— Я прекрасно справлюсь сам, Александр Васильевич, — покачал головой Зимин. — В крайнем случае, Валериан Андреевич мне поможет.
— Ну и отлично, — кивнул я.
И вдруг почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд. Я обернулся и увидел, что возле ограды академии стоит Михаил Долгоруков.
Он почти прижался лицом к чугунным прутьям и, не отрываясь, смотрел на меня. Мобиль Долгорукова был припаркован на другой стороне улицы.
Встретившись со мной взглядом, молодый княжич дёрнулся, как будто его ударило молнией. Затем повернулся и быстро пошел через улицу к своему мобилю.
— Похоже, вас не хотят оставить в покое, — тихо заметил Зимин, проследив мой взгляд.
— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Им же хуже. Если эти господа решатся пойти против магии, я им не завидую. Начинайте занятия, Сергей Николаевич.
* * *
Профессор Зимин удивительно быстро угомонил студентов, и они дружной гурьбой отправились на занятия.
А я с изумлением понял, что не очень-то здесь и нужен. Работа Магической академии налаживалась на глазах, а я мог спокойно заняться своими делами.
Молодой полицейский скучал у ворот. На его шее висел артефакт-пропуск. Парнишка то и делал, дотрагивался до камня — было видно, что ему нравится причастность к магии.
Заметив полицейского, я вспомнил о Мише Кожемяко и сразу же послал ему зов.
— Наконец-то я выбрал минуту, чтобы поблагодарить тебя, дружище, — сказал я. — Спасибо, что прислал к академии охрану.
— На здоровье! — весело отозвался Миша. — Как там мои ребята? Несут службу?
— Бдительно и неусыпно, — заверил я его. — Кстати, один из них всерьез заинтересовался магией. Возьми его на заметку, из парня может выйти отличный помощник следователя. А теперь скажи, ты слышал о вчерашнем происшествии на Сдобном рынке?
— Двое странных людей напали на булочника? — уточнил Миша. — Конечно, слышал. Этим делом занимался Степан Богданович Прудников.
— А почему ты назвал их странными? — заинтересовался я.
— Степан Богданович рассказывал, что при задержании они несли какую-то околесицу, — ответил Миша. — Кроме того, с их магическими способностями что-то необычное. Честно говоря, я не вникал, у меня и своих дел хватает. Но знаю, что после допроса задержанных Степан Богданович вызвал Тайную службу, а они забрали преступников к себе.
Вот оно что, понял я.
Так вот почему Никита Михайлович Зотов запаздывает.Видимо, с этими преступниками и в самом деле не всё просто.
— Миша, как ты смотришь на то, чтобы пригласить нас с Лизой к себе в гости? — спросил я. — Честно признаться, мне очень нужно поговорить с твоим домовым Семеном. А заодно и повидаемся, проведем приятный вечер с разговорами.
— Приезжайте в любое время, — просто ответил Миша. — Мы с Настей всегда рады вас видеть.
В эту минуту к воротам академии подъехал чёрный мобиль Никиты Михайловича.
Кузьма Петрович отважно бросился ему наперерез.
— Получите пропуск, господин начальник Тайной службы! — заявил он Зотову.
— Ну, надо же, хоть где-то порядок, — удивлённо проворчал Никита Михайлович, вертя в руках магический камень. — Выдайте такой же моему помощнику.
Помощник Зотова, Артем Сергеевич, приехал вместе с ним и приветливо улыбнулся мне, как старому знакомому.
— Доброе утро, Александр Васильевич, — кивнул Зотов. — Вижу, занятия уже начались? Вы просили меня найти для вас преподавателя боевой магии, и я решил, что лучше Артема Сергеевича с этим никто не справится. Покажите ему, куда идти.
— Поднимитесь из холла на второй этаж и отыщите кабинет ректора, — подсказал я Артему Сергеевичу. — А там спросите профессора Зимина. Он внесет ваши занятия в расписание.
— Благодарю вас, — улыбнулся помощник Зотова и быстрым шагом направился к зданию Академии.
— А у нас с вами новая забота, Александр Васильевич, — хмуро сказал Зотов. — Вы уже слышали о том, что произошло вчера на Сдобном рынке?
— Слышал во всех подробностях, — кивнул я.
— Уверен, что не во всех, — возразил Никита Михайлович. — Хорошо, что полицейский следователь заподозрил неладное и сообразил прислать мне зов. Поначалу я ему даже не поверил. Но потом приехал в участок и лично убедился в том, что господин Прудников не ошибся.
Зотов пристально посмотрел на меня.
— Оба задержанных начисто лишены магического дара. Точь в точь, как ваш профессор. Понимаете, что это означает, Александр Васильевич?
Глава 15
— Вы считаете, что эти бандиты явились в наш мир через теневой портал? — изумился я. — Вслед за профессором Зиминым?
— А откуда же еще, Александр Васильевич? — устало усмехнулся Зотов. — Для того, чтобы в этом убедиться, достаточно взглянуть на их одежду. Магического дара у них нет, так же, как и у вашего профессора. А их манера говорить сразу выдает, что в империю они попали впервые в жизни.
— Что вы имеете в виду? — заинтересовался я.
— Дурацкие жаргонные словечки, — поморщился Зотов. — Когда я сообщил им, что они нарушили законы Империи, вид у них был такой, как будто я их разыгрываю. Кстати, вы не спрашивали Зимина, как в его мире устроено государство?
— Не спрашивал, — признался я. — Они могут просто прикидываться безумными?
— Эту версию я тоже проверил, — кивнул Зотов. — Подумал, что на них может висеть какое-нибудь серьезное преступление, и таким оригинальным способом эта парочка хочет отвести от себя подозрение. Но у полицейского управления на них ничего нет. По моему ведомству они тоже не проходили. Я запросил таможню, но и там их никто не опознал. Я почти не сомневаюсь, что они пробрались к нам через этот проклятый теневой портал. Тем более, сами задержанные подтверждают эту версию.
— А что они говорят? — заинтересовался я.
— Говорят они много и бессвязно, так что временами это похоже на бред, — жестко усмехнулся Никита Михайлович. — Утверждают, что попали сюда из другого мира, здешних законов не знают, и поэтому требуют отпустить их обратно. Ха! Как будто я поверю, что в других мирах можно нападать на булочников и громить их лавки.
Никита Михайлович пренебрежительно дернул плечом.
— Во время допроса одному из бандитов стало плохо, и я вызвал целителя. Целитель осмотрел их. Они оба находятся под воздействием какого-то вещества, похожего на наши ядовитые зелья. Целитель говорит, что их