Последний, тринадцатый барабан, под завывание невидимых шестеренок, с щелчком встал на место. На нем, разумеется, красовался все тот же улыбающийся ангелочек.
Наступила тишина. Я стоял и ждал, морально готовясь ко всему. К превращению в святого, к немедленному вознесению на небеса, к появлению нимба над головой. А чем черт не шутит?
А потом автомат взорвался оглушительным гудением и миганием. Все его лампочки загорелись разом, заискрились, из динамиков полилась победная, идиотски-веселая музыка. Из-за самого автомата, с визгом и хохотом, высыпали дюжины маленьких, краснокожих дьяволят с вилами. Они принялись лихо отплясывать джигу вокруг меня, строя такие рожицы, будто бы я свою душу им загнал, сам того не понимая.
[ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы сорвали ДЖЕК-ПОТ!
Богиня Удачи лично заинтересована вашей персоной!
Вместо случайного набора эффектов, она собственноручно выберет для вас одно благословение и одно проклятие, которые сочтет наиболее… подходящими!
Наслаждайтесь!]
Я просто ошалело смотрел на это безумие. Дьяволята, кружась в хороводе, начали растворяться в воздухе, а вместе с ними таял и сам автомат. Белое пространство поплыло перед глазами.
— Подождите! — попытался я крикнуть. — Какое проклятие? Какое благословение? Вернитесь и объяснитесь, проклятые дьяволята!
Но было поздно. Реальность с грохотом обрушилась обратно на меня.
Я снова стоял в пещере. Огненная стена Ниббла с шипением гасла, открывая фигуру Вероники, делающей очередной шаг в нашу сторону. Лорен что-то кричал, готовя заклинание. Элдарина поднимала магические щиты. Все длилось не дольше секунды с момента, как я опрокинул зелье.
Но за эту секунду во мне все переменилось.
Я не почувствовал прилива силы. Не увидел вспышек света или титанической мощи в кулаках. Вместо этого мир… перезагрузился. Но не как компьютер — с синим экраном и ошибкой. Нет. Он запустился в новом, невероятном режиме отладки.
Перед моими глазами, наложившись на реальность, как прозрачный HUD из самых продвинутых игровых шлемов, вспыхнули цифры. Проценты. Я далеко не сразу понял, что они значат, однако, когда Вероника двинулась по проложенному маршруту, отклонения от которого составляло не более одного процента, я все сразу осознал. Я видел вероятности всех потенциальных событий, что меня окружали. Они висели над каждым объектом, каждым существом, каждым движением воздуха.
Над головой Лорена, собиравшего сгусток огня: [Шанс попасть в цель: 12.7 %. Шанс быть парированным: 84.1 %. Шанс нанести критические повреждения: 3.2 %].
Над щитом Элдарины: [Шанс выдержать удар: 31.5 %. Шанс критического разрушения: 68.5 %].
Над дрожащей рукой Ниббла, тянущейся к другой гранате: [Шанс успешно бросить: 45.8 %. Шанс уронить: 54.2 %].
И над Вероникой. Над каждым ее мускулом, каждым сухожилием, каждым микроскопическим смещением центра тяжести. Цифры вокруг нее менялись с бешеной скоростью, как котировки на бирже во время обвала.
[Вероятность атаки на Лорена: 67.3 %]
[Вероятность обхода щита Элдарины слева: 92.1 %]
[Вероятность мгновенного убийства Ниббла как приоритетной угрозы: 88.9 %]
Это был какой-то невероятный анализ, выдающий результаты в режиме реального времени. Расчет подобных вероятностей (а я проходил теорию вероятности в университете) — это весьма проблемная штука, потому что в большинстве случаев у тебя банально не хватает информации об объекте. Видимо, здесь и сейчас Система считала абсолютную информацию со всех окружающих объектов, а её корректировки были обоснованы субъектами, которые могли выдать результат выше или ниже ожидаемого.
Благо не мой мозг выступал главным процессором — скорее я видел лишь результат расчета. Передо мной буквально развернули карту всех возможных исходов и за такой подарок от Богини Удачи я уже был готов век служить ей! Однако, помимо тааакой плюшки, она сделала кое-что еще… она дала мне что-то типа временного административного доступа и, я, как главный разработчик этого кривого, сломанного движка под названием «Реальность», имел доступ к панели управления.
Мое дыхание перехватило. «Ясная удача». Так вот что означали все эти ангелы. Это не благословение силы. Это благословение администратора. Возможность не быть сильнейшим, а знать, как слабый может победить сильного. Как хаос можно обратить в порядок. Как найти единственную нужную тропинку в лесу из миллиардов возможных неудач.
И я тут же ощутил Проклятие. Ту самую, тошнотворную поддержскую зависимость. Я видел все эти вероятности, но чувствовал себя не богом, а всего лишь модератором на форуме вселенной — с кнопкой «банить» и «одобрять», но без права голоса при принятии глобальных решений. Я мог править вероятностью мелких событий, но не мог отменить главное правило: чтобы выжить, мне нужна была ее кровь. Я был привязан к этой цели, как офисный планктон к KPI от начальства.
Но сейчас и это было оружием.
Вероника сделала шаг. Ее мышцы напряглись для рывка. Проценты вокруг нее взметнулись: [Атака на Лорена: 98.7 %].
Инстинктивно, даже не думая, я нажал. Не физически, а мысленно. Я представил себе ползунок, как в звуковом микшере, и резко дернул его вниз рядом с вероятностью ее атаки.
И мир дрогнул.
Не физически — нет, камни не сдвинулись. Но Вероника, уже начавшая движение, вдруг споткнулась. Не о что-то — она споткнулась на ровном месте. Ее идеально отточенный шаг вдруг пришелся на крошечный, скользкий камушек, оставшийся от обвала, который по всем законам физики и логики не должен был там находиться. Вероятность его присутствия именно в этой точке в этот миг была стремящейся к нулю. Я сделал ее стремящейся к ста.
[Шанс атаки: 12.1 %]. Успех.
Она даже не успела удивиться. Ее взгляд на миг метнулся вниз, к предательскому камню. Этого мига хватило.
— Лорен, левее! — крикнул я, и мой голос прозвучал странно спокойно, почти монотонно. Я не гадал — я читал с листа. — Бросай не в нее, а в точку два метра перед ней! Ниббл, зеленую банку, под ее ноги, сейчас!
Я видел, как цифры вокруг заклинания мага поползли вверх, как только он инстинктивно послушался и сместил прицел. Шанс нанести хоть какой-то урон прыгнул с мизерных 3 % до солидных 25 %. Ниббл, с наполненными ужасом глазами, швырнул гранату. Она покатилась именно туда, куда я сказал.
Вероника, восстановив равновесие, уже делала следующий шаг. Прямо на ту самую лужу разлитого зелья, которую только что создал Ниббл. [Вероятность поскользнуться: 89.4 %]. Я утвердил эту вероятность.
Ее нога поехала по скользкой поверхности с неожиданной для нее самой грацией балерины на льду. Она не упала — ее уровень мастерства не позволил такого позора. Но ее движение сбилось, а идеальная стойка нарушилась. Щит Элдарины, в который она должна была врезаться как таран, теперь был не перед ней, а