Василий: ну, что скажете?
Ашу: я не могу быть барменом, я ещё ребёнок!
Василий: убедительно.
Мара: если бы я хотела что-нибудь хранить, то ещё много лет назад вышла бы замуж и хранила домашний очаг!
Ая: я тоже не чувствую в себе склонности управлять таверной. Будет лучше, если мы пожертв… поручим эту честь одному из сектантов!
Василий: и кем именно ты предлагаешь пожертвовать?
Ая: на усмотрение хозяина!
Если так подумать, то мне даже не обязательно использовать для этого старейшин зарождающейся души — среди практиков ядра имелось несколько представителей эльфийской расы. Вот только, если верить полученному пакету информации, местный Хранитель не хозяин Таверны, а скорее пленник, если не сказать раб. И взять узел под контроль подобным образом не получится. Напротив, есть шанс вместо обещанной свободы получить удар в спину. Нет свидетелей — нет проблем.
Прокачанный недавно навык стратегии подсказывал, что жертвовать фигурами нормально, а ценность даже сильнейших из союзников далека от моей собственной, но жизнь — не шахматы. И простой путь, даже ведущий к победе — не всегда лучший. Если можно добиться цели, никем не пожертвовав, то стоит попробовать…
Пространственный шаг!
Оставленная наверху монетка-маячок не помогла — меня выкинуло обратно в подвал, причём если бы я попытался ломиться дальше, то вернулся бы уже по кусочкам. Ненавижу пространственные барьеры…
— Что будет, если я ударю по нему копьём?
Ашу: по Сердцу?
— Да.
Ашу: ты будешь наказан за повреждение системного узла. Скорее всего лишишься статуса игрока и всех навыков, а мне прикажут тебя убить.
— Звучит невесело. — оценил я. — И ты согласишься?
Ашу: нет, но тогда меня тоже лишат системного статуса.
— Значит, вариантов нет?
Ашу: ну… теоретически, если Сердце сломается само по себе, то нас не накажут!
— Само по себе, говоришь?
Сосуд внутреннего демона: заблокировать!
Теперь мои спутницы не могли подглядывать и все действия останутся на моей совести — не факт, что это поможет, но если бы я рассчитывал провалиться, то не стал бы и начинать.
Так что для начала попробуем старые добрые угрозы — лучшее средство при переговорах, если сила действительно за тобой, и ты готов её применить. Или, по крайней мере, убедительно блефуешь. Подойдя к кристаллу, я коснулся его ладонью, почувствовав источаемую им злобу…
— Ты ведь понимаешь меня?
Понимаю… Ты… будешь… служить мне…
— Разве не наоборот?
Склонись передо мной!
Если до этого у меня имелись сомнения, то теперь они окончательно растаяли — Алое Сердце действительно не рассматривала своего Хранителя в качестве хозяина локации. Прямо-таки восстание машин.
— Если ты не подчинишься, то я могу использовать ключ доступа. — привёл я новый аргумент. — И тогда уже ты склонишься передо мной!
Конечно, я блефовал — данный навык хотелось бы приберечь на будущее и даже самый полноценный контроль над локацией меня ничуть не привлекал. Да и Сердце не испугалось, по какой-то причине источая уверенность в том, что это не сработает…
Попробуй!
— Я не собираюсь становиться Хранителем. И если ты не отпустишь меня, то понесёшь наказание. Я нужен для того, чтобы отбить Вавилонскую Башню…
Дай замену — и сможешь уйти!
— Что будет с тем, кто меня заменит?
Будет служить!
— Как долго?
Вечно!
— В таком случае я отказываюсь.
Тогда стань костями… кости тоже могут служить!
Неприкрытая угроза и, вполне возможно, даже своего рода шутка — впрочем, если Сердце и обладало разумом, то весьма своеобразным. Первый раунд переговоров завершился не слишком успешно, но у меня были и другие аргументы…
Открыть Инвентарь!
К счастью, этот навык сработал, и я вытряхнул наружу один из заготовленных на крайний случай рюкзаков. После чего ввёл команду, активируя заряд, и вновь вернулся к отложенному разговору.
— Скажи, ты умеешь бегать?
Ты глуп… Не умею…
— Видишь вон тот рюкзак? В нём находится мощный заряд, который взорвется, если моё сердце по какой-то причине перестанет биться. Или истекут отведённые нам три часа…
Фразы я подбирал осторожно и был практически уверен, что наказания не последует, но всё равно подсознательно ожидал последствий.
Меня нельзя уничтожить!
— Приятно слышать. — улыбнулся я. — Надеюсь, ты достаточно крепкий, чтобы выдержать ядерный взрыв в замкнутом пространстве?
Ты не посмеешь нарушить Правила!
— Ты прав, не посмею. — согласился я. — Но для мертвецов правил не существует. Если я погибну в этом месте, то какое мне до них дело?
Значит, перестанем существовать вместе!
— Я не умру. Если я использую яблоко, то смогу уйти, а вот ты — останешься. Ты и тот рюкзак…
Ты будешь сурово наказан!
— Ты знаешь, как это работает. — покачал головой я. — Если я забуду обо всём, что тут было, то пройду любую проверку. И если ты взорвешься сам по себе, то разве в этом будет моя вина?
Не посмеешь!
— Ну не посмею, так не посмею.
Я убрал руку от кристалла и сел неподалёку, подкидывая в ладони яблоко — на самом деле съесть его не такая уж и плохая идея. Правда, брать бонус за сотку мне не хотелось — раз уж я нащупал способ прокачки разума, то стоило попытаться обрести четвёртое мистическое тело. Но время у меня было и часть из сорока имеющихся у меня свободных очков параметров я решил потратить…
Удача: +5 (75/75)
Внимание! Вы первый представитель вашей расы, чья Удача достигла третьего предела (75)!
Вы получаете навык «Вмешательство (С+) ».
Позволяет вам присоединиться к чужой миссии, если по меньшей мере половина выживших на момент запроса участников дадут согласие. Откат: 30 дней.
Конечно, к большей части глобальных миссий и без того можно присоединиться, просто оказавшись в нужном месте и в нужное время, но в данном случае можно было вмешиваться даже в одиночные миссии. И в уже идущие глобальные, переместившись к терпящим поражение союзникам и попытавшись изменить исход битвы. В общем ситуативно — интересный навык…
Поздравляем! Ваш параметр Удача достиг семидесяти пяти!
Выберите бонусный навык из списка:
— Тактическое отступление (С, 1/1). Позволяет покинуть миссию, избежав наказания за её провал. Ранг миссии не может быть выше ранга навыка. Откат: