— Только ты и я, Божья коровка.
Он осторожно приподнял меня, подтянул платье к талии и потянулся к краю моих стрингов. Лодка качнулась, и я вцепилась в его плечи.
— Разорви их, — сказала я, и он ни секунды не колебался.
Он резко дернул резинку, ткань легко поддалась, и он бросил ее мне под ноги.
Я потянулась к пуговице на его брюках. Он чуть приподнялся, позволяя мне расстегнуть ее и опустить молнию. Я нащупала край его боксеров и стянула их ровно настолько, чтобы он вырвался на свободу.
Та спешка, которую я чувствовала, не поддавалась объяснению. Потребность в этом мужчине накрывала с головой.
Я не хотела думать о завтрашнем дне. Или о следующей неделе.
Или о том, что с рассветом все закончится.
Я хотела быть здесь и сейчас.
Я хотела этого мальчика всю свою жизнь… а теперь мужчина, которым он стал, был моим.
Хотя бы на эту ночь.
— Черт, Чарли. Я хочу тебя до безумия.
Его пальцы впились мне в бедра, когда он направил меня над собой. Головка дразняще коснулась входа.
— Ты точно уверена?
— Да. Я хочу тебя сейчас.
Я медленно опустилась на него, чувствуя, как каждая клетка тела вспыхивает. Это было слишком… и одновременно недостаточно.
Мне нужно было больше.
Мне нужно было все, что он готов был мне дать.
— Черт возьми, — прошипел он, заполняя меня сантиметр за сантиметром.
Его взгляд потемнел, дыхание сбилось, и он простонал, когда моя голова откинулась назад, а я привыкала к его размеру.
— Это чертовски хорошо.
— С тобой всегда так.
Мысль о том, что ни с кем другим мне никогда не было так, нависла надо мной темным облаком, но я отказалась ее замечать.
Я начала двигаться, и мы оба замедлились, когда лодку стало раскачивать и внутрь плеснула вода. Он положил руки мне на бедра и расставил ноги шире, делая каноэ устойчивее.
— Я держу тебя, — прошептал он, прежде чем его губы накрыли мою грудь.
Он втянул сосок, и мое тело дернулось, но Леджер был прав — он держал меня. Он вел мои бедра вверх и вниз.
Моя голова снова откинулась, волосы коснулись поясницы, пока я продолжала двигаться. Мы нашли ритм и потерялись в нем, словно время перестало существовать.
Звезды танцевали над нами. Прохладный ветерок остужал разгоряченную кожу.
Но мужчина подо мной точно знал, что мне нужно.
Он ускорился, и все мое тело задрожало. Мне было все равно, перевернется ли лодка. Это того стоило. Я уже не смогла бы замедлиться, даже если бы захотела.
Ничто никогда не было настолько хорошо. И я не хотела, чтобы это заканчивалось.
Не говоря ни слова, рука Леджера оказалась между нами, точно зная, куда прикоснуться. Одного скольжения его большого пальца хватило, чтобы я вцепилась ему в волосы.
— Леджер, — выкрикнула я.
— Кончай для меня, малышка.
Этого было достаточно.
Я качнулась к нему в последний раз и сорвалась. Лодка качалась, мое тело дрожало, а за закрытыми веками вспыхнул ослепительный свет — такой же яркий, как звезды над нами.
Наслаждение разлилось по венам. Он сделал еще одно мощное движение и последовал за мной.
Он выкрикнул мое имя и продолжал двигать мои бедра, пока мы оба не прожили удовольствие до конца.
Лодка успокоилась. Он обнял меня и уткнулся лицом мне в шею.
— Я чертовски люблю… — он замолчал, и наши прерывистые вдохи наполнили воздух. Сердце колотилось, пока я ждала продолжения. — Это.
Грудь болезненно сжалась. Это было не совсем то, что я надеялась услышать.
Но это было все, что он мог мне дать, и я приняла это.
Я больше не хотела бояться. Я знала, что это никогда не станет тем, чем мне нужно, но на этот раз дело было не в моем страхе сказать правду.
И это даст мне смелость продолжать искать.
Искать того, кто сможет любить меня так, как я любила этого мужчину.
Я обхватила его лицо ладонями и улыбнулась.
— Я люблю тебя, Леджер Дейн. Думаю, всю свою жизнь.
Слеза скатилась по щеке. Паника в его глазах заставила грудь судорожно подняться.
— Я не говорю это, чтобы ты ответил тем же. Я знаю, кто ты. Я просто люблю тебя — несмотря ни на что.
— Черт, Чарли. Пожалуйста, не говори так.
Его рука легла мне на лицо, большой палец провел по нижней губе.
— Я больше не боюсь говорить о своих чувствах. И все в порядке. Ты был честен в том, что можешь дать. Я знала, что это закончится, и все равно хотела этого.
В горле встал ком, еще одна слеза сорвалась вниз.
— Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я.
Он смотрел на меня с такой сосредоточенностью, какой я у него никогда не видела.
— На самом деле, я согласна, — я улыбнулась, потому что была с этим в мире. Мне стало легче от того, что я сказала правду. Я знала, что завтра будет чертовски больно, но хотела оставить все здесь, этой ночью. — Ты показал мне, как должно быть. Как это может быть хорошо. И помог мне понять, что мне нужно и чего я хочу.
— И чего именно ты хочешь? — он выглядел так, будто готовился к моему ответу. Словно знал его еще до того, как я заговорю.
— Я хочу всего. Этого, — я кивнула между нами. — Фейерверков и этой связи. Но с мужчиной, который любит меня так же, как я люблю его.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя, Чарли. Настолько, насколько вообще способен, — он покачал головой, будто это причиняло ему боль.
— Это уход от ответа, Леджер. Потому что ты способен любить. Посмотри, какой ты с Джилли, с мамой, с Нэн. Ты один из самых любящих людей, которых я знаю. И то, каким ты был со мной эти две недели, — это было… невероятно. Но мне нужен мужчина, который не боится бороться за меня. Который ценит меня выше собственных страхов. А ты ясно дал понять, что это не про тебя.
Мне показалось, что его глаза наполнились влагой, но он быстро оттолкнул это, кивнул, и лицо снова стало пустым.
— Ты заслуживаешь лучшего. Тут я полностью согласен.
— Спасибо за то, что показал, как это чувствуется. За то, что помог понять, чего я хочу. И дал мне смелость это сказать.
— Для тебя я сделал бы что угодно, — сказал он так искренне, что я едва не поверила.
Но это было неправдой.
Он не был готов дать мне единственное, что мне было нужно.