— И зачем это было нужно? — нахмурился я, размышляя над тем, был ли это акт агрессии или нет.
Причём в чувствах старика я не ощутил напряжения, когда пил этот чай. А значит, он хорошо умеет контролировать свои эмоции. Поэтому нужно быть с ним настороже.
— Пойми правильно, — пожал плечами Камир, — я хотел убедиться в том, что ты и вправду маг, а не агент империи, который с помощью каких-то технологий обманывает наше истинное зрение.
— А-а-а, понятно, — хмыкнул я, решив замять этот инцидент.
Вряд ли какие-либо технологии способны обмануть сенсорное зрение и подделать энергетическое тело мага… Но да откуда бы они об этом знали. Ладно уж, сделаю им скидку из-за незнания…
— Ну, хорошо, — кивнул я, а потом вышел из беседки и встал на сырую землю в своих специальных ботинках с обманкой вместо подошвы. — Теперь я постараюсь доказать тебе, что ты и всё твоё племя мне ни разу не противники. Маги в моём государстве имеют различные направления. Я вот, к примеру, сильный маг земли.
Сначала я эффектно, поднимая руку ладонью вверх, вытащил из пола тоннеля три земляных полутораметровых кола, которые сразу же укрепил. Потом, мельком взглянув на ошарашенное лицо старика, набрал в лёгкие побольше воздуха, задержал дыхание и ушёл под землю, а после, навыком Рыхление разрушив нетолстый слой штукатурки, спокойно вышел из боковой стены беседки, прямо за спиной Камира…
— Я без особых усилий могу обвалить эти шахты, — ровным тоном проговорил я, огибая старика и вновь присаживаясь напротив. — Уничтожить всё ваше племя Видэо… А вы при этом никак не сможете мне помешать… Помимо того что я могу управлять землёй, я также обладаю множеством других сверхспособностей: у вас не получится меня застрелить, отравить, зарезать, утопить, сжечь, взорвать и так далее, — немного приврал я.
С этими словами я положил левую руку на стол, а правой — достал боевой нож и, как бы пытаясь воткнуть, ударил лезвием ножа в кисть. Точнее в покров, который тут же засиял, остановив кончик лезвия в нескольких миллиметрах от кожи.
Камир смотрел на меня со смесью шока и ужаса. Похоже, он осознавал, что я не вру — что я и в самом деле имею такую возможность.
— Я… я понял, — медленно кивнул он. — Чего же ты от нас хочешь?
— Как я уже говорил, пока только откровенной беседы, — дружелюбно улыбнулся я.
Глава 27
После демонстрации моих способностей Камир отвечал на все мои вопросы без утайки… Он рассказал, как действует их племя, когда к ним приходят незваные гости. На всех удобных маршрутах, ведущих к их территории, есть скрытые позиции наблюдения, в которых дежурят видящие — маги-сенсоры. Заметив отряд неприятелей, видящий по рации передаёт сигнал, отбивая по тангенте что-то наподобие кода Морзе. А после происходит два варианта развития событий: в первом — одиночка или отряд чужаков делает привал в укромном месте, чтобы пойти к Видэо с утра. И тогда ночью, во время привала, к этой группе приходит специально обученный видящий с флаконом сонного зелья. Данное зелье при испарении не имеет цвета и запаха. А ещё к его воздействию быстро адаптируется организм, из-за чего оно наиболее эффективно действует на человека только в первый раз. Когда маг незаметно разливает это зелье вблизи отряда, оно испаряется и усыпляет всех непривыкших вокруг, конечно же, кроме него самого. А дальше, пока все неприятели, в том числе их часовые, спят непробудным сном, приходит группа Видэо и спокойно всех вяжет. Во втором варианте отряду чужаков дают беспрепятственно добраться до входа в шахту, и свою порцию сонного зелья они получают уже там. Причём всё это происходит тихо-мирно, без единого выстрела.
— Неужели никто не догадался прийти к вам в противогазах⁈ — удивился я.
— Нет, — с улыбкой покачал головой старик. — А как бы они догадались их надеть? — развёл он руками. — Ведь, как я уже говорил, никто ещё не смог покинуть территорию нашего племени, чтобы кому-либо рассказать о наших методах обороны.
— А империя не пыталась атаковать вашу землю артиллерией или ракетами? — задумчиво поинтересовался я.
— А зачем им это⁈ — хохотнул Камир. — Зачем они будут тратить столь редкие боеприпасы для уничтожения какого-то там племени дикарей, от которых нет никакой угрозы? Ведь, повторюсь, мы никогда не покидаем своей территории.
— Хм-м, — задумался я. — Почему же до меня тогда доходила информация, что вы тоже промышляете грабежом торговых караванов?
— Нет, — покачал головой старик. — Наше племя совершало подобное сотни лет назад… В те времена, когда у нас не было видящих. А если сейчас про нас ходят подобные слухи, то это, скорее всего, из-за того, что нашим именем прикрываются какие-то другие люди.
— А, ну да, — покивал я своим мыслям. — Вполне возможно… Получается, насколько я понимаю, ваш обряд заключается в том, чтобы инициировать чужаков, которые соглашаются на ваши условия? — заметив его непонимающий взгляд, я пояснил: — У нас этот обряд называется инициацией — процесс, когда человек впервые поглощает росу, жизненные силы твари или магического существа.
— Да… Совершенно верно, — кивнул он.
— Но ведь они, чужаки, всю жизнь жили в районе с очень низкой концентрацией росы… И наверное, ваш обряд часто проходит неудачно, и человек превращается в тварь? — уточнил я.
— Нет, — с улыбкой покачал головой старик. — За прошедшие годы нам удалось довести наш обряд до совершенства, и теперь у нас не бывает неудачных инициаций, как ты говоришь.
— Да ну! — удивился я. — А в чём заключается ваш обряд?
Как выяснилось, местные алхимики придумали зелье подготовки к инициации. Те чужаки — наёмники из королевств, имперцы или члены других племён дикарей — которые соглашаются присоединиться к Видэо, сначала ежедневно в течение месяца принимают это зелье. Их энергетическое тело и организм быстрыми темпами привыкают к росе. А потом происходит обряд, на котором инициируемый поглощает росу мелкого светящегося слизня.
Услышав про этот обряд, я очень обрадовался. Ведь я вместе со своими ближниками как раз думали над тем, как бы устроить для местных, для тех, кто захочет переехать в наше герцогство, облегчённый способ инициации. А оказывается, у Видэо он уже есть, причём с результативностью сто процентов.
Не откладывая дело в долгий ящик, я сразу спросил у Камира о