Трудно отказывать тому, с кем у тебя был секс. Чертовски трудно. Но я должен был.
Чтобы не отвечать, откусил от бутерброда.
Девушка смотрела на меня выжидающе.
— Давай чайку для начала, — предложил я.
— Ну, ладно, — пожав плечами, Юля отхлебнула из кружки.
Наконец-то!
— Понимаю, тебе нелегко, — проговорила она. — Давай помогу.
И тут же порывисто запечатлела на моих губах поцелуй.
Не отвечать, не отвечать!
— Ну, что такое? — слегка разочарованно поговорила Юля, отстранившись. — Ты решил от меня отказаться?
В этот момент я почувствовал, как по телу распространяется странное ощущение: как будто тысячи иголок одновременно впились в кожу.
— Извини, мне нужно в ванную!
Вскочив с дивана, я бросился из гостиной. Если со мной начнутся изменения, нельзя, чтобы Юля их увидела. Ей знать о том, что происходит, совершенно ни к чему.
Ворвавшись в ванную, я задвинул защёлку и уставился в висевшее над раковиной зеркало. Ну же!
Меня колотило, как при высокой температуре. Лицо быстро покрывалось испариной, покалывание прекратилось, зато теперь мышцы охватила мучительная истома.
Но никаких изменений во внешности не наблюдалось.
Прошло около минуты, и неприятные ощущения начали отступать. Открыв воду, я сполоснул лицо холодной водой.
Когда поднял голову, то увидел в отражении зависшую над головой светящуюся корону! Шесть острых зубцов слегка дрожали, как языки холодного голубого пламени.
Метка демона!
Теперь я видел её.
А через пару секунд передо мной прямо в воздухе появилась маска. Покрытая чёрной чешуёй, она напоминала боевые забрала вроде тех, что использовали в средние века самураи: злобное выражение, открытый рот с вертикальными скобами, раскосые прорези для глаз. Я видел почти такие на выставке «Сорок семь ронинов», на которую таскала меня когда-то Юля.
Протянув руку, я осторожно коснулся маски, а затем взял её двумя пальцами и потянул к себе.
И что мне с ней делать?
По идее, не мешало бы примерить. Хм… Почему бы и нет?
Перевернув маску, я приложил её к лицу, невольно вспомнив фильм с Джимом Керри. Застыл в ожидании… хоть чего-нибудь.
Маска пришла в движение, стала тягучей и плотно облепила меня, приняв форму лица! Когда я опустил руку, она осталась на месте.
А затем передо мной вдруг возникло нечто вроде полупрозрачного интерфейса. Я аж вздрогнул от неожиданности. Руки сами собой дёрнулись к маске, но я остановил их.
И стал читать зависшие в воздухе строки.
Доспех:
Получено: 1 часть (забрало)
Заблокировано: 6 частей
Ниже шёл список доспехов, которые мне предстояло вернуть. Довольно большой, что не слишком-то воодушевляло. Пробежав их глазами, я стал читать дальше:
Текущие (базовые) способности:
Механика
Устойчивость к огню
Полиглотия
Дары:
Получено: 1 (улучшение земных предметов)
Заблокировано: 5
Далее следовал список способностей, словно притушенных и потому едва видневшихся:
Насылание болезней
Исцеление болезней
Истинный облик
Телепортация
Одержимость
Регалии:
Получено: 3 (монета Мамона: доступен поиск кладов; печать: доступно заключение контрактов; маска: доступна мимикрия)
Заблокировано: 1 (ключ)
Чёрт, я будто в компьютерную игру попал! Серьёзно, интерфейс очень напоминал характеристики персонажа какой-нибудь РПГ. Только безо всяких там показателей здоровья, силы, выносливости, скорости, харизмы, интеллекта и так далее.
Пробежав строки глазами ещё раз, я понял, что на данный момент мне доступна лишь малая часть демонических возможностей. Зато общий список впечатлял.
Особенно меня заинтересовала заблокированная пока способность к исцелению. Не соврал, значит, Интернет: у Марбаса она, и правда, имелась. Я надеялся, что именно медицина станет первым обретённым мною Даром, но — увы — досталось улучшение земных предметов. Что ж, дарёному коню в зубы не смотрят.
Ещё я обратил внимание на то, что маска называлась в списке также забралом и давала мимикрию. Видимо, речь о способности принимать облики других людей. Кажется, что-то такое тоже было в статье, которую я читал. Очень интересно. Знать бы ещё, как это делать.
Но это потом. Успею разобраться. Если что — спрошу Лизу или личного консультанта.
А сейчас, раз дело, ради которого я приехал, сделано, пора валить.
Отлепив от лица маску, я задумался, куда её девать. И тут же понял, что достаточно пожелать, чтобы она исчезла. Отправилась в некое подпространство, невидимое людям. Миг — и чудовищная личина растворилась в воздухе. Но я знал, что смогу вернуть её, если захочу. Отныне она была моей.
Так-так, всё страньше и страньше…
В дверь постучали.
— Андрюш, с тобой всё нормально? — раздался Юлин голос.
С нотками беспокойства и нетерпения.
Ну, как по мне, ничего нормального со мной не происходило, но ответил я, конечно, совсем другое:
— Да-да, сейчас выйду.
Сделал несколько вдохов, кивнул собственному отражению и открыл дверь.
— Извини, мне просто надо было…
Продолжение застыло у меня во рту, ибо Юля стояла передо мной совершенно голая!
Она застенчиво улыбнулась.
— Я решила, что чай можно и потом допить. Не возражаешь?
Ей удалось застать меня врасплох. Такого резкого поворота я не ожидал. Похоже, надо валить.
— Прости, мне что-то нехорошо, — сказал я, бочком протискиваясь мимо неё и стараясь не смотреть на грудь третьего размера с призывно торчащими розовыми сосками. — Поеду, наверное…
— Ты серьёзно⁈ — в голосе девушки прозвучали разочарование и обида.
— Да, мне надо… Наверное, простудился. Кажется, температура…
— А зачем ты тогда вообще приезжал⁈ — воскликнула Юля, приседая, чтобы поднять с пола халатик.
Похоже, она скинула его непосредственно перед тем, как я вышел из ванной.
— Спокойной ночи! — пробормотал я, стремительно шагая по коридору.
Главное не оборачиваться.
— Андрей!
Щёлкнув замком входной двери, я распахнул её, выскочил на лестничную площадку и припустил вниз по лестнице.
— Так нечестно! — донеслось вслед.
Отвечать я не стал. Сбежал на первый этаж, вышел на улицу и зашагал к «Феррари».
Лиза стояла возле него с телефоном в руке. Над её головой парила голубая корона с трепещущими зубцами. Завидев меня, девушка ухмыльнулась.
— Ну, как прошло? Видок у тебя такой, будто пришлось из горящего дома удирать.
— В каком-то смысле так и было, — ответил я, открывая дверь машины. — Поехали.
— Что за спешка?
Не дождавшись ответа, Лиза пожала плечами, убрала телефон и заняла место водителя. Осведомилась с сарказмом:
— Домой?
— Если не трудно.
Машина тронулась с места и начала разворачиваться.
— О, не твоя ли это подружка? — проговорила вдруг Лиза, показав в окно.
Проследив за её пальцем, я увидел выбегающую из подъезда Юлю!
Она была в халате и пушистых тапочках. Лицо выражало крайнюю степень злости. Я бы даже сказал, это была гримаса, чем-то напоминавшая маску, которая досталась мне несколько минут назад.