— Оно есть! — Ольга мгновенно преобразилась. Теперь передо мной стояла уверенная в себе девушка-алхимик, а не разъярённая фурия с ножом.
Девушка грациозно направилась к столам. Теперь их было два. На одном громоздились останки монстров вперемешку с какими-то кастрюлями и ёмкостями, на другом красовался купленный у её отца набор.
Смирнова по-деловому открыла маленький ящичек и достала бутылёк. Приблизилась ко мне, и в воздухе разлился лёгкий аромат трав.
— Вот, — с гордостью продемонстрировала она флакон. — Второй уровень.
— В смысле? — удивился я. — До этого же был третьего?
— Видите ли, господин, — Ольга улыбнулась, и её лицо стало почти кокетливым, — вам для перехода на второй уровень Адепта требуется соответствующее зелье.
— Но я пробовал до этого… — начал было возражать.
— Тут немного по-другому работает, — она говорила мягко, словно объясняла ребёнку. — То, что вы пили раньше, может быстро восстановить магию в источнике. А это…
Девушка облизнула губы и бросила на Лампу взгляд, в котором смешались зависть и восхищение.
— Второй ранг имперского эталона, — с гордостью закончил тот, вытягиваясь во весь рост. — Оказывается, помимо уровней зелий, есть ещё и чистота. Я делал высокого качества, потом идёт идеальное и имперское. Чем выше, тем оно сильнее действует!
Следующие пять минут я наблюдал удивительное преображение Ольги. Объясняя разницу в качестве зелий, она словно светилась изнутри. Былая резкость исчезла, теперь передо мной стоял настоящий мастер своего дела. Девушка может создать первый уровень — эталонный, второй высокий и третий средний.
— А кто сделал это? — кивнул я на бутылёк.
— Ваш вундеркинд, — фыркнула Смирнова, но в её голосе послышалось невольное восхищение. — Не понимаю, как он это делает. Я дала ему то, что у меня получилось, и за полчаса моих объяснений…
— Просто там нужно добавить ещё глаза и не кипятить! — выпалил Лампа, подпрыгивая на месте от возбуждения.
— Да? — Ольга медленно повернулась к нему, сжимая зубы так, что на щеках заходили желваки. — А откуда ты узнал? Если даже я не…
— Просто, — пожал плечами рыженький с обезоруживающей улыбкой. — Понюхал, попробовал и понял.
Смирнова испепеляла Лампу взглядом, а я с трудом сдерживал улыбку. Самому любопытно, как работает дар пацана.
— Ты говорил, что его нужно усилить манапылью, — протянул ему свёрток.
Евлампий взял его, развернул и уставился внутрь с таким видом, будто нашёл сокровище.
— О! У вас стало больше? Этого как раз должно хватить и на зелье, и на переход! — радостно затараторил он.
— Надеюсь… — хмыкнул я, вспомнив, как засранец поглотил мой осколок кристалла.
Паренёк подлетел к столу, установил бутылёк в держатель. Включил конфорку, высыпал часть манапыли на лист. Положил руку сверху, и ладонь засияла мягким светом.
— Подожди! — Ольга метнулась к нему, перехватывая запястье. — Рано. Нужно, чтобы пропиталась твоей магией, и только потом смешивать.
В её голосе уже не было прежней злости. Девушка склонилась над зельем, внимательно следя за процессом. Проверила манапыль, прикрыв глаза и принюхавшись. Провела над ней рукой, словно прощупывала невидимые потоки, и только потом одобрительно кивнула.
Девушка продолжала удерживать руку Лампы и медленно высыпала пыль, крупинка за крупинкой. Мне стало любопытно. Подошёл ближе и закрыл глаза. Источник тут же отозвался, уловив магию, которую алхимики вливали в зелье.
Поток Ольги был мощнее, но Лампа творил что-то необычное. Его сила пульсировала, то усиливаясь, то ослабевая, словно биение сердца. Жидкость забурлила, меняя цвет, пока не стала алой, как свежая кровь.
— Жди, — шептала девушка, не отрывая взгляда от бутылька. — Жди… Ещё. Вот так. Молодец.
Лампа послушно следовал каждому её слову. Наконец, они убрали флакон с держателя и протянули мне.
— Вот. Второй имперский, усиленный манапылью, — с нескрываемой гордостью объявила Смирнова. — Если бы не требования, можно было бы создать и третий.
— Сколько такой стоит? — поинтересовался я.
— Двадцать тысяч, — девушка улыбнулась, и в глазах мелькнул деловой блеск. — И это минимум. На аукционе цена взлетит выше, а уж в столице…
— Молодцы! — прервал я её мечтания о барышах. — У нас скоро прибавится тварей. Нужно много зелий. Часть отправим на продажу, часть — нашим охотникам.
— А не жирно им будет? — Смирнова поджала губы.
— Нормально, — отрезал я.
— Павел Александрович, — она вдруг оказалась совсем близко и мягко взяла меня за руку. — Можно вас?
Отвела в сторону, бросив настороженный взгляд на Лампу, который уже снова что-то химичил у стола.
— Позвольте предложить вам кое-что, — в её голосе появились бархатные нотки.
— Говори.
— Может, стоит нанять моего отца? — глаза девушки лукаво блеснули. — Думаю, папа согласится, если предложите те же условия, что и мне. У него вечные проблемы с монстрами. А у вас…
— Я подумаю, — оборвал её.
— Буду признательна, — Ольга склонила голову в изящном поклоне.
Я вышел из ангара, сжимая бутылёк. Осталось немного: забрать оружие, поговорить со стариком, и можно пробовать прорываться на второй уровень.
Тем временем слова Смирновой крутились в голове. Получить ещё одного опытного алхимика? Неплохая идея. Вот только интуиция подсказывала, что есть здесь какой-то подвох. Да и дочка слишком уж заинтересована в этом… Потом решу.
Заглянул к Борову. Мужик удивил — к когтю приделал отличную рукоять. Часть из металла, другая — из тёмного дерева, отполированного до блеска. Он даже продемонстрировал качество работы. Лупил рукоятью по наковальне, пытался её выдрать. Но та сидела намертво, словно приросла к когтю.
— На совесть делал, — пробасил мужик и протянул мне оружие. В его маленьких очках отразились блики от окна, придавая взгляду что-то птичье. — Можете хоть водяного медведя рубить, не отвалится.
Мастер явно гордился своей работой. Да и было чем. Клинок получился что надо. Я поблагодарил его и направился к особняку. Боров только хмыкнул в усы и вернулся к своей прерванной трапезе. Табуретка под ним снова жалобно скрипнула.
На улице уже начинало темнеть. День выдался суматошный — новые люди, алхимики, оружие… И это ещё не конец. Впереди разговор со стариком и попытка прорыва. Хорошо хоть зелье теперь есть, да ещё какое… Имперского качества.
«А девчонка-то совсем по-другому себя ведёт, — мелькнула мысль. — То ли почуяла выгоду, то