— Томми… Я даже не знаю, что сказать.
Я накрываю её руки своими, закрываю глаза и погружаюсь в свою реальность. Я чувствую себя иначе, чем несколько минут назад, когда поделился своим секретом с единственным человеком, которому я когда-либо мог решиться это рассказать. Тяжесть словно стала легче, её легче переварить.
Кажется, я начинаю полностью влюбляться в Дженну Миллер.
— Тебе не нужно ничего говорить, чертовка. Просто то, что ты здесь, слушаешь меня без осуждения, — это всё, что мне нужно.
Она слегка кивает.
— Ты играл под его фамилией, чтобы досадить ему, не так ли?
Я улыбаюсь, потому что кажется, будто она в моей голове, дергает за ниточки и управляет мной. Даже если бы я хотел что-то от неё скрыть, я не смог бы.
— Я сменил фамилию и принял себя — Шнайдер, который любит драться и хорош в этом. Если Алекс не хотел признавать моё существование, пусть смотрит, как я зарываю его наследие под своим собственным, — я выпячиваю грудь. — Я знаю, что я лучший игрок, чем он когда-либо был. И я знаю, что это ранит его огромное эго каждый раз, когда я на льду.
— Но, Томми, — шепчет она. — Ты не Шнайдер. Если бы ты был Шнайдером, ты бы не вернулся ко мне. Я бы не была здесь, в этой постели, с тобой. Может, я и не знаю твоего отца лично, но любого мужчину, который отвергает свою плоть и кровь, я бы никогда не впустила в свою жизнь.
Первая слеза теплой дорожкой скатывается по моей щеке, и Дженна смахивает её.
— А как же твоя мама? Однажды ты сказал мне, что тебе небезразлично, что она думает о тебе, но больше я ничего не слышала.
Боль, которую я испытываю только тогда, когда думаю о своей маме, скручивается у меня внутри.
— Моя мама, Хелен, не всегда была лучшим родителем. Но она никогда не была жестокой. Алекс держал её в ежовых рукавицах с деньгами и соглашением о неразглашении. Не думаю, что он платил ей целое состояние, но этого было достаточно, чтобы держать нас на плаву. Когда я узнал правду, меня перекосило от гнева и предательства. Она лгала мне все эти годы, — выпаливаю я. — Своему собственному сыну, — появляется ещё одна слеза, и я в отчаянии смахиваю её. — Я бы предпочел правду его деньгам. Как бы тяжело ни было финансово, я бы выбрал правду.
Моя девочка сжимает губы, взгляд её голубых глаз становится мягче.
— Помнишь, когда мы говорили о сострадании? Люди совершают ошибки, Томми. Ты, я, все. Думаю, она была довольно молодой, когда родила тебя, судя по возрасту Алекса.
Я киваю, влюбляясь всё сильнее с каждым словом Дженны.
— Почему ты такая невыносимо мудрая?
Она небрежно пожимает плечами.
— Это дар, которым я горжусь и который использую исключительно на тебе. Я не говорю, что тебе нужно полностью открывать дверь перед ней, но я предлагаю тебе немного подумать. Не сжигай все мосты в своей жизни, даже те, которые требуют небольшой работы и починки.
Я просто смотрю на неё, внимательно изучая. Каждую черточку её лица, особенно красивую родинку под левым глазом.
— Что не так с твоими родителями?
Ранее мягкое выражение лица Дженны немного ожесточается. Это защитный механизм, который я слишком хорошо знаю.
— История сильно отличается от твоей. Но я понимаю, каково это — быть отвергнутым. Я также знаю, каково это — иметь засранца-отца; моим отцом был не Алекс, но он был эгоистичным ублюдком, который причинил боль моей семье. Моя мама и я... — она замолкает и тяжело сглатывает. — Мы просто не ладим. Мы два разных человека, чьи интересы и ценности не совпадают. Моя семья — это мой брат, и меня это устраивает.
Прежде чем я успеваю подумать, я целую её в переносицу.
— Твой брат не всегда будет твоей единственной семьей. Такая женщина, как ты, заслуживает мужчину, который подарит ей весь мир. И я думаю, единственная причина, по которой тебе потребовалось немного больше времени, чтобы найти его, заключалась в том, что все остальные парни, включая твоего бывшего, знали, что они не могут сравниться с тобой. Такие женщины, как ты, пугают некоторых мужчин.
— Ты говоришь так, будто мои поиски мистера "Правильно" закончены? — спрашивает она. Я двигаю бедрами, и она тихо стонет.
— Я имею в виду, я знаю, что у меня большое эго, но я начинаю думать, что могу соответствовать всем требованиям.
ГЛАВА 34
ДЖЕННА
Когда неделю спустя я переступаю порог “Rise Up”, меня сразу встречает знакомый звон колокольчика над дверью, оповещающий владельца Эда о том, что у него есть клиент, а также три любопытных лица в виде Кендры, Дарси и Коллинз. Эмили сидит во главе стола на высоком стульчике. В одной руке погремушка, в другой кольцо для зубов.
С тех пор, как Томми появился у Джека и Кендры, а потом мы вернулись ко мне, и у меня был лучший секс в моей жизни, я была необычно тихой. Обычно они получают краткое изложение ночей, которые я провожу с парнями, но о Томми они ничего не слышали.
Когда я сажусь напротив Коллинз, Кендра и Дарси по бокам от меня, она пододвигает ко мне чашку дымящегося кофе, а следом — ещё тёплый брауни.
— Полагаю, вы надеетесь вытянуть из меня информацию, пригласив в наше любимое место и купив мою любимую выпечку?
Дарси пожимает плечом, усаживая свою очаровательную дочь к себе на колени.
— Мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть, — она наклоняется вперед, и Эмили смотрит на свою маму самыми очаровательными глазами, которые напоминают мне о её отце. — Расскажи нам подробности. Мы не уйдем, пока не получим полную историю о том, что произошло, когда ты ушла с мистером Шнайдером.
Кендра высыпает пакетик сахара в свой кофе и размешивает его в напитке.
— Футбольный сезон закончился, времени у нас хоть отбавляй.
— А я знаю, что хочу услышать, — Коллинз подпирает подбородок ладонью, пригвоздив меня к месту взглядом своих карих глаз. — Ты его трахнула?
Глаза Дарси широко распахиваются, прежде чем она переводит их на свою дочь.
Коллинз поджимает губы, выглядя наполовину виноватой.
— Считай это ранним расширением словарного запаса.
Мы смеемся, прежде чем Коллинз снова обращает своё внимание на меня.
— Ну так?