодой женщиной. Судя по кольцу на её пальце – невеста.
А вон и Помощник Самого – со своей Танечкой…
То есть никакого эскорта, только приличные, семейных дамы, леди и мадемуазели. А он с Вероникой!!!
От осознания глубины проблемы его бросило в пот. И Вадим мысленно высказал отцу всё, что о нём думал – разумеется, Сергей Тимофеевич обо всём знал! И, передав сыну пригласительный, был уверен, что тому придётся уговорить пойти с ним бывшую жену. Видимо, надеялся, что после этого вечера та сменит гнев на милость, и они помирятся… Сводник чёртов!
Идея неплохая, исполнение подкачало – почему, во имя всего святого, отец не догадался просветить сына о статусе этих самых «плюс один»!? А сам он даже не подумал проверять дальше требований дресс-кода. И никому из знакомых не звонил, чтобы не испортить сюрприз.
У него получилось – вон, как все знакомые на них с Вероникой пялятся!
«Чёрт, чёрт, чёрт! – он мысленно взвыл, усилием воли удерживая на лице нейтрально-приветливое выражение. – Хотел, как лучше, получилось… Бл! Надо спасать положение!»
И Усольцев, криво улыбнувшись очередной раскланивающейся с ними паре, в темпе вальса утащил Веронику в боковой коридор.
- Ты чего? – прошипела та. – С ума сошёл?
- Стой и слушай, - свистящим шёпотом оборвал он её. – Разве не видишь, что тут за публика? Тут сплошные семейные, мать его, подряды! И ты!
- А что я? – возмутилась бывшая любовница. – Я одета не хуже!
- При чём тут одежда?! Ты – не они, вот в чём проблема! И это моё упущение. Теперь у нас только два выхода – или мы немедленно уходим, но после такой подставы нас в это общество больше никогда не пригласят. Меня, в смысле. Ты-то никогда к нему отношения не имела. Или мне придётся объявить тебя своей невестой.
И замер, дыша так, словно только что пробежал стометровку.
- Невестой? – заторможенно повторила Вероника. – Но ты не делал мне предложение и заявление в ЗАГС мы ещё не подавали!
- Телефон доставай! – шёпотом рявкнул Вадим, зорко отслеживая, чтобы никто не помешал, никто не подслушал. – Учётка на Госуслугах есть?
- Ну… да.
- Открывай!
Приказав это, он, в свою очередь, достал мобильник, вошёл на сайт и принялся заполнять заявление.
Вероника, затаив дыхание, смотрела ему через плечо.
- Диктуй номер своего СНИЛС, - буркнул он.
Она торопливо поводила по телефону пальцем и, запинаясь от волнения, продиктовала.
Задавать вопросы было страшно, хотя они так и вертелись на языке – вдруг спугнёт, и Вадим передумает?
«Он что, натурально подаёт заявление на регистрацию брака?! Охренеть! Вообще-то, я надеялась склеить кого-то покрупнее, но если без этого нас отсюда попросят… Что ж, побуду невестой. Сколько там даётся времени от подачи до, собственно, росписи? Месяц? Значит, у меня будет три недели, чтобы найти себе супруга побогаче, а если не выйдет – стану госпожой Усольцевой».
- Тебе придёт уведомление, подтверди, - скомандовал Вадим.
И Вероника послушно выполнила.
Он ещё какое-то время водил пальцем по экрану сотового, потом произнёс:
- Свадьба через два месяца, в 12 часов, в ЗАГСе ХХХХ района.
- В мае? – взвилась Вероника. – Это всю жизнь маяться! Я не согласна!
- Да… твою через ногу! – рыкнул Вадим и быстро огляделся – никто не слышал? – Ты что, решила, что всё всерьёз? Это только для приёма!
- То есть, ты сейчас всем расскажешь, что мы женимся, да?
- Да! Понарошку, фиктивно, а для всех должно быть по-настоящему. Там, - он мотнул головой в сторону зала, - такие люди, с такой службой безопасности, что я не удивлюсь, если кто-то решит нас проверить.
- Тогда, как только ты назовёшь дату и месяц, все поймут, что это фикция, - Вероника победно улыбнулась. – Ни одна женщина не согласится выходить замуж в мае!
- !!!???!!!! …ять!!! – отреагировал Вадим.
И принялся составлять всё заново.
В результате из коридора они вышли только через двадцать минут, когда заявление было принято, и свадьба назначена на