Единственными, кто действительно рисковал и кому больше всего доставалось, были наездники. Особенно не повезло «команде» одного из красных драконов, в которого какой-то умник додумался кинуть Огненный Шар. Вражеское заклинание усилило точно так же, как и нашу атакующую магию, и я в одно мгновение потерял друида и двух полуросликов.
Но это было почти незаметно на общем фоне. Несмотря на эти единичные успехи, враг больше не смог противопоставить нам ничего серьёзного. Победа была в наших руках.
В какой-то момент Птица вдруг заложил резкий вираж, уходя куда-то вбок, и на всей скорости налетел на какого-то всадника. Тот скакал навстречу верхом на кошмаре, подняв меч — но дракон дохнул пламенем в упор и сбил храбреца на землю. Бедолага, судя по всему, просто изжарился в своих доспехах.
— Ты чего?.. — только и успел крикнуть я Птицу, когда мы над самой землёй вышли из пике и начали снова набирать высоту.
«Ничего. Отдал старый должок. Это тот гад, который чуть не убил меня тогда!»
Когда мы сделали круг и вновь зашли на атаку — оказалось, что делать нам больше нечего. Там, внизу, всё было кончено.
Нетронутым остался только обоз, который я специально оставил позади — мы появились не в самом хвосте, а скорее в середине колонны. Конечно, я не верил, что с помощью этих телег получится возместить все потери, но хоть какую-то часть я надеялся. Жечь это добро, которое могло пригодиться нам самим, рука просто не поднималась.
Оставив у поля боя символичную охрану из нескольких пеших бойцов и скорее символического воздушного прикрытия и потратив время только на проверку и подъём на корабли уцелевших пушек, мы тут же вылетели к следующей нашей цели. На очереди был отряд Серых Рейдеров, состоящий в основном из войск Рыцаря, судя по всему, набранных в ближайших ко мне подконтрольных этому клану Замках.
Летели не напрямик, самым коротким маршрутом, а два раза отклонились — для того, чтобы уничтожить пару отрядов помельче. Их мы снесли походя, даже не снижаясь, и охрану никакую оставлять я не стал, только сделал отметки на карте. Если кто-то умудрится всё это собрать перед тем, как я пришлю трофейщиков, а потом ещё и не попадётся мне на глаза… Изрядно поправит материальное положение. Но, учитывая, что я собирался прочесать всю территорию вокруг и уничтожить просто всех, такое было маловероятно.
В отличие от Карлоса, Серые должны были подготовиться к нашему появлению — ведь наверняка у моих врагов были каналы связи, и информация об уничтожении военачальника Ганнибала и его доблестного войска уже разошлась среди остальных. Поэтому, вперёд я послал Орлана, ускорив его магией и прикрыв Незаметностью.
Разведчик передал неутешительную картину. Нас ждали составленные кругом, посреди большого поля, телеги, и торчащие из-за них наподобие зенитных орудий большие самострелы. Кроме этого, по очень грубым прикидкам там скрывалось до двухсот стрелков и несколько десятков священнослужителей и явных магов — явных, потому что Книги Магии могли быть у кого угодно, хоть у тех же лучников. И это не считая бойцов первой линии, всяких паладинов, рыцарей и прочих.
Рисковать и переть на всё это великолепие в лоб очень не хотелось, и на сей раз я решил поменять тактику. Я вывел летающие корабли на расстояние выстрела — как раз так, чтобы ядра долетали, хотя бы на излёте, но при этом сами артиллеристы оставались вне досягаемости вражеской осадной машинерии и магов. Сделать это было вполне возможно, учитывая, что детища драконидов легко могли подняться на любую необходимую высоту и стрелять оттуда.
Пусть на большом расстоянии выпущенные снаряды теряли значительную часть своей разрушительной мощи, но врага этот обстрел заставил серьёзно нервничать. Несколько магов не выдержали, разрядили по висящим вдалеке кораблям что-то из своего арсенала, но это было нам скорее на руку — пусть тратят ману. Ведь на дистанции свыше тех стандартных двухсот метров, где маги могут творить всё, что захотят, сила заклинаний начинала падать слишком сильно, поэтому колдовать далеко можно, но — очень малоэффективно… Долетающие до наших позиций фаерболы не смогли зажечь даже снасти.
Рой остался кружиться вокруг кораблей, прикрывая от возможных угроз, а мы с Птицей отделились от общей массы и полетели дальше, тоже стараясь до поры находится вне досягаемости стрел, снарядов и заклинаний.
Я хотел сполна реализовать свою возможность колдовать на расстояние в два раза больше обычного. Пока мы летели, сами находясь вне зоны действия вражеских заклинаний, я успел наложить Усилитель Огня на самый центр вражеского лагеря, потом ещё парочку рядом — площадь была слишком велика, чтобы накрыть всё это за раз.
Уверен, на нас уже и до этого должны были обратить внимание. Сложно не заметить огромного антрацитового дракона, который одними только своими размерами больше сородичей, и речь даже не о кажущихся теперь крошками чёрных, а о на самом деле не самых маленьких лазурных. Наверняка, во вражеском штабе уже всю голову сломали — что это за тварь такую выставили против них…
И я собирался хорошенько измотать своим противникам душу перед тем, как нанести последний удар. Ведь неизвестность всегда пугает больше всего.
Мы с Птицей внезапно повернулись в сторону вражеского лагеря, и дракон по моей просьбе пыхнул огнём в его сторону. Одновременно, я запустил прямо сквозь его голову иллюзию Огненного Шара — ещё одно из вроде бы бесполезных с первого взгляда заклинаний, которые я успел создать за последние сутки.
Мы с драконом вообще немного потренировались, прежде чем получилось сделать всё синхронно и так, чтобы никто не заподозрил подлога. Хотя, когда пришла пора действовать, подумалось, что надо было тренироваться ещё больше. Но я беспокоился зря — мы всё исполнили практически как по нотам: язык пламени, из которого вперёд вылетает небольшой сгусток огня.
Муляж летел прямо, проигнорировав возведённую на своём пути тонкую плёнку какой-то защиты, явные попытки сбить себя с пути порывами ветра и ювелирно запущенными навстречу ледяные иглы. Когда иллюзия