В нужный сон я, как обычно, провалился без проблем. И поскольку время было дорого, тут же позвал туда Нокса.
Тот, хоть и не был магом сна, но откликнулся почти сразу, так что в скором времени появился у меня перед носом… в той же форме, которая была на нем надета в реальном мире… и с удивлением воззрился на гостиную Даруса Лимо с ее старомодным интерьером.
Я же тем временем просто подошел к двери и, распахнув ее, коротко бросил:
— Альнбар Расхэ!
А когда за дверью вместо невнятной серой хмари проступили, словно из воздуха, очертания рабочего кабинета тана, удовлетворенно кивнул и шагнул вперед.
— Ты ко мне с новостями? — как обычно, без приветствия поинтересовался тан Расхэ, когда я появился на пороге.
Я вместо ответа ухмыльнулся.
— Лучше. На этот раз я пришел с гостем.
— С каким еще гостем? — недоверчиво прищурился тан, но потом за моей спиной появился Нокс, и тан явственно вздрогнул. Его лицо внезапно побледнело. Глаза расширились. А сам он приподнялся из-за стола и неверяще прошептал: — Дайн меня задери…
— Здравствуй, брат, — тихо произнес Нокс, делая шаг вперед. — Давно не виделись.
Тан метнул в мою сторону растерянный взгляд. Затем снова перевел его на старого друга. Опять на меня. И лишь потом в его голове что-то щелкнуло, недоверие из глаз ушло, после чего он вышел из-за стола, сделал несколько быстрых шагов навстречу, и они с Ноксом крепко обнялись, как люди, которые и впрямь были очень и очень близки.
Лица Нокса я, правда, не видел — он стоял ко мне спиной, однако выражения, появившегося на лице тана, было вполне достаточно, чтобы не переживать по поводу этой встречи: мой биологический отец не ожидал увидеть здесь старого друга и соратника. Он был бесконечно удивлен и совершенно искренне растерян. Но при этом он был так же искренне рад увидеть Нокса. Так что, выждав несколько томительно долгих мгновений, я деликатно кашлянул. А как только мужчины шумно выдохнули и отступили друг от друга, так же деликатно сообщил:
— Понимаю, что вам нужно пообщаться. Причем, наверное, без свидетелей. И даже готов предоставить вам такую возможность. Но, лэн Расхэ, у меня к вам будет две просьбы.
— Какие? — хрипло спросил тан, уставившись на меня так, словно только что увидел.
— Во-первых, я прошу вас не распространяться о некоторых особенностях моего прошлого. Для откровений, как мне кажется, еще не время. И, во-вторых, мне снова нужен ваш магический шар.
Альнбар Расхэ явственно встряхнулся. Но все же вернулся к столу, достал из ящика хрустальный шарик, который в свое время принес мне столько неприятностей.
— Далеко только не уноси. И следи, чтобы мозги не пережарились.
— Мои мозги — это моя забота, — усмехнулся я. — С чего бы вам за них волноваться?
— Какая тема тебя интересует? — словно не услышал меня тан.
— Маготехника. Точнее, информация о приборах, способных повлиять на сознание человека. Если еще точнее, то интересуют устройства, которые чисто теоретически могут вырубить неограниченное количество народа на достаточно большой территории и при этом не оставить изменений в ауре.
Тан задумчиво качнул шар на широкой ладони.
— Кто рассказал тебе о проекте «Импульс»?
— А что? У вас был и такой проект? — тут же навострил уши я.
Тан в ответ бросил мне шар.
— Не у меня лично, но да. Когда-то был. На, изучай. Доступ я тебе дал. Тема, разумеется, закрытая, гриф секретности… по крайней мере, в мое время… с него еще не сняли, поэтому не привлекай внимание тээсбэшников лишними расспросами.
— Благодарю, — ловко подхватив добычу, я кивнул и покосился в сторону двери. — Все, я пошел. Нокс, когда будет нужно, я тебя заберу. А пока общайтесь. Время у вас есть.
— Какой-то излишне дерзкий у тебя получился отпрыск, — задумчиво проговорил командир «Мертвых голов», когда я шагнул в гостиную. — Кто бы только знал, что из этого мальчишки сумеет вырасти настоящий дайн.
Тан только вздохнул.
— Он не только дерзкий, но еще и крайне непочтительный.
— Это я тоже заметил. Дверь, наверное, можно уже закрыть…
— Даже не вздумай! — тут же откликнулся я из гостиной. — Как только связь между нашими снами исчезнет, ты умрешь.
— Это правда, — через мгновение подтвердил из кабинета Альнбар Расхэ. — Здесь — мир мертвых, а Адрэа — твой проводник. Если вы потеряете связь, твой дух останется здесь навсегда. А ты мне пока нужен в том мире, причем живым и здоровым.
Нокс немного помолчал, а потом вздохнул.
— Как скажешь. Чем я могу тебе помочь?
— Что ты знаешь о Босхо, брат? — вместо ответа спросил тан Расхэ.
Я к этому времени как раз успел усесться в одно из кресел Лимо и навострил уши. Но тут покоящийся в моей руке шар неожиданно мигнул, и мой мир привычно рассыпался на множество мелких осколков, из которых у меня перед глазами вскоре соткалась совсем другая картинка…
— Итак, что скажете? — пристально уставился на тана Расхэ глава особого отдела военного министерства. — Как, по-вашему, у проекта есть перспективы?
Альнбар Расхэ кинул взгляд на папку с громким названием «Импульс» и поворошил лежащие перед ним бумаги.
Если честно, никогда не понимал тяги целителей и военных к ведению бумажной документации. Есть же специальные терминалы. Компьютеры. Персональные устройства памяти. Планшеты. Съемные носители. А для них давным-давно придуманы пароли, шифрование данных и прочие ухищрения, чтобы сохранить хранящуюся там информацию.
Но нет.
Как привыкли в особом отделе хранить и работать с бумажками, так до сих пор и не отучились. Неудивительно, что тан Альнбар с некоторым скептицизмом отнесся к прочитанным сведениям, которые к тому же были очень сильно неполны.
— Что конкретно вы от меня хотите? — наконец спросил он, когда взгляд лэна Ларро Ларинэ стал откровенно напряженным и даже давящим.
Глава особого отдела перевел взор на третьего участника беседы, которым оказался глава экспериментального отдела при военном министерстве — лэн Лиен Дэсхэ, известный в определенных кругах ученый, профессор, превосходный маготехник, некогда — оппонент самого тана Расхэ и в добавок его тезка по магическому Таланту.
Внешне этот человек, правда,