Я дошла до своего класса, устроилась за столиком для чтения и принялась за работу.
Келл зашла в класс, когда я вырезала из цветной бумаги песочные ведерки для сегодняшних заданий по центрам.
— Ты сегодня рано, — сказала она.
— Да. Пришла, чтобы сказать Тобиасу, чтобы больше мне не писал.
— Тобиасу? Ты дала ему свой номер? Я думала, он тебе совсем не зашел. Я уж надеялась, ты про Красавчика Маккейна решила. Вот кто должен тебе писать сообщения.
— Я не давала Тобиасу свой номер. И он мне точно не интересен, — я закатила глаза.
— И хорошо. От него у меня плохие вайбы. Ты заметила, как он постоянно поправляет свои яйца?
Мы обе расхохотались, я кивнула.
— Раньше не замечала, но теперь, когда все на это указали, развидеть уже не получается.
— Что у тебя на уме, подруга? Я же знаю тебя. Твои мозги работают в ускоренном режиме.
Я отложила ножницы и повернулась к ней.
— У тебя когда-нибудь был просто роман без обязательств?
Она запрокинула голову, расхохоталась, и ее светлый боб подпрыгнул на плечах. Потом она улыбнулась мне.
— Да. У нас с Рэем как раз так все и началось: роман, а потом любовь. Знаю, так бывает не всегда, но скажу одно, — она наклонилась и прошептала, — секс был огненный. Подшучивания — шикарные. И мы так и не переросли этот формат. Ну… пока в нашу жизнь не явились два маленьких убийцы романтики. Но ты знаешь, мы все равно находим время.
Я рассмеялась и покачала головой, имея в виду ее двоих детей, от которых она без ума.
— Ничего себе. Я даже не знала. Мне так нравится, что вы в итоге оказались вместе. Вы одна из моих любимых пар.
— Думаю, мы правда чертовски милые. Так что давай рассказывай про этот роман без обязательств, о котором ты думаешь.
Я покусывала ноготь большого пальца. Мне нужно было с кем-то поговорить, а с Джилли — нельзя. И рассказывать об этом Дилан прямо сейчас было рискованно. Она бы себя выдала. Потом объясню.
— По сути, я уже перешла черту. Я никогда в жизни не делала ничего настолько безответственного. И этот человек здесь не живет. Он ничего не ищет. Он не про отношения. Мы договорились просто повеселиться, пока он здесь одну неделю.
Она накрыла мою руку своей и улыбнулась.
— Иногда интрижки хороши именно тем, что тебе не нужно все переосмысливать. Если это тот, о ком я думаю, — просто наслаждайся. Ты это заслужила. Хоть раз в жизни будь легкомысленной, Чарли.
Неужели я настолько скучная, что всем кажется, будто мне срочно нужно сорваться с тормозов? Но потом я вспомнила о Джилли.
— А если это заденет человека, которого ты любишь?
Ее лицо стало серьезным.
— Он женат?
— Господи, нет. Эм… но его сестра — моя лучшая подруга. Ей это не понравится.
Она улыбнулась, будто только сейчас вспомнила, что Леджер — брат Джилли.
— Милая, ты для всех все делаешь. Ты месяцами готовила мелочи для ее свадьбы. Ты устроила девичник и прощание с холостой жизнью. Ты потрясающая подруга. Но иногда нужно сделать что-то для себя. И это не чье-то дело. Вы оба взрослые и согласны на это. Если ты изначально понимаешь, что это такое, никто не пострадает и никому не нужно об этом знать. Это твое личное, и только твое.
— Я просто никогда не была из тех, кто легко относится к таким вещам. Но это так… — я не смогла подобрать слова и почувствовала, как пылают щеки при мысли о том, что было вчера ночью.
— Понимаю. Но ты только посмотри на себя, — она усмехнулась. — Тебе когда-нибудь было настолько хорошо?
Я покачала головой.
— Эм… нет. Даже близко.
— Позволь себе это. Испытай что-то другое. И тогда ты поймешь, чего искать дальше.
Я ведь уже перешла черту, правда? Нужно было лишь убедиться, что дальше я не начну их смазывать. Это останется между мной и Леджером. Просто два друга, занимающихся сексом. Ничего большего.
Свое сердце я отдала ему много лет назад, и он его отверг.
И я выстояла.
Со мной все в порядке.
С тех пор я встречалась с разными мужчинами.
Я справлюсь и с этим.
Прозвенел звонок, и я тут же включилась в режим учителя. День пролетел как в тумане.
* * *
Перед уходом с работы мне пришло сообщение от Джилли. Каждый раз, когда она писала, у меня сжимался желудок, — скорее всего, это была вина за тайну, которую я от нее скрывала.
Джилли: Эй, подруга. Представляешь? Гаррет увозит меня из города на несколько дней перед свадьбой. Он решил, что мне нужен перерыв. Мы только что выехали. И папа позвонил — они с Брендой хотят к нам присоединиться. Я так давно не проводила с ним время. Надеюсь, это начало чего-то нового. Присмотри за моим братом, ладно? Он в последнее время постоянно пропадает, и мне кажется, напряжение с папой давит на него. Нэн сказала, что он просто живет у нее, чтобы не путаться у меня под ногами. Но я за него всегда переживаю, даже если он упрямый засранец.
Я шумно выдохнула, дочитав сообщение. Я все время спрашивала Леджера, что он скажет ей про свое местонахождение, ведь все выходные он был у меня. Но почему тогда Нэн сказала, что он у нее? Она знала, где он на самом деле?
Я: Конечно. Ни о чем не переживай. И если на этой неделе понадобится помощь со свадьбой — скажи. Завтра у меня последний полный рабочий день, а дальше только полдня, пока я официально не уйду на летние каникулы и не пойду по проходу праздновать вас. Я рада, что ты берешь паузу перед важным днем.
Джилли: Я дам знать, но вроде все уже готово. Спасибо за то, что ты лучшая подруга, о какой только можно мечтать, и так помогаешь мне с этой свадьбой. Люблю тебя навсегда, Чарли.
Я: Люблю тебя навсегда.
Я попыталась оттолкнуть чувство вины, выходя из школы, и увидела Леджера, сидящего в машине. Я подошла, он тут же выскочил с водительского места и распахнул для меня пассажирскую дверь.
— Ты что тут делаешь?
— Привет. Садись. Я тебя кое-куда отвезу.
— Моя машина здесь, — растерянно сказала я.
— Потом за ней вернемся.
Я залезла в салон, он