Видимо, Дружинин просто не хотел рассказывать правду целителю. Но, может, он прав, и его вмешательство правда было бы лишним.
Минут через пять Таисия тихо застонала и дёрнулась на диване. Её веки затрепетали, потом она резко схватилась за голову обеими руками, словно от сильной боли. Из носа потекла тонкая струйка алой крови, и она машинально вытерла её тыльной стороной ладони.
Но больше всего меня поразило её лицо. Оно изменилось до неузнаваемости. Исчезла та приветливая, солнечная улыбка, которая не сходила с её губ всё время. Теперь там было только искреннее замешательство, растерянность и нарастающий страх.
— Что… — она непонимающе огляделась по сторонам, явно не узнавая обстановку. Увидела меня, потом Дружинина, потом браслет на собственном запястье. — Что я здесь делаю? Как я сюда попала?
Моргнула несколько раз, словно пытаясь прогнать наваждение. Потёрла висок дрожащими пальцами.
— Ах, точно… Глеб, я же пришла тебя на концерт пригласить, да? Мы разговаривали о Басте… — неожиданно вспомнила она.
Она осеклась на полуслове, заметив кровь на своих пальцах. Её глаза расширились от ужаса.
— Что вы со мной сделали⁈ За что⁈ Почему у меня кровь идёт⁈ — голос девушки сорвался на визг.
Дружинин переглянулся со мной, и я только молча пожал плечами. Девушка явно ничего не понимала, и её паника выглядела абсолютно искренней.
— На тебя кто-то воздействовал, Таисия, — прямо сказал куратор, присаживаясь на корточки рядом с диваном, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Использовал тебя как инструмент. Ты знаешь об этом что-нибудь? Может, замечала что-то странное в последнее время?
— Воздействовал? Какой ещё инструмент? — на лице девушки отразилось такое искреннее, неподдельное непонимание, что я почти ей поверил. Почти. — Нет, я совершенно ничего не понимаю! Я просто пришла к Глебу в гости, принесла пирожные и кофе в качестве угощения. Хотела пригласить его на концерт, потому что многие из нашей группы собираются. А потом вы появились и вырубили меня этим дурацким браслетом!
Она яростно потрясла рукой с артефактом, словно пытаясь его стряхнуть.
— Снимите его! Он давит, и мне очень неприятно! — потребовала Таисия.
— Сниму, обещаю, — Дружинин кивнул с видом человека, который полностью контролирует ситуацию. — Но сперва тебе придётся пройти проверку у ментального мага. Это стандартная процедура.
— Какую ещё проверку⁈ Я ничего плохого не делала!
— Таисия, — я присел рядом с Дружининым, стараясь говорить как можно мягче. — Послушай меня внимательно. Ты транслировала ментальное воздействие. Я это отчётливо почувствовал, но ментальной магии у тебя нет, значит, это что-то извне. И возможно, вредит тебе самой.
— Но это же бред какой-то! — она почти кричала. — У меня пространственная магия, точно такая же, как у тебя! Я физически не умею никому ничего внушать, у меня нет таких способностей!
— Именно поэтому и нужна проверка, — терпеливо объяснил Дружинин. — Чтобы разобраться, что именно с тобой произошло и кто за этим стоит.
Таисия замолчала, тяжело дыша. Посмотрела на меня своими влажными глазами, потом перевела взгляд на куратора.
— Я правда ничего такого не помню, — прошептала она сдавленным голосом. — Ничего странного или подозрительного. Просто хотела пригласить тебя на концерт, потому что подумала, что тебе будет интересно. Это всё, клянусь.
Я медленно кивнул. Самое страшное, что я ей верил. В том-то и заключалась проблема.
Она сама не осознавала, что делала. Кто-то использовал её как инструмент, как живой ретранслятор чужой воли. И сделал это настолько искусно и профессионально, что жертва даже не подозревала о манипуляции, считая все свои действия и желания полностью своими собственными.
— Пойдём со мной, — Дружинин мягко, но настойчиво помог ей подняться с дивана. — В академии есть квалифицированный специалист по ментальной магии. Он во всём разберётся и поможет тебе.
Таисия неуверенно встала на ноги, покачнулась, но устояла, вцепившись в руку куратора. Бросила на меня последний взгляд — обиженный, непонимающий, полный немого укора.
— Глеб, останьтесь пока здесь, — Дружинин повёл её к двери, поддерживая под локоть. — Я обязательно сообщу вам о результатах проверки, как только что-то выяснится.
Уже в дверях он обернулся и едва заметно подмигнул. Это, согласно нашим условным жестам, означало: девушка всё ещё может представлять опасность, держитесь от неё подальше до выяснения обстоятельств.
Дверь закрылась за ними с тихим щелчком. Я остался один в своей комнате.
На столе сиротливо стояла коробка с пирожными, к которым я так и не притронулся. Два картонных стаканчика с кофе: мой — совершенно нетронутый, её — наполовину пустой. Обычная картина дружеского визита, если не знать подоплёки.
Я тяжело опустился на диван, на то самое место, где минуту назад лежала Таисия, и попытался разложить ситуацию по полочкам.
Итак, что мы имеем?
Таисия всё помнила. Не понимала, о каком ментальном влиянии идёт речь. Искренне, всей душой считала, что просто пришла пригласить меня на концерт по собственной инициативе.
Девушки в общине вели себя совершенно иначе — у них были явные провалы в памяти. Растерянность после снятия воздействия.
А здесь — полная, непоколебимая уверенность в собственных действиях. Никаких пробелов, никаких сомнений.
Наверняка это разные методы воздействия. Или разные уровни контроля. Второе пугало гораздо больше.
Возможно, воздействие на Таисию было настолько глубоким и продолжительным, что успело изменить саму структуру её личности? Перезаписало её желания, убеждения, приоритеты? Превратило в идеального агента, который даже под допросом не сможет выдать хозяина — просто потому, что сам не знает о его существовании?
Жуткая мысль. И очень, очень правдоподобная.
На этот вопрос сможет ответить только квалифицированный ментальный маг. Значит, подробности я узнаю позже, когда Таисия пройдёт все необходимые проверки.
Дружинин с неё браслет не снимет, пока не убедится в полной безопасности. Всё-таки он несёт ответственность за мою жизнь и здоровье.
Хотелось бы, чтобы специалист разобрался как можно быстрее. Потому что мне категорически не нравилась мысль о том, что кто-то целенаправленно использует студентов академии в своих грязных целях.
Сегодня Таисия. А завтра кто? Лена? Саня? Денис? Любой из сотен студентов, с которыми я сталкиваюсь каждый день?
До встречи с ребятами оставался ещё почти час. Дружинин вряд ли вернётся так быстро, проверка у ментального мага дело небыстрое, занимает время даже в простых случаях.
Значит, можно потратить это время с пользой вместо того, чтобы изводить себя разными догадками.
Я поднялся с дивана и достал шкатулку из-под стопки книг. Тридцать два символа. Я хорошо запомнил всю последовательность: под каким точно углом должен стоять каждый, в каком порядке они должны располагаться относительно друг друга. Пальцы двигались уверенно, без прежних сомнений и долгих раздумий.
Минут двадцать