Сова застыла в воздухе, расправив крылья, словно пузатый самолёт, и Икел побежал на меня, постепенно отрываясь от каменных плит — словно стремительно поднимался по невидимым ступеням!
Меч взметнулся над его головой, рассекая царивший в помещении полумрак, и на миг мне показалось, что он сейчас обрушится на меня и рассечёт пополам.
А затем я проснулся.
И заморгал, ибо яркое летнее солнце светило в глаза поистине беспощадно.
— Доброе утро, повелитель, — раздался справа урчащий голос госпожи Мурасаки. — Тебе снился кошмар?
— С чего ты взяла? — спросил я, поднимаясь на локте.
О, чёрт! Бок болел, как будто мне врезали по нему не во сне, а наяву. Подвигав челюстью, я понял, что и она не в порядке. Ощущения были не такими сильными, как во сне, и всё же.
— Ты дёргался и стонал, — ответила кошка и лизнула переднюю лапу. — Мы решили, что тебя нужно разбудить.
— Спасибо. Это было очень кстати. Меня там чуть не прикончил один тип… Впрочем, неважно. Это просто сон, так что…
— Какой тип, повелитель? — Мурасака застыла, не донеся лапу до мордочки. — Часом, не весь в чёрном, с дурацкими усиками и жирной совой на плече?
Я в недоумении уставился на кошку.
— Ага, он самый! Откуда ты знаешь?
— Ха! Это Икел, ангел кошмаров. Обожает вызывать муки совести и всё такое. Что он хотел от тебя?
— Кажется, чтобы я отказался от идеи стать демоном.
Мурасака презрительно фыркнула.
— Не обращай внимания. Он мастак трепаться.
Я сел в постели.
— Мы находились в странной комнате с металлической дверью. Как от огромного сейфа. Не знаешь, что за ней находится? Я слышал удары, как будто кто-то пытается её выбить.
— Возможно, речь идёт о Вратах, — проговорила кошка, сделав акцент на последнем слове. — Можешь описать подробней? Как выглядела дверь?
— Ну, на ней были такие кружочки, похожие на сложные механизмы — вроде часовых. Пять светились синим, а два были сломаны. И меня это почему-то беспокоит.
Госпожа Мурасака снова застыла. Кажется, на этот раз она не на шутку встревожилась.
— Сломаны⁈ — воскликнула она.
— Ну, вроде как… А что?
— Повелитель, мы очень надеемся, что это был всего лишь сон, навеянный Икелом! Потому что, если две Печати, и правда, разрушены, это может грозить большими проблемами!
— Да? — спросил я, чувствуя, что тревога внутри меня растёт. — Какими именно?
— За Вратами находится Зверь! Если он вырвется… — кошка внезапно сорвалась с места и закружилась, сминая пододеяльник. Затем резко остановилась, глядя на меня. Её глаза мерцали. — Наступит Конец Света! Нельзя этого допустить! Но, возможно, это был только сон. Тебе лучше поговорить об этом с леди Елиздрой или лордом Раумом. Они должны быть в курсе, что с Вратами.
— Понятно, — медленно процедил я. — Пожалуй, так и сделаю.
Кажется, я начал кое-что понимать. В частности — насчёт того, что именно мне предстояло починить, и почему с моим обретением былого могущества такая спешка.
— Как там завтрак? — спросил я, стараясь не подавать виду, как озадачен.
— Всё готово, — ответила Мурасака, спрыгивая с кровати. — Мы погрели еду с расчётом, что ты сначала пойдёшь в ванную. Но постарайся не затягивать с процедурами.
— Почему мне вообще до сих пор нужно ходить в туалет? — проворчал я, спуская ноги на пол и нашаривая тапочки. — Никогда не думал, что демоны вынуждены этим заниматься.
— Ты много чего не знал о демонах, повелитель, — отозвалась Мурасака.
Я пошёл в ванную, прикидывая, каковы шансы, что с Вратами всё в порядке. Последние события свидетельствовали в пользу того, что я видел не просто сон, а слепок реальности, и Печати действительно сломаны. Только это объясняло суету вокруг моей скромной персоны.
Что ж, пришло время задать Лизе прямой вопрос. А то и сразу Рауму. Тем более, его телефон должен был сохраниться у меня в мобильнике. Да и на визитке он есть.
Спустя несколько минут я сидел на кухне, уплетая яичницу с ветчиной и читая гневные сообщения от Юли, в которых содержались, в основном, обвинения и угрозы. Правда, периодически девушка кидала и пассажи самобичевания, но они тонули в общем негативе. Даже не знаю, как я ни разу не проснулся от пиликанья, ведь бывшая занималась бомбардировкой весь остаток ночи.
— Ты кажешься расстроенным, повелитель, — заметила госпожа Мурасака, когда я отодвинул тарелку и перешёл к кофе. — Это из-за Икела или Врат?
— И то, и другое не вызывает восторга. Но прямо сейчас я думал о том, что вовсе не хочу драться с этим ангелом кошмаров каждую ночь. У меня бок до сих пор болит, и я чувствую челюсть, когда жую.
— Это скоро пройдёт, — пообещала кошка. — Будь он человеком, ты бы вообще ничего не почувствовал. Но я понимаю твоё недовольство. К счастью, есть способ защититься от Икела. И прочих любителей влезать в чужие сны.
— Так их ещё и несколько⁈
— Конечно. Но вернёмся к защите от насланных снов. Существуют амулеты, которые вполне надёжны.
— Ты про ловец снов?
— Ну, если ты планируешь таскать его с собой на случай, если где-нибудь случайно задремлешь. Но мы посоветовали бы обратиться к наузнику.
— Кому? — переспросил я, решив, что не расслышал слово.
— Наузником называют мастера по изготовлению амулетов, — пояснила госпожа Мурасака.
— Тоже демон?
— Нет, обычно это человек или карлик.
— А что, карлик не человек, что ли?
— Мы неточно выразились, повелитель. Мы имели в виду цвергов. Их ещё называют краснолюдами или…
— Погоди! — перебил я. — Хочешь сказать, мало того, что среди нас живут кобольды и тролли, так ещё и гномы есть⁈
— Это не гномы, повелитель, — ответила Мурасака. — Не мне вам советовать, но лучше их так не называть. Если, конечно, вы хотите получить амулет, защищающий от насланных сновидений, а не вызывающий понос.
— Ладно, но ты же поняла, что я имею в виду?
— Думаем, да. Цверги — народ земли. Среди них попадаются искусные мастера, почти такие же, как вы, повелитель. Именно они, например, выковали цепь для Зверя, который находится за Вратами. Внешне они от людей не отличимы, но теперь, когда вы вернули Дар, сможете увидеть их метки.
— Над головами?
— Да, повелитель. Это светящиеся руны.
— Ладно, и где мне найти этого…
— Наузника? — подсказала Мурасака. — Без понятия. Мы всего лишь сонм мелких бесов, мы о таких вещах не знаем. Спросите леди Елиздру. Уверены, она подскажет, где раздобыть амулет.
— Ладно. Пожалуй, так и сделаю.
Не откладывая в долгий ящик, я набрал номер демоницы. Заодно и про Врата спрошу. Пора расставить точки над «ё». Если упрётся, свяжусь с Раумом. Кому-то из