— И что будет равноценной заменой?
Каин: будет лучше, если я не буду требовать что-то напрямую. Иначе цена может значительно вырасти…
— То есть если я положу на алтарь подобранную на улице ветку, то это тоже сработает?
Каин: сильно сомневаюсь, что Система одобрит подобный обмен.
— Флаконы с божественной кровью?
Каин: большинство из них ты получил от меня, так что вряд ли это сработает.
Да и ценность флаконов была достаточно велика — для большинства смертных раздобыть кровь богов было практически невозможно. Получается, что у меня оставалось не так уж много вариантов — отдать один из только что полученных артефактов, камень засохшей крови или бессмертную душу. И, пожалуй, я знал, что от меня хотят…
— Душа Дайи или камень крови?
Каин: если ставить вопрос так, то камень мне нужен меньше…
Иначе говоря, Каин с самого начала нацелился на душу — и теперь следовало решить, согласен ли я сам на подобный обмен.
— Ты хочешь создать из трупа Дайи нежить?
Каин: возможно.
И если отбросить лишнюю жадность, то отдать её было рационально — для пилюли, если я решу её создать, требуется две противоположных души. Но если они будут слишком различаться по качеству, то шансы успешного создания упадут, а большая часть энергии пропадёт впустую. И если добыть в Башне слабую душу ложного бессмертного шансы будут, то сильную дьявольскую — очень вряд ли. Не стоит жадничать.
— В таком случае пусть это будет душа.
Я положил карту на алтарь, и она исчезла, а карта меча — наоборот, проявилась, становясь материальной. И, подхваченная телекинезом, подлетела ко мне в ладонь…
Внимание! Миссия Справедливый обмен выполнена!
Репутация с Каином значительно повышена!
Похоже, я угадал желание покровителя. Тянуть я не стал и, привязав меч, тут же вытащил из карты и окутал слоем энергии. Ну, приятного аппетита…
Поглощение!
Внимание! Имбаланс успешно поглощает Летающий Меч!
Подождите…
Имбаланс получил Второе Воплощение!
Вероятность успешного поглощения на ближайшее время значительно снижена!
[Имбаланс утверждает, что объелся!]
— Ты молодец. — похвалил я. — Хороший аппетит — это важно. Особенно для молодого, растущего духовного меча…
[Имбаланс утверждает, что умеренность — благо!]
— Благо, говоришь? Тогда, может, в следующий раз скормим тебе кинжал?
[Имбаланс говорит, что маленький меч должен быть божественным!]
В любом случае, всё прошло успешно, а значит я обрел оружие, идеально подходящее под мою школу. И теперь осталось только его испытать…
Блинк! Блинк! Блинк!
Я оказался в небе над храмом, зависнув в воздухе — и это наверняка не осталось незамеченным, но это меня не интересовало.
Имбаланс: летающий меч!
Клинок появился в моей руке, и я направил в него энергию, заставив зависнуть в воздухе. Никакого телекинеза тут не требовалось, он мог летать сам по себе, за счёт энергии симбионта. И управлять им я тоже мог силой мысли…
Духовная нить!
Нить на самом деле не требовалась, но закрывала последний вопрос — удалённой передачи энергии.
Разделение!
Один меч превратился в два, причём между ними сохранялась связь — и единственная нить связывала меня с обоими артефактами…
Разделение! Разделение! Разделение!
Управлять сразу шестнадцатью клинками было сложно, но только если концентрироваться на каждом из них, а не использовать их в качестве единой стаи. Или нескольких стай, двигающихся под контролем вторичных потоков сознания.
Отозвать!
Мечи засветились и исчезли, возвращаясь в мой дантянь и уже там собираясь в единое целое. И это было ве-ли-ко-леп-но…
Глава 2
Мастер на все руки
Уровень: 85 (3.885/10.200 ОС)
Ци: 45.200/45.200
Мана: 46.012/46.012
Прана: 12.200/12.200
Пси: 3.600/3.600
Внутреннее Море: 100.000/100.000
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000
* * *
17 ноября 2024 года
Остаток дня ушел на то, чтобы завершить мелкие дела, ночь я провёл с женой, а на следующее утро настало время двигаться дальше.
— Как долго тебя не будет на этот раз?
— Не больше восьми дней. — прикинул я. — Ты же знаешь, мне нужно вернуться до начала похода. Иначе он начнётся даже без моего участия…
— Я буду ждать. — кивнула Ева. — И прослежу, чтобы твои поручения были исполнены вовремя.
— Я ценю это, но не забывай и о себе. В твоём положении нужно больше отдыхать и меньше работать.
— Не беспокойся, с ребёнком всё будет в порядке. Иди…
Я разомкнул объятия, шагнул назад и, улыбнувшись на прощание, переместился в пространстве, покидая наши покои…
Блинк! Блинк! Блинк!
И, поскольку они располагались в храме, то на то, чтобы достичь места, в котором находилась точка выхода из домена, ушло минимум времени.
Врата в Малый Домен!
Прямая телепортация была быстрее, но обошлась бы в сотню очков опыта, тогда как огромные врата, через которые можно провести небольшую армию, требовали лишь божественной маны. Объяснялась такая разница тем, что сейчас я не создавал портал с нуля, а просто развернул уже существующий канал…
Закрыть врата в Малый Домен!
И пусть портал просуществовал всего ничего, меньше минуты, но было наивно рассчитывать, что произошедшее останется незамеченным наблюдателями. Ну а поскольку я использовал эту точку уже второй раз, то теперь она точно засвечена. Что бы там ни говорила народная мудрость про случайность, совпадение и статистику. Не то чтобы это было так уж критично, но стоило принять меры предосторожности.
— Ну-ка, посмотрим…
Я развернулся к вратам, дотронувшись до них ладонью и, одновременно, потянувшись разумом — физический контакт был не обязателен, но упрощал управление…
Выберите вариант действий:
— Удалить точку выхода (100.000 БЭ).
— Переместить точку выхода (100 ОС).
— Установить дополнительную точку выхода (100 ОС).
Точка выхода была уязвимостью и, одновременно, якорем — свёрнутым в нить пространственным каналом, который связывал мой домен с Землёй. Чем больше таких нитей — тем сильнее связь, а это несло не только плюсы, но и минусы. С одной стороны, обширная портальная сеть упрощала перемещение, а с другой — делала сложнее привязку к иному миру. Не говоря уже о банальной уязвимости к внешним атакам.
Тем не менее, если бы я хотел и дальше идти путём богов и, в конечном итоге, войти в земной пантеон, то увеличение якорей было бы правильным шагом.
Переместить точку выхода!
Причём