Лишь иногда, когда главная камеристка, которая выполняла скорее функции секретарши и была знакома с расписанием Алиеноры, могла сжалиться и отпустить кого-то из слуг, случались непродолжительные часы полноценного отдыха.
— Элейн, — подозвала меня та самая главная камеристка. — Я думаю, ты можешь быть свободна до конца дня.
— Уверена?
— Да, более чем. Утренние сборы завершены, а с остальным справится Юдит. Ее Высочество сегодня в хорошем настроении. Она оказалась истинной Его Величества, представляешь!
— Правда? — Спросила я без особого интереса.
— Ну, там что-то непонятно, но вроде как магия императора отреагировала на присутствие принцессы Алиеноры. Хотя вроде бы что-то есть нетипичное, но я так и не поняла что. Местные так непонятно болтают, словно я должна все это понимать! — Возмутилась Агнес. — В любом случае, такого раньше вообще никогда не было, чтобы истинная пара дракона оказалась человеком.
— Удивительно, — пробормотала я, едва не закатив глаза.
Какое мне дело до всего этого? Господи, неужели Агнес считает, что это интересно? И как такая сплетница стала главной камеристкой?
— И не говори, — согласилась она, не разобрав иронии в моем голосе. — В уникальные времена живем. В общем, нужно пользоваться тем, что Ее Высочеству явно не до нас. Так что беги. Сегодня тебя отпущу, а в другой раз Юдит.
— Послушай, а я могу выйти за территорию дворца?
— Можешь. Не забудь только брошь, которую получила по приезду сюда.
— Угу, не забуду.
Брошь действительно была. Не драгоценная. Металлическая булавка с небольшим камнем желтого цвета. Опять же, не драгоценным. Это было не украшение, а что-то вроде пропуска. Магический аналог магнитного ключа.
Вроде бы он еще на ауру завязан, но точно я не знала. Однако выводы напрашивались, учитывая, что когда его выдавали, просили сжать в руке и дождаться, когда нагреется.
В общем, безопасность в императорском дворце я оценила на весьма хорошую оценку. И то, что меня в нем не заперли — тоже.
* * *
Город был симпатичным. Алгард. Столица империи драконов. Если честно, я ожидала чего-то более… пугающего.
А так городок был очень похож на старушку Англию. Постройки того же типа. И хотя лично я там не была, но мне нравилась архитектура, и я часто разглядывала фотографии улиц разных городов, на которых чувствовался свой, аутентичный стиль.
Первый час я даже особо ничего и не планировала. Просто гуляла, разглядывала объявления на городской площади, витрины магазинов, смотрела, как девушки свободно гуляли с непокрытыми волосами и в нарядах, которые в Виндзоре сочли бы фривольными.
Некоторые так и вовсе были в брюках! Но это единицы. Скорее всего, драконицы или магички.
На улице было пасмурно и ветрено, но мне все равно казалось, что у меня давно не было такого замечательного дня.
И только когда эйфория немного улеглась, я начала думать о том, где добыть информацию, которая мне необходима.
О магическом образовании.
Да, я не забыла, что меня радиоактивные пауки при реинкарнации покусали. То, как замедлялось время, как становилось темно в моменты опасности — это ведь явно проявление магии. И даже то, что я здоровых мужчин без проблем то животворящим чугуном глушила, то вообще книгой.
Короче, я была уверена, что магия мне перепала. Вот только как с ней обращаться было решительно непонятно. Вообще все, что касалось любых магических дисциплин — это один большой пробел.
В Виндзоре книг об этом не было. По крайней мере, у леди Оливии. А больше ни у кого спрашивать я не стала. Там девушкам блокировали магический дар.
Интересно, а здесь смогут? Если вдруг выяснится, что у меня магия есть…
Теоретически, я все еще подданная Виндзора. И даже если кинусь в ноги императору, обещая служить верой и правдой, а также принести государству пользу своими неизвестными магическими способностями…
Ну, он ведь не идиот. Он выберет не ссориться с Виндзором. Тем более сейчас, когда династический брак на носу.
В общем, пока лучше молчать и не высовываться. Если нужно будет, снова сбегу и организую новую личность. Не в первой.
И нужно сказать, мне повезло. Я увидела что-то похожее на библиотеку. По крайней мере, название «Дом знаний», соответствовало.
Пришлось оформить читательский билет, и я поблагодарила свою предусмотрительность, которая заставила меня поменять несколько монет на такие же, но местной чеканки.
Паранойя, конечно, но след оставлять не хотелось. В общем, девушка за стойкой не заподозрила во мне чужачку. Язык в этих странах, слава мирозданию, был один.
А дальше дело техники. Найти упоминания магических высших учреждений, подшивки газет… И не понять решительно ничего. Вот это по-нашему. Это я люблю, умею, практикую.
Через час та самая девушка сжалилась надо мной и подошла узнать, что именно я ищу.
— Исключительно теоретически меня интересует, как попасть в магическую академию? Там какой-то отбор? Экзамены?
— Вы маг? — Заинтересовалась девушка.
— Не я. Братишка мой вроде бы какие-то способности имеет. Но не знаю, хватит ли этого.
— На месте определят. Но с этим подождать придется. Сейчас учебный год уже начался. На следующий попробуете поступить. Вот, — девушка почти не глядя достала какой-то журнал, протянув мне. — Здесь подробнее написано. Если что-то нужно, обращайтесь.
Кивнув, я взяла то, что предлагали, углубляясь в чтение. И выводы были не особо радужные.
Во-первых, я действительно опоздала. Посреди года никого не зачисляли, что логично. Это ж весь учебный процесс дракону под хвост. Тем более необученные маги тут не взрывались, в обскуров не превращались, и вообще не несли угрозу обществу.
Во-вторых, обучение было платным. Нет денег — сиди дальше в своей деревне, лапти плети.
Разумеется, исключения бывали, но только для тех студентов, которые имеют какой-то очень важный для государства дар. Список таких прилагался и моего затемненного слоумо там не было.
Возможен был вариант некого аналога кредита, когда студент заключает с государством договор, а потом отрабатывает все, что в него вложили. Эта возможность вселяла надежду. Плохо было то, что проверять такого кандидата будут более чем активно и нароют букет моих фальшивых личностей.
Ладно. В любом случае в ближайшее время мне ничего из этого не светит.
Поблагодарив местную библиотекаршу, я отправилась обратно во дворец, по пути размышляя.
До нового набора в академию больше восьми месяцев. И все это время нужно что-то делать и как-то жить.
Цены в империи значительно дороже, чем в Виндзоре, так что моих накоплений даже на пару месяцев не хватит. И это при условии, если я сниму какой-нибудь чердак в не