В общем, единственная польза, что от него была — подсказал, как концентрироваться и направлять потоки энергии. Ну а то, что для этого нужно было обязательно стать позади меня, прижав меня к себе, и направлять мои руки своими, разумеется, просто совпадение.
Вспомнив эту сцену, я улыбнулась.
Постепенно я все меньше думала о Дамиане как об императоре. Возможно потому, что видела его в более… домашней обстановке. Ну и характер, который он показывал мне, ни разу не тянул на правителя драконов.
Он был забавным, иногда невозможно милым, а иногда таким, что мурашки начинали бегать вдоль позвоночника. Он постоянно искал предлоги, чтобы обнять меня, просто прикоснуться, но все это было как будто случайно. Словно боялся спугнуть.
Смешной. Я ведь уже ничего не имела против.
В окне, причем в том, которое находилось за пределами императорского крыла, мелькнула тень, сбив меня с мысли.
Казалось бы, ничего особенного в этом не было, люди ходят периодически по коридорам, это нормально. Но мое внимание почему-то привлекло.
Подумав пару минут, я поняла, что видела точно такое же движение в этом окне как только оторвалась от книги.
Сосредоточившись теперь именно на нем, я начала наблюдать. И не зря.
Через минуту кто-то снова прошел мимо стремительной и очень уверенной походкой.
Начав отсчитывать секунды и дождавшись следующей тени в том окне, я поняла несколько вещей. Во-первых, это разные люди, так как комплекция и рост не совпадали.
Но вместо того, чтобы успокоиться, я только сильнее насторожилась, потому что была четкая периодичность. Кто-то проходил там раз в пять минут. Почему такая точность? Такого ведь не бывает. Люди ходят по свои делам, не сверяясь с часами.
Глупо, наверное, но чувство неправильности не оставляло меня.
Потянувшись к своей силе, я призвала Тень и, порадовавшись тому, что сегодня на мне удобные туфли, отправилась выяснять, что там происходит.
Глава 55
Я скользила по коридорам дворца бесшумно. Ну, я надеялась на это. По идее, мои способности должны и звуки заглушать. Это ведь не просто затемнение какое-то. Тень — это нечто вроде другого слоя пространства.
По идее, я могу путешествовать какими-то тайными тропами, перемещаясь в Тенях как у себя дома. Ну, когда выучусь, понятное дело. Сейчас я не была уверена, что мои способности даже звуки способны подавлять.
Завернув за угол, я едва не устроила спешную проверку своих возможностей, почти налетев на вазу.
Эх, не быть мне ниндзя. Я гожусь максимум на роль самурая, у которого есть путь. Тот самый, который к смерти ведет. Меня туда, похоже, тянет.
Переступив невидимый порог императорского крыла, я внутренне сжалась. Сирена сработает? Стража прибежит?
Пока все было тихо.
Ладно, будем считать, что мне выдали частичную амнистию.
Достигнув нужного места, я выглянула в окно. Да, вроде бы место именно то. Сам сад, конечно, не видно, ибо император о своей приватности заботился, но общее расположение на внешнем фасаде совпадает.
Затаившись, я начала ждать.
Почему именно в такие моменты секунды тянутся особенно медленно? За те пару минут, что я стояла в коридоре, успела несколько раз решить, что я опоздала, и никто здесь больше не пройдет.
Потом вообще подумала, что мне банально почудилось, и я тут в обычных прохожих заговор вижу.
Сейчас прибежит Дамиан, почувствовав, что я из императорского крыла вышла, и что говорить буду?
«Простите, Ваше Высочество, мне так криминальных сериалов так не хватает, что я его сама себе придумала».
Так, что ли?
Как раз когда я окончательно решила, что не наигралась в шпионов в детстве и пора закругляться, из-за угла показался человек. Ничего примечательного в нем не было. Человек как человек. Одет как придворный аристократ. Не слишком богатый и знатный. Ну, либо скромный.
Большинство здесь так драгоценностями обвешивались, что в глазах рябило. Статус показывали. Смешно, учитывая, что тот же лорд Хольт таким не страдал. Дамиан тоже носил достаточно скромные на вид украшения, которые, как я позже узнала, и вовсе были магическими амулетами.
Мне такие амулеты, кстати, тоже полагались. Но я вечно забывала их надевать. Я в принципе не особо любила украшения, мне они всегда мешали.
В общем, человек, проходивший мимо, ничем не выделялся. Но я все равно решила последовать за ним. Что поделать, маньяка во мне не убить. Вот, на сталкинг потянуло.
Моя жертва шла не так уж и долго, но я все равно успела немного запутаться. Все же пробыла в этом дворце не так долго, чтобы хоть немного его узнать. Да и обитала в основном в гостевом крыле, которое выделили принцессе.
Я старалась держаться на расстоянии, ибо магия магией, но я банально столкнусь с кем-то, меня в любом случае увидят.
И именно из-за этого я не поняла, куда этот индивидуум внезапно делся. Вот только что шел себе спокойно, а вот завернул в совершенно тупиковый коридор под лестницей на третий этаж, и нет его.
Заглянула на лестницу, выглянула в ближайшее окно на всякий случай. Нет, по карнизам не карабкается.
Куда делся? Что за Копперфильд?
Так не пойдет, такие номера только я откалывать могу.
Или мне повезло, и я наткнулась на мага моей же направленности? Тогда тем более найти надо. Вцепиться и не отпускать, пока не расскажет все что знает!
В общем, стимул у меня появился, и начала под этой лестницей чуть ли не каждый камень облизывать. Удивительно, но это помогло. Я обнаружила дверь, которой вот буквально только что не было.
Сказать, что это было странно, ничего не сказать.
Паранойя завопила о том, что здесь происходит нечто очень скверное. А свидетели таких событий обычно долго не живут.
Поколебавшись секунду, я вспомнила о том, как арбалеты целились в грудь Дамиану, и шагнула к этой скрытой от других двери.
Если это все никак не связано с заговором, зовите меня Майклом Джордоном. А заговор раскрывать нужно. Нечего на моего императора покушаться!
Петли во дворце по-прежнему были замечательными и не скрипели. А я боялась, между прочим. Это вам не по императорскому крылу разгуливать для проверки собственных способностей. Здесь ведь действительно убить могут.
Мысленно призвав Тень не быть сволочью и не подводить в самый неподходящий момент, я двинулась по узкому коридору, который открылся за дверью.
Странно. Все это больше напоминало какой-то тайный ход. Но почему