Вопреки моим ожиданиям, сам проход к Пику Бессмертных находился не где-то далеко, а прямо здесь, внутри крепости. Точнее, под ней. Рейна повела меня вниз, и нам пришлось миновать такое количество защитных формаций, что я даже со счета сбился. С другой стороны, я смог подсмотреть для себя парочку весьма интересных решений. Скорее всего это тоже наследие Первого Бессмертного, так что я теперь полностью уверен, что на самом деле это и есть древний.
В конце концов Рейна привела меня в небольшое помещение. Стены были отделаны красным камнем, на них были вырезаны глифы. Они давали тусклый свет, и я смог рассмотреть главное — арку, за которой скрывалось нечто невообразимое.
— И как тебе зрелище? — усмехнулась Рейна.
— Это как вообще? — в шоке уставился я на арку.
— Первый Бессмертный был воистину могучим практиком, — будто это все объясняло, ответила она.
В это время я пытался осознать, что же такое я на самом деле вижу перед собой. Арка не была проходом в Высший мир, зато она была проходом внутрь титанических размеров формации.
А я все удивлялся, почему не чувствую возле крепости никаких аномалий? Где же этот знаменитый Пик, если вокруг буквально чистое поле? Так вот же он! Прямо передо мной! Прямо в свернутом каким-то образом пространстве!
Напрягая свое духовное чувство, да еще и усиленное Звездой Тысячи Странствий, я смог понять, что Первый Бессмертный каким-то образом сумел свернуть огромный пласт пространства и буквально отрезать его от остального мира. Как? Понятия не имею! Но очень хочу разобраться, если уж на то пошло.
— Перед тобой проход к Пику Бессмертных, — все же снизошла до пояснений Рейна. — Чтоб ты понимал, Первый Бессмертный когда-то взял и огородил большую часть нашего континента особым барьером. Пространство там работает несколько иначе, а духовная сила… Впрочем, сам увидишь.
Ее слова только подтверждали мои выводы. Теперь понятно, почему на границах крепостей климатические зоны так резко сменяли друг друга. Раньше я думал, что это какая-то аномалия, вызванная духовной силой, но нет. Просто один могучий практик буквально вырезал кусок пространства из общего доступа. Но этот кусок все еще существовал, просто в весьма странном виде.
Как это работает? Понятия не имею. Я даже не был уверен, что если я войду туда, то смогу использовать Звезду Тысячи Странствий для перемещений. С другой стороны, не попробуешь — не узнаешь, верно?
— И долго ты тут стоять собираешься? — недовольно нахмурилась Рейна.
— Не самое приятное напутствие для того, кто пытается прорваться на уровень Пробуждения Духа, — ответил я.
— А ты и не пытайся, — без всякой насмешки вдруг сказала она. — Просто делай. Или не делай. Никаких «попытаюсь». Иначе Бессмертия тебе просто не достичь.
— Я запомню, — кивнул я и сделал решительный шаг вперед, навстречу арке.
По моему духовному чувству будто молотом ударили. Меня тут же начало мутить, но Пламя Жизни быстро помогло мне прийти в норму. Я стоял на вполне обычной с виду поляне. Неподалеку от меня текла небольшая речушка. Парочка стрекоз резвились в воздухе. Совершенно ничего необычного, так и не скажешь, что я оказался на каком-то там Пике Бессмертных.
А еще я обнаружил, что прохода назад больше нет. В первое мгновение я решил, что это Рейна из вредности просто закрыла его, но, кажется, все было немного сложнее. Эта арка выкинула меня на огромном расстоянии от себя. По крайней мере, я чувствовал проход где-то вдалеке. Причем, проходов, кажется, было несколько. Три, по числу крепостей, если быть точным.
Хм, а может плюнуть на все и пробраться во владения Гектора через Пик Бессмертных? Если там стоит такая же защита как и у Рейны, то с Системой я смогу отключить формации. И что-то мне подсказывает, что с этой стороны удар Гектор точно ожидать не будет…
Впрочем, оставлю этот вариант на крайний случай. Если смогу прорваться, то и выдумывать мне ничего не придется. Хотя нет, не если, а когда я смогу прорваться! Рейна права, сомнения в таком деле только будут мешать.
Прикрыв глаза, я прислушался к духовному чувству и довольно кивнул. Вот теперь-то я наконец смог найти главный духовный источник этого мира. Он был здесь все это время, просто скрыт мощнейшим барьером. А еще этот барьер действительно мешал мне телепортироваться.
Это было даже хуже, чем в крепости. В теории я мог бы преодолеть сопротивление, если бы изо всех сил напрягался минут десять и влил в технику целую кучу Небесной Ци. Ни о каких мгновенных перемещениях здесь и речи быть не могло. Видимо, Первый Бессмертный очень не хотел, чтобы кто-то жульничал и без всяких трудностей добрался до вершины пика.
Впрочем, у меня были и другие способы быстрого перемещения. За моей спиной распахнулись огненные крылья. Судя по моим ощущениям, путь до Пика был весьма неблизкий.
Не теряя времени даром, я взмыл ввысь и устремился прямо к духовному источнику. Даже на таком расстоянии я чувствовал, что этот источник был одним из самых мощных, которые только встречал. Даже на Кальтене плотность и чистота духовной силы были заметно хуже.
Впрочем, я совсем не удивился такому повороту. В конце концов, исходя из того, что я узнал, на самом Пике меня встретит настоящий портал в Высший мир, а уж там с духовной силой проблем нет точно.
Что меня удивило, так это отсутствие хоть каких-либо опасностей. Серьезно, когда я шагнул в арку, то ожидал, что на меня тут же набросятся духовные звери, духи, чужие намерения… Да что там, я бы не удивился, если бы сам мир решил уничтожить меня! Но вместо этого я просто летел и любовался пейзажами. Обычными пейзажами, а не безумием Высшего Мира, если что.
Не то чтобы меня так уж сильно это возмущало. Скорее, меня это настораживало. Я все время ожидал какого-то подвоха, но его почему-то не было. Когда я встретил стаю уток, каждая из которых была духовным зверем уровня Меридиан, то решил, что вот оно!