Влад. Вольный Игрок. Высший Вампир (С+). Уровень 117
С момента последней нашей встречи клон взял уже двенадцать уровней, что с учётом его текущего предела тянуло более чем на сто тысяч очков опыта. Не самое маленькое кладбище, заполненное жертвами, или пара околобожественных сущностей. Причём это без учёта опыта, влитого в навыки…
— Приветствую, — встал Влад. — Я уж думал, ты и сегодня не появишься.
— Приветствую и тебя, — кивнул я. — Давно ждёшь?
— Пару дней. Но не беспокойся — мне было, чем заняться. — вампир продемонстрировал открытую флягу. — Не хочешь попробовать?
— Зависит от того, что внутри.
— Амброзия! Кровь могучих монстров, вино и немного специй!
Отказ напрашивался сам собой, но я взял предложенный напиток и, мимоходом убедившись, что он для меня не ядовит, сделал осторожный глоток. Вкус, конечно, на любителя, но вот поток энергии, хлынувший из желудка, искупал недостатки.
— Неплохое зелье маны.
— Неплохое? — возмутился Влад. — Давай сюда, если не понимаешь!
— Забирай. — вернул я флягу. — Полагаю, если ты меня ждал, то должен передать костяного дракона?
— В том числе. — показал клыки вампир. — Но для начала, я бы хотел попросить старшего брата о наставлениях. Так, кажется, говорят идущие по пути к бессмертию?
Влад бросает вам вызов на тренировочный поединок!
Ограничение: до тяжёлого ранения или сдачи одной из сторон.
Дополнительно № 1: осушение заблокировано.
Дополнительно № 2: запрещено покидать границы круга.
Награда: старшинство.
Принять/Отказаться
— Никогда такого не было — и вот опять. — тяжело вздохнул я. — Мне казалось, мы договорились отбросить этот вопрос о том, кто старший, а кто младший?
— На словах, но один всегда будет сильнее, а другой — слабее. — возразил Влад. — В прошлый раз я потерпел поражение, но это не значит, что я проиграю и на этот раз!
— Какой вообще в этом смысл?
— Разве для тренировочного поединка нужны особые причины? Не разочаровывай меня отказом, иначе я подумаю, что ты просто боишься проиграть!
— Дешёвая провокация.
— Она самая. — ухмыльнулся он. — Но ты ведь не можешь её проигнорировать?
— На самом деле вполне себе могу.
— Но не будешь.
Пожалуй, он был прав — особого смысла отказываться я не видел. Если в прошлый раз я с трудом одержал победу, то за последние два месяца стал гораздо сильнее и был не против испытать новые возможности. Но оговорить ограничения будет не лишним.
— Только при одном условии. — показал я палец. — Следующая попытка с твоей стороны будет не раньше, чем через год.
— Со стороны проигравшего, ты хотел сказать?
— Я сказал ровно то, что и собирался. И давай отойдём немного в сторону, чтобы наша схватка не разбудила моего будущего питомца.
— Договорились.
Внимание! Условия поединка изменены!
Вы приняли вызов!
60…59…58…
* * *
Подготовка была стандартной и включала в себя переход в боевую форму и режим слияния, призыв оружия и наложение всех возможных усилений. Ауры мы выпустили практически одновременно…
Внимание! Вы находитесь в Кровавом Владении!
Мир вокруг заволокло кровавым туманом, но если в прошлый раз мы были примерно наравне, то сейчас моё понимание оказалось сильнее.
Аура Меча!
Не настолько, чтобы полностью развеять владение противника, но достаточно, чтобы рассечь его в непосредственной близости.
6…5… 4…
Пси-ускорение!
Влад, как и в прошлый раз, призвал копьё, а вот я предпочёл меч — сразу два меча, что позволяло частично компенсировать разницу в длине оружия.
[Имбаланс утверждает, что длина — не главное!]
3… 2… 1…
Рывок!
И мы с ходу устремились навстречу друг другу. Простой выпад копьём со стороны противника я не стал пытаться даже отразить, уйдя чуть в сторону. И не зря — вырвавшийся из наконечника поток энергии пролетел мимо, не причинив вреда…
Энергия Меча!
Теперь моя очередь — использовав опору, я резко остановился и сам рывком перешёл в атаку, но Влад отмахнулся копьём, заставляя меня пригнуться, а затем разорвал дистанцию. Впрочем, отпускать его так просто я не собирался…
Молния!
Разряд достиг цели практически мгновенно, однако вампир отвел его ладонью в сторону и, размывшись в пространстве, зашёл слева, попытавшись пронзить меня копьём. Безуспешно, поскольку меня тоже уже не было на месте…
Рывок! Рывок! Рывок!
Скорость, с которой мы двигались, была чудовищной, и без прокачанного тела и ускорения сознания поддерживать такой темп было бы невозможно. Всего несколько движений, и причина вызова стала очевидной — мой противник сумел стать императором копья.
— Удивлён?
— Впечатляет. — послал ответную мысль я. — Но ты должен был достичь этого ещё в нашу прошлую встречу!
Вот только я тоже неслабо продвинулся на пути меча и не только стал императором, но и достиг второго уровня в дао меча — достижение, которым может похвастаться не каждый из богов. Ведь даже Система, хоть и облегчала путь, не могла гарантировать достижения некоторых вершин.
Рывок! Рывок!
Рывок!
За первым обменом ударами последовал второй, третий и пятый, и, в какой-то момент я поймал себя на том, что наслаждаюсь поединком. Схваткой с равным противником, в которой на кону не стоит твоя собственная жизнь.
— И как называется твоя школа?
— Разве ты не узнаешь движения своей собственной школы?
Ашу: ересь!
— В том-то и дело, что узнаю. — отозвался я. — Но не припоминаю оповещения о появлении нового предка!
— Возможно потому, что я — это ты?
— Чушь!
Базовые движения действительно были идентичны, а техники похожи, но концепты, благодаря которым вампир достиг ранга императора, отличались. Мы обменялись ударами и вновь разошлись, замерев на несколько секунд перед следующим столкновением.
— Ладно, ты прав. — внезапно согласился Влад. — Я — основатель школы Семи Клыков!
— Копьё, пространство и кровь, если не ошибаюсь?
— Угадал!
Ашу: эй, он украл у нас цифру семь!
Василий: ну, хотя бы камни оставил.
Ашу: иначе это было бы совершенно непростительно!
Впрочем, шутки шутками, но обычно школы крайне негативно относились к краже и искажению наследия. И, будь моим противником кто-то другой, предок наверняка потребовала бы его прикончить.
— Не хочешь признать свою школу дочерней по отношению к моей?
— Для этого тебе придётся победить