Когда он говорил, то не смотрел в глаза, и Роза пользовалась возможностью получше рассмотреть его. Она не могла не заметить, как возраст к лицу Мите. Он окреп, вырос. Черты лица его стали четче, а голос приобрел глубину. И когда он сидел вот так напротив нее на диване и иногда бросал на нее внимательный серьезный взгляд с крапинками веселья, она ловила себя на том, что могла бы очень пожалеть, что когда-то отвергла его любовь. Могла бы, если бы допускала отношения с кем-то младше. Но она уже давно четко решила для себя, что ей необходим мужчина либо одного с ней возраста, либо постарше, в идеале – лет на пять, хотя это не помешало ей признать, что Митя действительно привлекателен и что жаль, что тогда, пять лет назад, в нее был влюблен четырнадцатилетний парнишка, а не этот, уверенный, простой и по-мужски обаятельный.
3
На следующий день светило яркое солнце. И его лучи лежали на паркетном полу университетских коридоров.
Роза бросила свою сумку на подоконник и устроилась рядом. Солнце тут же нагрело ее спину, и она вспомнила своего дядю Вилю, который обязательно стал бы ворчать, что ультрафиолет вреден для здоровья человека. Интересно, как он теперь шикует в день своей зарплаты, если не водит больше Розу по кафе?
– Как хорошо вчера отпраздновали! – Аня зевнула и потянулась.
Роза перевела взгляд на подруг.
– Жаль, что день рождения только раз в году, я бы каждый месяц такие тусовочки устраивала, – добавила Аня и привалилась к стене рядом с подоконником. – Ну только без моих истерик.
– Каких истерик? – спросила Оля.
– Да так, жизнь проходит, а мы все одни.
– А, старая песня.
– Ага, – отозвалась Роза.
– Не такие уж вы и холодные, как хотите казаться, – заявила Аня, переводя палец с Оли на Розу и обратно. – Каждому человеку больше всего на свете нужна любовь.
– Мне нужна квартира, которую мне все никак не выдают, – сказала Оля, которой полагалась жилплощадь как сироте. – Роз, тебе любовь нужна?
– Мне бы в доходе еще вырасти.
Пришел преподаватель. Все выстроились у кабинета, тонкой струйкой проникая внутрь.
– Тогда почему же вы ходите на свидания и сидите на сайтах знакомств, если вам не нужна любовь? – не унималась Аня. – Оля, ты вообще скачешь из отношений в отношения.
Роза нахмурилась. Оля тоже не отвечала. Они прошли в кабинет и сели.
– Потому что. Вам. Нужна. Любовь, – четко произнесла Аня. – А вы стесняетесь это признать.
– Неужели ты правда думаешь, – разозлилась Роза, – что вся моя жизнь, насыщенная, состоящая из саморазвития, учебы, работы с утра до вечера в попытках вылезти из финансовой ямы, сводится к тому только, чтобы я встретила какого-то мужчину? Вся я свожусь только к тому, есть у меня мужчина или нет?
– Ох какие дебаты, – послышалось с задних парт.
Высокий пожилой седоволосый преподаватель сказал, прокашлявшись:
– Девушки, лекция начинается. Если хотите поговорить, можете выйти в коридор.
– Извините.
Роза устроилась на своем месте и открыла ноутбук. Лекцию она записывала остервенело и как-то отчаянно, громко ударяя по клавишам. Везде любовь, одна только любовь! Все ее ищут, находят, теряют и снова ищут. И так бесконечно. Во всех книгах, фильмах, песнях… И море, и Гомер, все движется любовью! Вся жизнь сводится только к любви.
«А я другая, – думала Роза, – мне неинтересно это!»
Как примитивно! Сейчас, в наше время, когда у женщины столько возможностей и свободы, мечтать о любви… Нет уж! В груди у Розы кипело возмущение и несогласие. Коко Шанель, Мария Склодовская-Кюри, Валентина Терешкова, Маргарет Тэтчер, Екатерина Великая, Елизавета Тюдор, Елизавета Петровна… У Розы дома была полка автобиографических книг и мемуаров великих женщин. Мечтать о любви! Нет уж!.. Ну нет! Какая ограниченность. В наше время мы имеем право на развитие, думала Роза, нужно быть благодарными за это!
Когда лекция закончилась, подруги сделали вид, что разговора не было, и отправились в кофейню рядом с университетом. У них был свободный час перед тем, как каждая побежит по делам.
– Симпатичные у тебя соседи, – сказала Оля Ане, отпивая кофе.
– Да, хорошие ребята. Когда я заезжала, они мне вещи помогали таскать. Кстати, Роза, откуда ты знаешь Митю? Она с ним весь вечер проболтала, – заговорщически сообщила Аня Оле. – И ведь млела! Я смотрю на нее, а девка плывет!
Роза улыбнулась.
– Да ладно тебе. Я его еще со школы знаю.
– Встречались?
– Ты с ума сошла! Посчитай разницу в возрасте. Мы учились вместе в одном языковом центре. Он в меня влюблен был, сладостями угощал постоянно, подарки дарил, до дома провожал…
– И все? – спросила Аня.
– И все. Девочки, еще раз говорю, посчитайте разницу в возрасте.
– Всего три года, – сказала Оля.
– Сейчас это «всего». А тогда у него еще даже голос не сломался. Так что мы просто пообщались немного вчера и все, повспоминали прошлое, рассказали о настоящем.
– И ты хочешь сказать, – хитро прищурилась Аня, – что он тебе вчера не понравился? Он же прямо такой весь красивый, высокий и видно, что умный парень…
– Подождите, подождите, – сказала Оля, – а что за Митя? Напомните, что-то у меня все лица из памяти выветрились…
Роза открыла страничку в соцсетях и протянула Оле телефон.
– М-м, прямо ничего такой, – сказала подруга, возвращая мобильный Ане.
– Он младше меня, – устало повторила Роза.
– Какая разница! – фыркнула Оля. – Сейчас-то у него голос уже сломался. Что мешает? Что такое двадцать три года и двадцать? Даже незаметна разница.
– Мне никогда не нравились парни младше меня. Не хочу себе такого.
– Ну, подожди, Розик, – сказала Аня, – а вот если забыть про разницу в возрасте, он бы понравился тебе? Теоретически.
Роза, чуть помедлив, кивнула.
– Понравился бы, да.
– Хочешь организую вам свидание? – просияла подруга. – Насколько я поняла из общения, девушки у него