Я присмотрелся. Она была права. Вода вокруг нашего маленького островка… шевелилась. Не от ветра. Из глубины поднимались пузыри. Много пузырей. И под мутной поверхностью угадывались темные, продолговатые тени. Много теней. Разных размеров. И все они медленно, неумолимо сдвигались в нашу сторону.
Выхода со второго данжа не было видно. Слишком сильно была снижена видимость. Хотя, учитывая скорость отхода напавшего и через сколько у нас тут образовался прорубь, наполненный опасными морепродуктами, не думаю, что расстояние очень большое.
Я тяжело вздохнул и достал еще одно зелье исцеления для Бурого. А потом потрогал пояс, где лежали три мои безумные склянки. "Костедрож", "Дыханье Теней" и "Поцелуй Хаоса". Они казались такими теплыми и уютными в этом холодном, склизком аду.
— Ладно, команда, — сказал я, пытаясь звучать бодрее, чем чувствовал. — Первый блин комом. Вернее, первая креветка. Теперь мы знаем, с чем имеем дело. Гигантские ракообразные, любящие болотные салатики из медведя. План прост: не дать себя заказать на доставку "Клешнежор. ру". — видя подавленное состояние товарищей, я решил взять инициативу в свои руки, вернее, лапы.
Все-таки, ситуация явно оказалась неординарной. Не знаю, насколько хороша в импровизации Сакура, но у меня в этом точно есть талант — никак иначе все пережитое в этом мире я объяснить не могу, так что я подошел к Бурому и залил еще одно зелье, эффект от которого был виден практически сразу.
— Эти твари… не позволяйте им укусить себя! У них есть парализующий яд! — выдавил Бурый, постепенно приходя в себя. Хм, мощь этого яда внушает опасения, ведь даже на Буром, который, как бы имеет класс танка, и прилагающуюся к этому высокую защиту, был парализован буквально через пару секунд после укуса.
Если я правильно понял, весь эффект от первого исцеляющего зелья ушел на нейтрализацию яда, а вот вторая склянка уже начала латать его рану. Это еще один показатель, ведь некротический яд Щелкунчиков был не настолько сильным… Ох, проблемно-то как!
— Раз так, то будем полагаться на мои способности. — обработав полученные сведенья, я вытащил одну из трех опасных склянок из сумки и присел, пытаясь собраться с мыслями. Все равно ране Бурого нужно было время, чтобы закрыться. Возможно, одного исцеляющего для этого будет даже мало.
На мне сосредоточилось двадцать пар глаз (16 глаз Спайка и по две пары Бурого и Сакуры).
— Времени будет не очень много, поэтому действовать придется быстро и решительно. Я буду прокладывать дорогу вперед и возьму на себя основное внимание всех тварей. Спайк, на тебе прикрытие и поддержка. Эти твари обитают в воде, так что наверняка удар молнии будет им не очень приятен.
Ну, это было бы логично. Все-таки вода является отличным проводником электричества, так что, пожалуй, с мощного удара по зоне мы и начнем наш забег. Да-да, это будет именно забег, потому что убивать всех Клешнежоров… у нас банально времени не хватит.
— Сакура, на тебе фланги и прикрытие Спайка. — я посмотрел в глаза вампирши, и та, явно став серьезной, понимающе кивнула. — Бурый, — я перевел взгляд на последнего члена нашей дружной команды. Медведь недовольно посопел от своей беспомощности, но все же поднял мордочку на меня. — На тебе тыл. Постарайся не отставать от нас, ибо двигаться вперед придется реально быстро.
Бурый хрипло кивнул, с трудом поднимаясь на дрожащие лапы. Его взгляд на изуродованную конечность говорил больше слов — он едва стоял. Сакура метнула на меня быстрый, оценивающий взгляд. В ее алых глазах мелькнуло что-то — тревога? Неодобрение? — но она лишь резко кивнула, сжимая клинок.
— Пять минут, Микки, — ее голос был как лезвие, заточенное на холоде. — Не больше. Иначе будешь трястись здесь, как осиновый лист в ураган, а мы… — Она не договорила, но ее взгляд скользнул по шевелящейся воде, где тени становились все отчетливее, а пузыри — все крупнее. Понятное дело, что она знала обо всех особенностей этого чудо-зелья, поэтому уже прикинула, сколько я протяну, и спорить с ней не было смысла. Да и эффект зелья был рассчитан максимум на пять минут, так что…
— Пять минут — это вечность в мире реал-тайм стратегий! — бодро парировал я, хотя внутри все сжалось в комок. Я достал склянку с "Костедрожом". Жидкость внутри переливалась холодным серебристым светом, а странные льдинки-кристаллы пульсировали, будто живые. Гнобл не врал — пахло она, как мятная жвачка, замешанная на жидком азоте и… предчувствии беды. — Пристегните ремни, пассажиры. Отправляемся!
Я откинул голову и выпил зелье залпом.
Эффект был… немедленным. И абсолютно не таким, как я ожидал.
Мир не просто ускорился. Он распался на кадры. Как будто кто-то переключил фильм со стандартных 24 кадров в секунду на 240. Звуки растянулись, превратившись в низкое, гудящее эхо. Всплеск воды от приближающейся тени? Медленный, тягучий звук, как будто кто-то тянет резину. Ворчание Бурого? Басовитый рокот, длящийся вечность. Сердцебиение в собственных ушах? Гулкий, размеренный стук гигантского метронома.
Но главное было внутри. Холод. Не просто физический — ледяная, кристально-чистая ясность мысли. Весь страх, вся паника, все сомнения — словно вымерзли, оставив после себя лишь чистый, безжалостный расчет. Я видел все: каждую рябь на воде, каждую травинку гниющего тростника, каждый пузырь, лопающийся с чудовищным замедлением. Я видел траекторию движения ближайшей тени под водой — неуклюжую, предсказуемую. Видел широко раскрытые, полные ужаса глаза Бурого. Видел напряжение в мышцах Сакуры, готовой ринуться в бой. Видел, как Спайк за моей спиной принял свою истинную форму, накапливая заряд между хелицерами.
Время растянулось, как жвачка. Но мое тело… мое тело взорвалось.
Системное Оповещение (прокрутилось в сознании со скоростью мысли):
[Эффект "Костедрож" активирован!
Сила +100 %!
Ловкость +100 %!
Восприятие +50 %!
Длительность: 04:59… 04:58…
Предупреждение: Неврологический откат неизбежен. Приготовьтесь.]
Я даже не побежал. Я сорвался с места, как пуля, выпущенная из гиперзвуковой пушки. Вода передо мной даже не успела взметнуться брызгами — она просто… расступилась под чудовищным давлением, создав временный сухой коридор на доли секунды. Ил под ногами? Не проблема. Мои лапы находили микроскопические выступы камня, пни, даже пузыри газа — все, что могло служить точкой опоры, и отталкивались с нечеловеческой силой. Я не бежал по болоту. Я летел над ним, касаясь поверхности лишь на мгновение.
Это чувство было невероятным! Незабываемым! Хотя… стоит признать, что учитывая мощь от эффекта зелья, я получу такие плюшки не раньше 40-го уровня, но даже так — это было что-то невероятное.
Первая тварь