— Демоны с ней! Пусть хоть свое крыло по кирпичику разнесет, только ко мне пусть не лезет, — скривился я. — Ну не могу я сейчас объявить, что встретил свою истинную. Не тогда, когда заговор не раскрыт. Она ведь станет мишенью. Я и самой Элейн сказал-то только что.
Реймонд помолчал. Что-то прикинул в уме.
— И позволь узнать, что заставило тебя скрывать свое открытие и от нее тоже?
— Видел бы ты, как она отреагировала, понял. Вики ведь тоже про связь истинных пар ничего не знала. И как, сразу ей рассказал?
— Да.
— И что она сказала?
— Спросила, как разорвать эту связь.
Я вздохнул. Ладно, у меня еще не самый худший вариант, похоже. Ляпни Элейн нечто подобное, я бы вообще с ума сошел.
— А Элейн как отреагировала?
— Она ведь не понимает, насколько это важно. Считает, что мне нужно заключить династический благ во благо государства… Только я не понял, какого именно.
— Удивительно, насколько вы похожи, — фыркнул Рей.
— Ой, заткнись, сделай одолжение! В общем, я не знаю что с ней делать и как объяснить все так, чтобы не выглядеть при этом ненормальным, не напугать, не расстроить, не… В общем, много всего «не».
Мы помолчали немного. Очевидно, ответов на эти вопросы у Реймонда не было.
— Слушай, а может быть, ты Вики с собой как-нибудь захватишь, и она с ней поговорит? Уверен, они даже подружатся.
— Предлагаешь мне привести ее во дворец сейчас, когда у нас тут заговор в разгаре? — Вздернул бровь Рей.
— Ладно, понял. Буду выкручиваться сам.
Что ж, значит, судьба у меня такая. Буду пробиваться сквозь эту стену самостоятельно. И надеяться, что после недавнего поцелуя мне не прилетит в голову палкой, подсвечником или любым другим подручным предметом.
Глава 50
Итак, истинные пары и с чем их едят. Жаль, такого справочника нет. Вообще ничего нет. Ни справочника, ни стыда, ни совести. У императора, разумеется, не у меня.
— У-у, рептилоид несчастный! И вот надо было меня целовать? Сердце слабое, а вдруг не выдержит?
Бубня себе под нос, я сознательно игнорировала тот факт, что слабым сердцем я обладала в прошлой жизни, а в этой тахикардия просыпалась только с одной наглой монаршей особой.
Руки то и дело тянулись к губам, как будто я все еще чувствовала его прикосновения, а упрямый разум продолжал прокручивать этот момент на повторе.
Вот он притягивает меня к себе так близко, что не хватает воздуха. Все заполняет его аромат, от которого кружится голова. Его хочется вдыхать и вдыхать, а лучше вообще пустить себе по венам.
Вот его руки запутываются в моих волосах, слегка оттягивая, заставляя запрокинуть голову.
Вот он шепчет мне о том, насколько я красива, лаская кожу своим дыханием.
Вот его губы, наконец, впиваются в мои.
И все. С этого момента больше нет Лены, которая могла императора благим матом послать. Кажется, если бы в тот момент дворец загорелся, и произошло еще несколько покушений, я бы не заметила.
— Ленка, включай мозги, хватит мечтать, — недовольно буркнула я, отгоняя видения.
Нечего утопать в розовом тумане. У меня тут проблема нарисовалась.
Истинная пара…
Нет, я уже поняла, что у изначальной хозяйки этого тела в роду драконы потоптались, скорее всего. Но чтоб так?!
Да пошло оно все трехфазным током! У меня так мозги взорвутся.
А Дамиан?! Совсем сдурел? То есть его расказни о том, что он на Алиеноре не женится, были правдой?
Убиться об сарай!
А как же благо государства? А долг перед родиной?
— Мне в клинику пора. То меня не устраивает, что меня хотя любовницей сделать, теперь не устраивает, что не хотят… В смысле, хотят, но не любовницей.
Да, тут, похоже, намерения более чем серьезные.
Ну вот, снова тахикардия. Что-то тараканы разбушевались.
Выглянув в коридор, я позвала:
— Мила!
Улыбчивая девушка появилась меньше чем через минуту, словно ждала, когда я ее позову. Хотя думаю, «словно» было лишним в этом предложении.
— Да, госпожа.
— Принеси мне книгу, в которой будет доступно, но подробно рассказано про истинные пары.
— Конечно, госпожа, — кивнула она, словно такая просьба ее ни разу не удивила.
Ну, естественно! Тут, скорее всего, весь персонал либо знал, либо догадывался. Говорили ведь мне, что в этом крыле работают только те, кто под магической клятвой находятся. Можно не переживать, что кому-то что-то растреплят.
Я, правда, не поняла, почему со всех нельзя такую магическую клятву стребовать. Но, наверное, причины есть. Сомневаюсь, что такая идея пришла в голову только мне.
Мила объявилась уже через десять минут, держа в руках увесистый талмуд. Как и все местные книги, которые я читала, она была написана очень витиеватым языком, через который приходилось продираться.
Но я уже привыкла. За время, проведенное с леди Оливией, я научилась практически не обращать на это внимания и даже получала удовольствие от чтения местных романов и монографий.
Тем более эта книга мне была жизненна необходима. И позволила мне совершить сразу несколько открытий.
Во-первых, я вдруг вспомнила, как у императора глаза засветились, когда я за ним подглядывала из комнаты для прислуги. Ну, еще тогда, когда монаршие особы знакомились.
Во-вторых, я поняла, почему мои способности не включались, когда этот конкретный мужчина меня к стенке прижал. На него не действует.
Так и запишем: «допинг закончился, нужно справляться своими силами».
Черт, а отрицать тот факт, что могу и правда могу оказаться его истинной парой все сложнее.
И, казалось бы, что в этом такого страшного, что я упираюсь руками и ногами?
А дело в том, что к одному конкретному дракону, истинной парой которого я могу оказаться, еще и империя прилагается.
Сказка о Золушке хороша для чтения на ночь. А вот в реальности такие сюжеты не выдерживают никакой критики. Тем более я не страдала повышенным чувством собственной важности и оценивала себя трезво.
Что я могу предложить Дамиану? Ничего, кроме скверного характера, сомнительного происхождения и целого глоссария ругательств в памяти.
У меня нет необходимого образования, я не обучена изящным манерам. Таких как я даже в официальные фаворитки не берут. Не положено. Ни титулом не вышла, ни воспитанием.
Наверное, поэтому я так долго и упорно считала, что одноразовая тихая интрижка — единственное, что мне светит.
Ну серьезно! Козе понятно, что на таких как