— Ну… зато он тебе предан, — робко сказал Грох. — И я точно знаю, что когда ты будешь сражаться с гроксами, они его не будут трогать.
— Как и он их, — продолжил я за него. — Главное, чтобы с поводка не сорвался, но с этим я разберусь.
— А что будем делать с некромансерами? — спросил кутхар тихим голосом.
— А что мы с ними можем делать? — я удивлённо посмотрел на него. — Мы их убиваем, если ты не забыл.
— Ты же отомстишь за моё гнездо, правда? — голос Гроха стал ещё тише.
— Обязательно, — я уверенно кивнул. — Ведь мы убьём каждого некромансера в этом мире, так что и тех троих — тоже.
Я отвечал Гроху на автомате. В моей голове сейчас дополнялся план, который я почти выстроил. Ритуал с Рейнеке я провёл, теперь нужно тренировать семью и птенцов, встретиться со Жнецом, уничтожить якоря в Антарктиде и Монголии… и теперь ещё нужно воспитывать детёныша грокса.
Отдыха не предвиделось. Но ничего, я уже к этому привык. Хотя отлежаться после боя на пятом слое всё же хотелось бы.
Я посмотрел на Тарана. Так, надо бы ему обозначить границы что ли, а то рванёт куда-нибудь в столицу и переполошит там всех. Я сделал последнюю настройку и мысленно передал питомцу энергетические контуры моей территории.
Получив ментальную карту, монстр фыркнул с явным облегчением и шагнул в тень. Я успел проследить его путь только до четвёртого слоя, но поводок показывал, что он рядом.
Я покачал головой и шагнул обратно в дом, полный теперь не только родных и птенцов, но и новой ответственности, которую я на себя нацепил.
Всё, чего я сейчас хотел, — вырубиться минимум на сутки. Но вместо этого я спустился в подвал и проверил состояние моих новых птенцов. Их восстановление шло полным ходом, никаких побочных эффектов вроде искорёженных энергетических каналов или потоков не было.
Выдохнув, я поднялся наверх. Виктория спала без задних ног. Проклятье сонливости она переработала и даже смогла очистить остаточный фон. Вот и умничка.
Следом я зашёл в комнату брата. Борис лежал на кровати и смотрел в потолок. При виде меня он сел и несколько раз моргнул.
— Ты же слышал звон на изнанке? — спросил он. — Доступа туда у меня нет, но я всё равно слышал звуки, похожие на удары тарана по воротам во время осады.
— Ты почти угадал, — я улыбнулся. Какое верное сравнение. — Грох привёл нового питомца, и тот пытался пробиться через защитный купол.
— Грох? — брат наморщил лоб. — А! Это тот теневой ворон, который постоянно прячется в тенях? Он ещё вывалился с изнанки, когда ты бился с теневиком у нас дома, а потом его бабушка с собой в столицу забирала.
— Точно, — моя улыбка стала шире. — Я не сомневался, что ты его почувствуешь, но представить как-то не подумал.
— И что за питомца он привёл? — с интересом спросил Борис.
— Хм, пока тебе лучше этого не знать, — я в очередной раз вздохнул. — Хотя есть вероятность, что он может в любой момент показаться. Это детёныш гроксов.
— Тех самых? — в глазах брата вспыхнула уже знакомая мне жажда новых знаний и впечатлений. — А когда ты его мне покажешь? Ты же покажешь его, правда?
— Обязательно, — серьёзно сказал я. — Я представлю его каждому из вас, чтобы он вас запомнил.
— Хорошо, — Борис расплылся в довольной улыбке. — Я читал про гроксов. Ты знал, что они могут мгновенно перемещаться между слоями и преодолевать тысячи километров за один прыжок?
— Не знал, но думаю, что это правда, — сказал я, усмехнувшись. — Их детёныш точно может ходить по слоям и довольно быстро двигается.
— А он большой? — не унимался брат.
— С телёнка примерно, — я приставил ребро ладони к своему поясу. — Вот такой.
— Интересно, а на нём можно покататься? — Борис зажмурился и покачал головой. — Я бы точно попробовал.
— Для начала я проверю, насколько он безопасен для вас, — я погрозил брату пальцем. — И даже не вздумай обходить мой запрет на перемещение в тенях.
— Я и не собирался, — он демонстративно равнодушно пожал плечами и отвернулся. — Просто спросил.
— Ага, — я посмотрел на него внимательным взглядом. — Как ты себя чувствуешь? Тьма больше не пытается тобой завладеть?
— Нет, бой в очаге помог, — взгляд Бориса стал серьёзным. — Но дядю я и правда чуть не убил.
— Ты остановился, и это главное, — я положил ладонь на его макушку. — Просто не позволяй инстинктам брать верх. Твоя воля должна быть сильнее любого инстинкта.
— Я стараюсь, — тихо ответил брат. — Правда стараюсь.
— Я знаю, — так же тихо сказал я. — Ты молодец, и я горжусь тобой.
Обняв его напоследок, я направился в свои апартаменты. Взор тьмы и паутина уже показали мне, что в моей спальне меня ждёт Юлиана. Я планировал совместить приятное с полезным прежде, чем лечь спать, но на лестничной площадке мне пришлось остановиться.
Мария Рейнеке стояла там, обняв себя руками и не сводя с меня взгляда.
— Константин, мне нужно с тобой поговорить, — сказала она.
— Это я уже понял, — кивнул я. — Слушаю тебя.
— Ты можешь пообещать, что мой муж ничего не узнает о нашем разговоре? — Мария нервно оглянулась на гостевое крыло и шагнула ближе ко мне. — Прошу тебя, пожалуйста, пообещай, что не расскажешь ему.
Глава 23
Я смотрел на Марию, и в моей голове уже начали появляться самые страшные мысли. После того, что устроил мне Грох, я не удивлюсь, если Мария расскажет, что несчастлива в браке, попросит помочь с разводом или вообще сообщит, что никакого ребёнка не было.
— Я не могу обещать тебе этого, не зная, о чём пойдёт речь, — честно сказал я. — Но я готов выслушать тебя и помочь, если такая необходимость возникнет.
— Точно? — Мария покосилась по сторонам и понизила голос. —