И я при этом чувствовала себя одинокой. С каждой минутой и часом. Остальные события мне были не так интересны. Ну да, арест советника. О нем все забыли буквально почти сразу. Чуть-чуть посплетничали и успокоились.
Меня работой завалили и я с радостью в нее окунулась с головой. Мистер Вернатски с другими членами тайной канцелярии помогли мне подготовить дельный отчет к предстоящему суду. Проверили данные и к советнику появилось больше вопросов.
Дракон так и не вернулся.
Не вернулся вечером. И на следующий день.
И вообще, у меня помимо ощутимого беспокойства, продолжало нарастать странное чувство, что Рейзар отправился к огненным пескам из-за меня. Будто просто не хотел видеть. Ну конечно, это всего лишь мои доводы.
Тряхнув головой, я судорожно окунула кисточку в невесомый розовый порошок румян. Выдохнула, похлопав воздушной щеточкой по щекам. Так лучше.
День подходил к концу, закатное солнце разбивалось о величественные пики дворцовых башен. Этим вечером я собиралась посетить совместный ужин с семьей на территории дворца, во флигеле в саду. Приятно было узнать, что мои должностные обязанности давали такие возможности. Никуда не надо было ехать, а семья обрадовалась возможности задержаться во дворце. Особенно старшая леди Крейн.
Не успели сесть за стол, как от мамы Мелании посыпались намеки, а затем и прямые предложения пристроить братика при дворе.
Дориан поглядывая, стеснительно ковырялся вилкой в тарелке и делал вид, что мамины предложения ему неинтересны.
— Ну что ты…Ма, у меня и своих планов много. О вас еще позаботиться.
Сама скромность.
— Лучшая забота обо мне — это когда мои дети пристроены в жизни. Кстати, о жизни…
Старшая леди Крейн скептически поджала губы, едва наши глаза встретились.
— Не могу сказать, что я в восторге от твоей выходки. Отказаться от замужества…
Я устало потерла виски. К этому разговору мы возвращались несколько раз. И вот опять. Леди Крейн очень переживала за расторжение помолвки с Талисом. И появление еще одного чиновника в семье ее не радовало.
— Дорогая, попасть в тайную канцелярию почетно и уважаемо, — ласково поправил супругу глава семейства.
Дядя Ферлон задумчиво кивнул.
Перевожу с их языка “Дорогая, у нас появился свой человек в одном из самых значимых отделов государства”.
Мама скорее всего расшифровала точно так же. Всхлипнула и раздраженно отбросила смятую салфетку в сторону.
— Удачное замужество, даже больше перспектив!
— Дорогая, не будь так строга…
— Кстати, о перспективах, — молчавший до этого дядя перешел на хитрый взгляд с прищуром. — Мелания, скажи, твой проект удался?
— Проект? — братик и мама взбодрились. — Какой проект?
Я молча кивнула, глядя на Ферлона. В знак благодарности. И так понятно, что речь шла о его помощи мне, когда я за Узлом Душ гонялась.
— Милая, я настаиваю, — мама фыркнула в сторону дяди, видимо в своих мечтах представляла, как пытала Ферлона ради информации. — Раз ты решила выбрать карьеру, помощь родственникам важная составляющая любой семьи.
— Вот как. — подперев подбородок, внимательно слушала.
— Дориан недавно попал на большой долг из-за игромании. Боюсь, что здесь ему может не понравится. Да и мои полномочия предполагают….
— Сестрица, ну ты же меня знаешь. Один раз оступился, всего навсего, — он даже глупо хихикнул, виновато прищуриваясь. — Так больше же не повторится.
Ой… плут.
Я задержала не нем пристальный испытывающий взгляд. Братец неуверенно и виновато втянул голову в плечи.
— Ну хорошо, я постараюсь.
— Ага, постарайся, пока прощен. Долг с тебя списали, но если еще раз пойдешь в игорный дом…! — я пригрозила ему пальцем, специально выдержала вязкую паузу, давая возможность самому нафантазировать, что я с ним сделаю и этого хватило.
Дориан быстро, словно болванчик, закивал.
— Понял, все понял. Никаких больше игр.
— Невесту ищи, — усмехнулся глава семьи. — Пора остепениться. И наследника нам давай.
Маман кажется хотела возмутиться и я буквально считала с ее лица «рано мне еще бабушкой становиться».
Глава семьи словно заметил это раньше меня и потянулся за рукой своей супруги.
— Моя дорогая, — страстно припал к ее ладони губами, — окружение детей украшает тебя лучше бриллиантов. Кстати, о бриллиантах, кажется, у тебя давно не было новых гарнитуров.
— Оооо, милый…милорд…
Помещение запомнилось неловкими лобзающими звуками поцелуев и воздух полыхнул, заставив меня почувствовать себя лишней, пока матушка с лордом Крейном миловались, электризуя атмосферу своими неоднозначными взглядами в сторону друг друга.
Правда, несмотря на неловкость, я не смогла сдержать смешка и покоситься на братца.
И какая ему жена?
Парень раскраснелся как вареный рак, не зная, куда деть глаза. Дядя, напротив, поправил шелковую салфетку и спокойно кромсал говяжий стейк. Чопорно отправлял очередной кусочек в рот и с деловым видом медленно пережевывал, смакуя.
Тепло, уютно. И…немного грустно. Когда вернусь в свой мир, мне будет их не хватать. Этой безбашенной семейки Крейн. И вот таких вот семейных ужинов. В моем мире мне не хватало подобного. Были только детские воспоминания, когда я проводила время с мамой.
Мама… почему я видела ее в осколке? Почему закрывалась дверь, так и не пустив меня к ней?
Не заметила, как я отложив вилку, просто окунулась мыслями во что-то вязкое и темное. Мысли. Как их много.
Я подняла голову и пристально всмотрелась в каждого члена семейства Крейн. Кто-нибудь из них знает о дневнике Мелании? Странном осколке?
Леди и милорд миловались. Дядя элегантно вытирал салфеткой губы, а братец продолжал краснеть и поглядывать на родителей. А еще на миловидную служанку, что прислуживала за столом.
А у меня кипел мозг.
Этой сцены не было в книге. Возможно скоро все они уедут к пограничью. У меня мало времени. Очень мало. Его всегда было недостаточно.
Где император?
Сколько раз Мелания сама пыталась изменить сюжет? Или мои предшественники, оказавшиеся на ее месте.
Каждая минута была на счету. А я все смотрела и смотрела. Запоминала каждую черту своей новой книжной семьи. Да, не идеальны. Со своими тараканами в голове. Но они семья. Ничего плохого не делали, теперь я в этом не сомневалась.
Уж точно не подлее советника.
Они по-своему любят друг друга. Любят меня. И их дни