Помывшись и переодевшись, я принялся возиться на кухне: готовил обед и смотрел по телевизору местные новости… И тут услышал, как хлопнула входная дверь. Через минуту в кухню вошла Ева.
— Привет, Том. Наконец-то ты вернулся, — устало буркнула девушка.
— Здравствуй, Ева! И я рад тебя видеть, — с улыбкой сказал я.
Она выглядела измотанной — тени под глазами, бледное лицо, слегка похудевшая фигура. С тихим стоном Ева рухнула на диван и закрыла глаза.
— Всё в порядке? — спросил я, выкладывая кусочки мяса на сковородку.
— Наконец-то, — выдохнула она, не открывая глаз. — Наконец-то всё закончилось…
Я повернулся к ней, оторвавшись от готовки:
— Значит, у тебя есть хорошие новости?
Ева открыла глаза и слабо улыбнулась:
— Лучшие… Фирма «Спекулянт Корпорейшн» успешно создана. От и до… Получены все разрешения, в том числе на проезд наших грузовиков на территорию свободного королевства Галим, и на торговлю на его оптовом рынке.
Она села прямо, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо, и продолжила:
— На том третьем участке, что мы выкупили у старосты Батола, бригада строителей ещё позавчера закончила со складскими зданиями под зерновые культуры и большим гаражом для наших грузовиков… Я приняла строения и полностью рассчиталась с ними.
— А как дела с персоналом? — поинтересовался я.
— Наняла четырёх сторожей и трёх водителей на купленные нами грузовики. Все с опытом, проверенные люди. А четвёртым водителем грузового автомобиля официально оформила Урика.
— Он же ещё учится, — не понял я.
— У Урика сейчас практика, которую он будет проходить у нас в фирме, — пояснила девушка.
— А-а-а, понятно, — протянул я и улыбнулся, вспомнив наш разговор с этим активным юношей…
* * *
Как-то я ненадолго заскочил домой и увидел во дворе Урика, который старательно протирал лобовое стекло моего внедорожника. К этому времени парень, бросив все остальные свои подработки, стал личным водителем Евы, а также он выполнял её различные поручения. Раньше момента как-то не представлялось, а сейчас я решил поинтересоваться:
— Урик.
— Да, господин Том.
— Вот скажи мне, почему ты вдруг захотел работать на меня, причём в то время, когда у меня ещё даже не было никакой фирмы.
— А-а-а, вы об этом, — улыбнулся он, не отрываясь от своего занятия. — Так я сразу понял, что вы серьёзный человек и вскоре станете успешным и богатым… Но при этом, так скажем, пока находитесь только в самом начале своей карьеры. Поэтому и решил вас держаться, а также устроиться к вам как можно раньше. Потому что потом… Ну… — задумчиво покрутил он рукой с тряпкой, — когда вы станете успешным и богатым и наберёте к себе людей, мне к вам уже будет тяжело попасть.
— И как же ты определил мой высокий потенциал? — хмыкнув, изумился я.
— Да тут всё просто, — пожал он плечами. — Вы не похожи на избалованного мальчика из богатой семьи, которого родители всем обеспечили… Вы примерно мой ровесник… Тем не менее уже купили дорогую машину с определёнными, нужными вам, характеристиками, несколько домов в забытой деревне и на вас работает умная шикарно одетая помощница… Явно же видно, что вы идёте к какой-то конкретной цели. И когда я услышал от госпожи Евы про ваше намерение открыть своё дело, то сразу же решил, что это мой шанс подняться.
— Хм-м, логика в твоих рассуждениях есть, — покивал я своим мыслям. — М-да, какой же ты всё-таки разносторонний человек, — восхищённо покачал я головой. — Бери тебя хоть водителем, хоть механиком, хоть разведчиком и даже аналитиком, — хохотнул я. — Ладно, я тебя понял…
А дальше, чтобы получше узнать парня, я активировал навык Внушение и спросил:
— А сам-то к чему стремишься?.. Или хочешь всю жизнь работать водителем? — кивнул я на машину. — Может, есть какие-то заветные мечты, желания?
— Пока моя главная цель — это выбиться в люди, — пожав плечами, скромно улыбнулся он. — А так, — Урик поднял на небо мечтательный взгляд, — конечно же, как и у любого человека, есть своя заветная детская мечта… Я хочу работать водителем, только там, — ткнул он пальцем вверх, — управлять каким-нибудь звездолётом, из старых сказок… Но… К сожалению, эта мечта никогда не сбудется, — вздохнув, грустно улыбнулся он.
— Хех, — хмыкнул я, взглянул на небо, потом на Урика и, хлопнув парня по плечу, проговорил: — Запомни, Урик, в мире нет ничего невозможного… Держись меня и кто знает… Может когда-нибудь и прокатишься среди звёзд…
* * *
Выйдя из воспоминаний, я перевернул мясо и спросил:
— Чего ещё нового?
— А самое главное, — воодушевилась Ева, — я смогла договориться и уже подписала документы с двенадцатью фермерами, у которых мы будем скупать зерно и кое-какую другую продукцию!.. Причём некоторые из них в своё время не стали продавать своим прежним скупщикам всё зерно и приберегли по несколько тонн, в надежде, что цены подрастут. И я его уже выкупила… Правда, почти по рыночной цене, — глядя на меня с укоризной, развела она руками. — Всё, как вы и приказывали, господин начальник.
— Молодец!.. Хвалю! — кивнул я с важным видом.
— В общем, всё готово к тому, чтобы отвезти первую партию зерна на рынок Галима, — подытожила она.
— Спасибо, Ева… Ты и впрямь очень много сделала за этот месяц. Я рад, что у меня есть такой сотрудник, — искренне сказал я и улыбнулся. — Так что ты заслужила премию. Выпиши сама себе, сколько считаешь нужным. Деньги, как обычно, возьми из сейфа.
— Спасибо, — благодарно