Ашу: значит, ты планируешь погрузиться в варп?
Василий: куда-куда, извини?
Ашу: ну, варп! Если ты псайкер, то разве не логично называть слой разума — варпом?
Василий: термины — это, конечно, условность, но в данном случае мне больше нравится слово астрал.
И, к счастью, мы живем в реальном мире, где грибы не называют себя орками и не устраивают походы против человечества. А скелеты… впрочем, тут пример неудачный.
Ашу: тогда тебе нужно было назвать себя шаманом!
Василий: угу, королём шаманов…
Как я уже не раз замечал, информацию о современной земной культуре предок изучала с особым любопытством. Не слишком солидно, но ей на это явно было наплевать. Вопрос только в том, плевать как ребенку или как древнему существу, давно научившемуся пренебрегать чужим мнением. Скорее всего и то и другое.
Прокол!
Копьё вошло в вершину скалы, выступая в качестве опоры, и моя рука сжала древко, гарантируя, что тело не сдует даже самым сильным ветром. Настало время проверить, действительно ли здесь водится интересующая меня «рыба».
Внимание! Вы входите в Комнату Разума!
Я открыл глаза в изрядно разросшейся комнате. Сейчас она была изолирована от мира тьмы вокруг, выступая в качестве раковины. Конечно, эту раковину можно было пробить, но для начала её требовалось найти, а это было практически невозможно. Так что пока я находился внутри — я находился в безопасности…
Ашу: приём, приём, проверка связи?
Василий: слышу тебя прекрасно, приём.
Ашу: отлично, тогда вперёд — и не дай себя сожрать!
Не делай ошибки — не выходи из дома, как говорится. Мудрость, следовать которой я совершенно точно не собирался.
Имбаланс!
В правой руке появился двухцветный меч Каина, а в левой — летающий меч. Первый должен был стать оружием защиты, а второй — нападения.
Открыть!
Повинуясь моей воле, стены раздались в стороны, выпуская меня во тьму. Неуютную тьму, в которой, как я совершенно точно знал, водились чудовища. Спустя мгновение проём за моей спиной затянулся, вновь делая обитель практически незаметной и, тем самым, значительно уменьшая шансы того, что кто-то обнаружит точку погружения.
Внимание! Вы получили 0 ОС!
Тем более, единственного «свидетеля» моего появления — ничтожного кошмара, не имеющего даже конкретной формы, — я устранил. И его свет, пройдя через меня, оказался поглощён комнатой.
Других противников поблизости не оказалось — в слое разума, связанном с нашим миром, не так уж много обитателей, и большинство из них стекаются к крупным городам. По той простой причине, что именно там жили носители интеллекта — связанного с разумом параметра. И пусть в нашем мире пси-энергии практически не встречалось, но поселения можно было считать её слабым источником. Просто большая часть пси-энергии не оставалась в нашем слое реальности, а утекала сюда.
Океан для кошмаров был далеко не так привлекателен, но если сравнивать с великой пустотой космоса, то тоже полон энергии. И в связанном с ним участке «астрала» имеются свои кошмары — малочисленные, слабые и неплохо подходящие для пробной охоты. По крайней мере так это выглядело в теории, на практике всегда возможны нюансы…
Пси-сканер!
Наводка не подвела — и на грани чувствительности действительно ощущалось какое-то движение. Вот только теперь я стал гораздо сильнее и обнаруженная мелочь вместо того, чтобы устремиться ко мне, предпочла отступить. Но кто бы её отпустил…
Полёт!
И я устремился следом, спустя какое-то время догнав вторую жертву — точнее, её догнал брошенный вперёд меч…
Внимание! Вы получили 0 ОС! (1101/11.400)
Я даже не успел толком разглядеть ничтожного кошмара, но судя по щупальцам, в качестве прототипа там выступал осьминог. Или, возможно, кальмар.
В качестве награды мне достался тусклый сгусток света, который я привычно втянул в себя — и обнаружил, что он не устремился дальше, усиливая комнату, а остался внутри, превращаясь в бусину.
Весьма печально, поскольку это означало потерю — или скорее ослабление — связи с основным телом, а значит с имплантом и запасами иных мистических энергий…
Пси-энергия: 34.325/40.000
Василий: Ашу?
Ответа не последовало — похоже, со мной оставался только духовный меч. И, пусть он работал на ци и тянул из меня пси-энергию, но его ранг и способность осушать врагов искупали любые недостатки. С симбионтом можно было даже поговорить.
— Ну, что думаешь?
[Имбаланс утверждает, что не боится темноты!]
— Ещё бы мечу бояться «ножен». — послал в ответ мысль я. — А откуда мы пришли случайно не помнишь?
[Имбаланс утверждает, что знает дорогу обратно!]
— Ну давай, показывай…
Я отпустил один из летающих мечей, и он крутанулся, устремившись… примерно в верном направлении, но с весьма заметным отклонением от точки, которую указывал мне навык поиска обратного пути. Меч, достойный имени владельца…
— Стой! — произнёс я. — Мне кажется, или мы уже должны были долететь?
[Имбаланс смущённо признаётся, что немного заблудился!]
— Ты не просто Имбаланс, а Имбаланс Сусанин!
[Имбаланс гордится!]
[Имбаланс говорит, что осветит путь!]
Путь в родные болота… впрочем, дело было не в диверсии и не в топографическом кретинизме, просто в мире тьмы практически отсутствовали привычные ориентиры. Ну а ориентироваться по уровню пси-энергии духовный меч не мог по определению.
Впрочем, всё происходящее было частью плана — пустой разум я не использовал, так что наши метания не остались незамеченными. Поначалу разбежавшиеся кошмары стали стягиваться, стараясь держаться за границами моего восприятия. И, раз я о них знал, то не всегда успешно. Вопрос только в том, засёк ли я всех или только самых неосторожных.
Информации о тварях разума в целом у меня имелось не так уж много, но теоретически они могли быть разными. Кошмарами именовались те из них, кто, не имея собственной формы, принимал облик существ, воплощающих чьи-то страхи. Следуя этой логике, стая пираний, которую я истребил на Первом Камне, вполне могла сформироваться в слое астрала, соответствующего Южной Америке. Но кого нужно бояться в океане?
Риторический вопрос, с учётом того, что вокруг кружила уже целая стая разномастных акул, дожидающихся, пока я ослабну. Большинство классифицировались как малые кошмары, но я засёк и парочку средних — намного более крупных. Итого одиннадцать.
Малый Кошмар ( F). Уровень: 1 ×9
Средний Кошмар ( E). Уровень: 1 ×2
— Хоть новую часть Челюстей снимай…
В отличие от небольших пираний, каждой из которых могло доставаться по кусочку, малые кошмары были не особо-то и малыми — где-то с меня