Но долго предаваться унынию я не могла. Нужно было действовать. Отпив глоток горячего чая, я вышла из кухни и направилась в поисках подходящей для себя комнаты.
Я шла по коридору второго этаже, осматривая гостевые комнаты. Одна из них приглянулась больше всего, комната казалась уютной, из окна открывался не только вид на море, но и проникала много света.
Покопавшись в памяти, я вспомнила одно заклинание, которое могла бы использовать для обнаружения источников скверны. Оно было сложным и требовало полной концентрации, но у меня не было выбора. Я расставила свечи по углам большого зала, начертила на полу круг со старинными символами и начала читать заклинание. Голос звучал тихо, но уверенно, слова древнего языка сплетались в мелодию, наполняя комнату едва заметным свечением. С каждым словом я чувствовала, как магия проникает в стены, прощупывает каждый уголок замка.
Внезапно свечи замерцали, а в центре круга возникла туманная дымка. Она начала сгущаться, принимая форму изможденной фигуры, окутанной тьмой. Заклинание закончилось так же внезапно, как и началось. Свечи погасли, а видение исчезло, оставив меня в кромешной темноте.
«Это будет не так просто, как кажется»
Первые дни я провела, изучая замок. Каждый коридор, каждая комната рассказывали свою историю. Открыв одну из массивных дверей, я обнаружила библиотеку.
Дверь издала тихий скрип, пропуская меня в небольшой зал. В центре его стоял старинный стол, заваленный книгами и пергаментами. На стене висел гобелен, изображающий сцену охоты. Пыль и паутина покрывали все предметы, свидетельствуя о том, что здесь давно никто не бывал.
Я подошла к столу, стараясь не нарушить зловещую тишину. Книги были написаны на непонятном языке, а пергаменты испещрены странными символами. Один из них привлек мое внимание: это был рисунок, изображающий зеркало, очень похожее на то, что я нашла в зале проклятий. Под рисунком была надпись на латыни: «Зеркало Души».
Я находила обрывки писем, странные символы, вырезанные на стенах, в них всегда есть зерно истины. Нужно лишь уметь отыскать. Первые находки были скудными: обрывки старинных хроник, упоминания в одном из писем имя – Элинора.
Но среди вороха ненужных сведений мелькнула еще одна странная запись: «Кровь и соль, смешанные в лунном свете, питают корень.» Что это значит? И где искать этот корень? Вопросов больше, чем ответов. Путь к разгадке только начинается.
Если это проклятие принадлежит Элиноре, то – это не просто слова, а живая сила, пронизывающая все вокруг.
Несколько дней превратились в недели, проведенные в библиотечной пыли. Ночами мне снились кошмары. Темные фигуры, шепчущие голоса, холодные прикосновения. Я просыпалась в холодном поту, чувствуя, как что-то наблюдает за мной из темноты. Страх сковывал меня, но я не сдавалась. Знала, что чем ближе я подхожу к разгадке, тем сильнее сопротивление проклятия.
Однажды, исследуя замок, я наткнулась на коридор, который вел меня лишь в одну комнату, высокой башни. Уже за дверью я чувствовала ауру смерти. Гиблое место давило на меня тяжелым грузом. Собравшись с духом, я вошла в комнату. Тяжелый воздух скверны наполнял мои легкие словно смола. С трудом я могла рассмотреть здесь ритуальные символы на полу, в центре ритуального круга. Кажется, здесь были следы засохшей крови, с годами на сквозь пропитавшие деревянный пол. Холодные мурашки пробежали по спине, только от мысли, что тут могло происходить. Это был ритуал. Ритуал, с помощью которого Элинора наложила свое проклятие. Изучая письмена, я поняла, что проклятие не было случайным актом злобы. Оно было тщательно спланировано, подготовлено, исполнено с определенной целью. И эта цель была связана с самим замком.
Сил находится в этой комнате больше не было. Покинув проклятую комнату, я направилась на свежий воздух, чтобы отдышаться. Кожей ощущала на себе остатки скверны. Я попыталась очистить хотя бы себя, своим огням, но это дало лишь временную меру. У меня нету здесь ни чего. Ни зелий, ни трав. Придется искать хоть что-то.
Я углубилась в изучение сада, наткнулась на запечатанный термальный источник, некогда наполнявший небольшую купель из камня. Запечатан, почему? После проклятия или до? Изучив территорию, я обнаружила, что источник находится вблизи проклятой башни. Совпадение? Едва ли.
Уже темнело, но любопытство было сильнее. Вооружившись фонарем и ломом, я отправилась в сад. Если меня заперли в проклятом замке – это не значит, что можно лишать меня комфорта.
Луна висела высоко в небе, серебристым светом освещая заброшенный замок. Подойти к источнику оказалось непросто – проржавевшая решетка поддалась с трудом. Продолжая убирать камни, вода нехотя начинала струиться. Я увидела мутную воду, которая, казалось, светится изнутри. На поверхности плавали какие-то темные хлопья.
Запах соли бил в нос. Я опустила фонарь ближе к воде, и свет выхватил из темноты мерцающий, багровый отблеск. Кровь. Кровь и соль. Смешанные в лунном свете. Корень проклятия был найден. Но что с ним делать дальше?
Сердце бешено колотилось в груди, отзываясь гулким эхом в ночной тишине. Корень проклятия был найден, но какое чудовище скрывалось в этой зловещей смеси? И как его остановить?
Я помнила отрывок из одного алхимического трактата, где упоминалось о «снятии скверны лунным серебром». Идея казалась безумной, но в ней была какая-то логика: противостояние проклятию его же орудием — лунным светом. У меня не было никаких серебряных монет или амулетов, но у меня был осколок старинного зеркала, найденный в одной из комнат замка.
Дрожащими руками я извлекла осколок из сумки и направила его так, чтобы лунный свет отражался в колодце, пронзая кроваво-солевую смесь серебристым лучом. Вода в купели заклокотала, забурлила, словно закипая. От поверхности потянулись нити темного дыма, с шипением растворяясь в воздухе. Запах соли усилился, стал почти невыносимым.
Я держала зеркало неподвижно, пока вода в купели не успокоилась, став кристально чистой. Лунный свет отражался в ней, как в обычном зеркале. Давящая аура исчезла, сменившись ощущением легкости и свободы. Кажется, проклятие отступило. Источник сиял чистотой. От воды начал подниматься теплый пар. Так и маня окунуться. Нет, это мы уже оставим на завтра.
Усталость от тяжелого дня, давала о себе знать. Ноги подкашивались, хотелось просто рухнуть на землю и уснуть. Однако осознание того, что я все еще в самом сердце древнего замка, не позволяло расслабиться. Слишком много тайн и опасностей скрывалось в этих стенах, чтобы позволить себе такую роскошь,