Придется действовать другими путями. И тут очень пригодятся деньги, которые можно выручить за такой подарок королю не самой бедной страны.
Но в любом случае мои слова уже ничего не могли изменить. На них даже не обратили внимания. Король встал рядом со мной.
Ритуал начался.
Глава 70
В прошлой жизни я слышала о том, что запой — это вам не спорт. Для этого здоровье нужно.
Я была полностью согласна с этим утверждением. Именно поэтому меня миновало такое явление, как похмелье. Но судя по рассказам окружающих, в нем было очень мало приятного.
И вот сейчас у меня было такое ощущение, что именно жесткое похмелье меня и одолело. Хотя сравнить, конечно, было не с чем.
Голова раскалывалась, во рту пересохло, все тело болело и трясло как в лихорадке. Ну ладно, боль — это вина токсина. А остальное откуда?
— Лади! Леди, очнитесь!
Голос какой-то знакомый.
Кое-как разлепив глаза, я увидела непривычно серьезное лицо Велтона. Никакой располагающей к себе улыбки, никакого задора в глазах. В общем, страшноваты перемены.
— Что?
Только через минуту я поняла, что нахожусь не в своей комнате, а вообще непонятно где.
— Где Его Величество?
— Дамиан? — Переспросила я, все еще плохо соображая.
— Да. Вы знаете, где он находится?
— Нет. А где он?
Этот содержательный диалог мог бы продолжаться еще очень долго, но у меня, наконец, заработали мозги.
Я вспомнила, как он отдал мне пузырек с каким-то лекарством, после чего в глазах быстро потемнело.
Ну гад! Усыпил меня. И зачем?
Бросив взгляд на окно, где уже занимался рассвет, я увидела заснеженные верхушки гор. Мы явно не в столице.
— Зачем он меня сюда принес?
— Боюсь, Его Величество задумал что-то очень нехорошее. Лорд Кейн исчез из темницы.
— Он… что?
— Я думаю, Его Величество попытался заключить с ним сделку.
Шестеренки в голове завертелись, пытаясь придумать, зачем Демиану понадобилась я, Рагнар и срочная поездка на север. И ни одна догадка меня не радовала.
— А ты здесь откуда?
На эмоциях я перешла на «ты», но надеялась, что Коломбо не обидится.
— Предполагал, что Его Величество попытается использовать даже самые отчаянные варианты. Ну и проследил. Хорошо, что полномочия у меня остались повышенные и никто вопросов не стал задавать. Пошел порталом вслед за вами, но опоздал. Нашел вас в одной из комнат, а вот Его Величество как в воду канул.
— Ясно, — пробормотала я. — Хорошо. Если ты дашь мне минутку, я попытаюсь почувствовать его. Мы ведь должны быть связаны, верно? Он мог меня чувствовать в те моменты, когда я использовала магию. У меня тоже должно получиться!
Коломбо кивнул и, на всякий случай, даже отошел, чтобы не мешать.
Ох, взывать к этой связи истинных пар было бы лучше в нормальном состоянии. А не в тот момент, когда я отравлена сразу несколькими видами веществ.
Да из моей крови сейчас можно целую нарколабараторию собрать!
На самом деле с тех пор, как этот недоделанный чешуйчатый викинг вколол мне свой проклятый токсин, у меня даже мою родную Тень вызвать не получилось ни разу. А тут что-то новое и непривычное.
Но я закрыла глаза, пытаясь отрешиться от боли, тошноты, головокружения.
Я должна почувствовать Дамиана. Мало ли, что он натворил. Он ведь дурной, он может всякое сделать. А еще император, называется!
Поначалу ничего не получалось. Но потом, когда удалось отрешиться от физических ощущений, я начала что-то чувствовать. Словно дергает что-то. Как оголенный нерв в больном зубе. Только немного рядом со мной.
Очень странные ощущения.
Сосредоточившись, я определила направление и кивнула Велтону.
— Нам вниз.
— Я тоже про подвал подумал, но вход в него не нашел.
— Найдем, — пообещала я.
Один раз ухватив эту нить, я уже не собиралась ее отпускать. Она вела меня так же надежно, словно дорога была подсвечена лампочками в форме слова «Дамиан там».
С уверенностью овчарки, учуявшей колбасу, я шла по незнакомому замку, пока не уткнулась в стену. Буквально.
Но тут уже эстафету подхватил Коломбо.
Смерив кирпич взглядом, он подумал минуту, а потом безошибочно нажал на место, которое оказалось рычагом.
— Впечатляет, — признала я.
— Спасибо, — вежливо кивнул Велтон. — Был опыт.
Спрашивать я не стала. Было не до того. Преодолеть лестницу оказалось настоящим испытанием. Она казалась бесконечной. А когда, наконец, закончилась, я едва не взвыла.
Еще на подступе я услышала голоса. И этот подслушанный разговор мне вообще не понравился. Сбылось самое худшее из моих предположений.
Дамиан что, вообще не думает, прежде чем делать?
Ну все, пусть бежит с села! Как только я его вытащу, обязательно прикончу.
Вот только короткий коридор после лестницы заканчивался решеткой. Она отделала отделяла огромный зал от «вестибюля».
Продуманные, гады. Смекнули, что я могу очнуться и помешать. А может не я, а кто другой в погоню за императором пустится. Какая разница? Подстраховались они неплохо.
Учись, Дамиан!
Вся троица пока что была занята друг другом и на нас внимания не обращала, но я понимала, что это ненадолго.
Велтон оценил ситуацию, достал из-под плаща штуковину, которую за пару секунд сложил в небольшой, но по виду вполне рабочий арбалет, и уже начал целиться в Рагнара.
— Бесполезно, — шепнула я, пока он не выстрелил и не выдал нас с головой. — Здесь не только решетка, здесь магическая защита.
Я видела это очень хорошо. Может потому, что все еще отслеживала связь с Дамианом. Зрение немного перестроилось, и любая магия была подсвечена.
— Ты сможешь связаться с Реймондом? Или хоть с кем-то? Здесь есть аналоги телефона?
— Смогу связаться с дворцовой охраной через портал.
— Пойдет. Тогда иди. Приведи хоть какую-то помощь. Но лучше пусть найдут лорда Хольта.
— Я не могу оставить вас здесь, леди, — упрямо качнул головой Велтон.
— Слушай, Коломбо, я тебя сейчас самого здесь оставлю, если не начнешь делать то, что тебе говорят! — Зашипела я.
Тут и так счет на минуты идет, а он еще и разглагольствует.
Идея ему не нравилась, но я буквально вытолкнула его, а потом задумалась. Что я могу сделать? Прятаться смысла нет.
Может быть, наоборот, отвлечь внимание на себя и потянуть время? Ну, попробовать стоит.
— Внимание!!! — Завопила я так громко, как могла, а затем добавила уже тише. — Спасибо за внимание.
Рагнар, который как раз открыл рот, чтобы начать читать заклинание, сбился, посмотрев на