Смотрю в его глаза и вижу надежду и любовь. И понимаю: мое сердце уже решило. Вопреки разуму, вопреки боли прошлого.
— Один шанс, — шепчу. — Последний.
— Спасибо. Не подведу.
За окном кружится снег, и я думаю: возможно, чудеса действительно случаются под Новый год. Возможно, любовь сильнее боли. Возможно, у нас действительно есть будущее.
Время покажет.
А пока я позволяю себе поверить в сказку. Ведь в нее так иногда хочется верить.
Эпилог
Герман, прошло 5 месяцев
Май в этом году был теплым и солнечным, идеальным для новых начинаний. А сегодня особенный день. Лизе исполнилось двадцать шесть.
За эти пять месяцев моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Официально я стал отцом Алисы — документы оформили в марте, и теперь в ее свидетельстве о рождении в графе «отец» стоит мое имя. Она зовет меня папой и, кажется, уже не помнит время, когда меня не было в ее жизни.
— Папа, а можно мы с мамой на выходных поедем на дачу? — спросила она вчера. — Там такой большой сад, и я хочу посадить цветы!
У меня действительно загородный дом, который Алиса называет дачей и который я купил в апреле, мечтая переехать туда всей семьей. Просторный, светлый, с большим участком, где Алиса могла бы бегать и играть. С детской комнатой, которую я обустроил специально для нее, и с кабинетом для Лизы.
Но Лиза все еще не готова к таким переменам.
— Герман, это слишком быстро, — сказала она, когда я показывал ей фотографии дома. — Мне нужно время.
Время. За эти месяцы я понял, что Лиза измеряет нашу близость не днями и неделями, а доверием. Каждый мой поступок, каждое слово она пропускает через фильтр прошлого опыта, проверяя: а не обманет ли снова?
Я не тороплю ее. Дарю цветы по вторникам — просто так, не по поводу. Забираю Алису из садика, когда у Лизы переработка. Остаюсь дома с дочерью, когда она болеет, чтобы Лиза могла пойти на работу. Делаю все то, что должен делать отец семейства.
Но Лиза все еще держит дистанцию. Мы целуемся — осторожно, нежно. Держимся за руки, когда гуляем втроем. Она улыбается мне и говорит «спасибо», когда я помогаю с Алисой. Но когда я предлагаю купить ей новую квартиру или хотя бы помочь с ремонтом в нынешней, она качает головой.
— Нет, Герман. Не нужно.
— Почему?
— Потому что не хочу чувствовать себя купленной.
И я понимаю. Для нее материальная помощь — это все еще отголосок того выбора, который я сделал пять лет назад. Когда поставил деньги выше любви.
Поэтому сегодня, в ее день рождения, я готовлю особенный подарок. Не дорогой, не роскошный — честный. В кармане пиджака лежит кольцо. Тонкое, изящное, с небольшим бриллиантом. Выбирал его целый месяц, переезжая из магазина в магазин, пока не нашел именно то, что подходит Лизе. Нежное, красивое, без показной роскоши.
Как она сама.
Языковой центр, где работает Лиза, закрывается в шесть. В половине шестого я уже жду у подъезда, а рядом на сиденье лежит огромный букет белых роз. Алиса сидит на заднем сиденье, нарядная в новом платье, которое мы выбирали вчера.
— Папа, а мама удивится? — в сотый раз спрашивает она.
— Думаю, да, — улыбаюсь.
— А кольцо красивое?
— Очень красивое.
— А если она скажет «нет»?
Вопрос, которого я боюсь больше всего. Но…
— Не скажет, — отвечаю, больше убеждая себя, чем ее.
Скоро из здания выходит Лиза, увидев мою машину, удивляется, но улыбается. За эти месяцы я так привык к ее улыбке, по тому, как она освещает ее лицо, что теперь не могу без нее жить.
— Привет, — достаю из машины букет. — С днем рождения.
— Герман! — Лиза смеется, принимая цветы. — Они огромные! И прекрасные!
— Как виновница торжества.
Лиза встает на цыпочки и целует меня в щеку. Быстро, легко, но мне этого достаточно, чтобы сердце забилось быстрее.
— Мама! — кричит Алиса из машины. — У нас сюрприз!
— Какой сюрприз? — Лиза садится в машину, поворачивается к дочери.
— Не скажу! Это секрет до ресторана!
Ресторан, это небольшое уютное кафе недалеко от центра, где мы были на нашем первом свидании после примирения. Не дорогое, не пафосное, но с душевной атмосферой и вкусной едой.
Всю дорогу Алиса болтает без умолку.
— Мама, а знаешь, что мы вчера делали с папой? Мы заказали торт! Самый красивый торт в мире! А еще…
— Алиса, — смеюсь, — ты же обещала не рассказывать.
— Я не рассказываю! Я просто… намекаю!
Лиза смеется, и звук ее смеха заполняет машину теплом. За эти месяцы она стала смеяться чаще. Расслабилась, позволила себе быть счастливой. Это уже победа, даже если сегодняшний вечер закончится отказом.
В кафе нас встречает официант, я заранее договорился о столике у окна, с видом на парк. Заказываем ужин, Алиса требует «взрослый» лимонад, а не детский сок.
— Папа, а когда торт? — шепчет она мне на ухо.
— Скоро, принцесса.
Мы ужинаем, разговариваем, смеемся над алисиными историями про садик. Обычный семейный вечер, но для меня каждая такая минута, это подарок. Год назад я и представить не мог, что буду сидеть в кафе со своей дочерью и женщиной, которую люблю.
Наконец приносят торт — небольшой, украшенный цветами из крема и двадцатью шестью свечами.
— Ого! — Лиза хлопает в ладоши. — Какой красивый!
— Загадывай желание! — командует Алиса.
Лиза закрывает глаза, задувает свечи. Интересно, что она загадала? Надеюсь, что-то, связанное с нами.
— А теперь подарки! — объявляет Алиса, доставая из своей детской сумочке, сделанную своими руками открытку.
Лиза читает детские каракули, которые Алиса выводила под моим руководством: «Мамочка, ты самая красивая на свете! Я тебя люблю! Алиса» И слезы блестят в ее глазах.
— Спасибо, солнышко, — шепчет она, обнимая дочь.
— А теперь папин подарок! — Алиса смотрит на меня и кивает головой.
Сердце колотится как сумасшедшее. Встаю из-за стола, достаю из кармана маленькую бархатную коробочку. В кафе становится тише, другие посетители замечают, что происходит что-то важное.
— Лиза, — начинаю, опускаясь на одно колено рядом с ее стулом, — пять месяцев назад ты дала мне шанс. Шанс