Очередная странность, к которым Дуан Цзянь уже в какой-то мере привык. Очевидно, что между ними не было никаких глубоких чувств, но Нин продолжала помогать ему.
Несколько дней они бродили по горам, пока не вошли в какую-то пещеру, которая оказалась проходом в целый новый мир. Нин знала всё и об этом месте, быстро находила скупщиков краденого, с кем-то встречалась и что-то обсуждала. Иногда пропадала и возвращалась с новой информацией, и они снова куда-то шли и с кем-то договаривались.
Дуан Цзяню не нравилось, когда им манипулируют, а он даже не знает, в чем именно. Потому, дождавшись, когда они будут находиться далеко от людских поселений, он приставил меч к горлу девушки и потребовал:
— Расскажи мне, что ты планируешь и какова моя роль, иначе навсегда останешься здесь.
— Опусти меч, если хочешь воспользоваться своим маленьким дружком ещё когда-нибудь.
Дуан Цзянь почувствовал, как чужой клинок был прижат к его промежности.
— А вообще ты слишком нетерпеливый, я бы и так тебе всё рассказала, после того как проучила за подобную наглость. Но, похоже, не судьба, за нами пришли, — Нин убрала свой клинок и, игнорируя меч у горла, встала в оборонительную стойку в направлении одного из ходов пещеры.
Дуан Цзянь усилил свои чувства и понял, что их окружили три мастера легендарного ранга и полтора десятка стального. Он встал спина к спине с Нин и приготовился защищаться от тех, кто заходил с другой стороны.
Вскоре из тьмы пещеры вышло несколько групп, которые перекрыли им все пути к отступлению. Это были не люди, а представители народа горгулий, с которыми Дуан Цзянь уже сталкивался в этом месте. Один из легендарных мастеров, вероятно, их лидер, обратился к своему подчиненному:
— Это точно они? — задал он вопрос, кивая в сторону парочки.
— Девчонка точно убила наших братьев, хотя она и пыталась скрыть свою ауру, но с моим чутьем ей не тягаться, — гордо ответил стальной мастер.
— А что насчет того с крыльями? Что говорит твоё чутье? — заметив недосказанность ответа, уточнил лидер.
— Ээ... Моё чутье молчит, господин. Я не знаю, был ли это он или нет. Там точно были двое, она и какой-то парень, но он смог скрыть свою ауру так, что даже следов не оставил. Наверняка это он, а если нет, то тоже что-нибудь должен знать, — замялся подчиненный.
— Вот черт, как я могла так облажаться, если он узнает, что меня смогли выследить, то точно прибьет, — начала ругать себя Нин, вспоминая расправу над членами семьи Вугуи перед вступлением в Темную Гильдию.
— Не знаю, кого ты там боишься, но сейчас тебе следует бояться нас, — рявкнул один из горгулий.
— Мальчик, прорываемся через северный проход, я знаю дорогу, — Нин передала свой голос Дуан Цзяню.
— И как, по-твоему, мы прорвемся через двух легендарных заклинателей с той стороны? — тем же способом ответил ей Дуан Цзянь, уже привычно проигнорировав обращение.
— У тебя же тело легендарного ранга, справишься. А вообще включи голову, нахрена я тебе этот меч впихнула? Используй его! — Всё также передачей голоса рявкнула Нин.
Вражеские заклинатели уже приготовились к бою и начали их окружать. Дуан Цзяню ничего не оставалось, кроме как попробовать. Он пропустил духовную силу через меч и направил его в сторону нападающих. Но тут он почувствовал, как меч сам начал тянуть из него энергию, гораздо больше, чем он планировал вложить.
Вокруг меча сплелись разряды молний, которые тут же выстрелили в ближайшего легендарного мастера. Разряд оказался намного сильнее, чем кто-либо мог предположить, и мгновенно изжарил легендарного заклинателя. А разлетевшиеся искры ранили второго легендарного и убили двоих стальных.
Подобная атака могла принадлежать только кому-то на пике легенды, а никак не на четвертой звезде стали. Но радость была недолгой, Дуан Цзянь понял, что меч высосал его духовную силу без остатка, и то, что он вообще остался стоять, а не упал в обморок, заслуга его уникального тела.
Нин бросилась в бой и успела убить двух стальных заклинателей, пока все приходили в себя, но тут она поняла, что Дуан Цзянь ей теперь не помощник, а победить двух оставшихся легендарных и десяток стальных она не сможет.
Она попыталась вытащить своего напарника, но их быстро разделили. Дуан Цзянь был уже окружен, и рано или поздно его убьют или схватят, но и она потеряла возможность сбежать. Но на неё нападать пока не спешили, ведь она убила ещё одного стального, и никто не хотел быть следующим. Поэтому горгульи решили прижать её к стене и сдерживать до тех пор, пока остальные не разберутся с парнем.
— Дуан Цзянь, ты был неплохим любовником, но теперь между нами всё кончено! — усмехнулась Нин.
— А теперь серьезно. Сдавайся, но не вздумай сдохнуть или сболтнуть лишнего о Светозаре. Я тебя скоро вытащу, — с этими словами Нин достала небольшой камушек и, причитая о том, что отдала за него сто тысяч хрусталя, швырнула его.
Камень полетел в стену, но не ударился о неё, а продолжил лететь, а вот сама горная порода расходилась перед ним. Нин бросилась бежать в этот туннель, горгульи попробовали её догнать, но камни возвращались на свои места, закрывая вход в туннель. Двое горгулий даже были раздавлены ими, от одного осталась лишь нога и крылья на спине, а вот второму повезло меньше, и ему раздробило лишь часть тела, и он умирал в жутких мучениях ещё несколько минут.
— Кажется, твоя девка тебя бросила, но не беспокойся, мы её обязательно найдем и засунем в ту же пыточную, что и тебя. Поверь, мы тебя просто так не убьем, ты будешь страдать за то, что убил наших братьев, — зло говорил один из горгулий, окруживших уже упавшего Дуан Цзяня. — Кстати, а о чем ты не должен болтать, мне будет очень интересно послушать.
— Про наш родной город на поверхности... — парень быстро закрыл рот.
— Что?! На поверхности есть человеческий город? Если это правда, то эта информация компенсирует все наши потери. Мы даже отпустим тебя и дадим хрусталя, если покажешь дорогу, —