— Ага, рассудительным, — усмехнулась я. — Сейчас он ведёт себя как подросток.
Я провела рукой по волосам и тяжело вздохнула.
— Мне нужно с ним поговорить. Сказать, что это всё неправильно. Что между мной и Мэддоксом ничего нет.
— И что ты ему скажешь?
— Что нас связывает только ребёнок. И всё. — Я посмотрела в одну точку, сжимая пальцы в кулак. — Что я не его, чтобы он вёл себя так. Чтобы делал эти дурацкие жесты, эти… демонстрации. Это унизительно и для него, и для меня.
Джаконда медленно кивнула, глядя на меня чуть мягче.
— Ты права. Нужно расставить всё по местам. Иначе он начнёт думать, что у вас действительно что-то серьёзное.
— Вот именно. — Я устало опустила плечи. — Я не хочу, чтобы всё это снова превратилось в хаос. Мне хватило одного.
— И почему Мэддокс тоже решил поехать с нами? — я выдохнула, сжимая в пальцах подол свитера. — Он ведь знал, что я еду. Знал. И всё равно пошёл с вами. Зачем? Что он вообще хочет?
Джак пожала плечами, неуверенно улыбаясь.
— Может, просто совпадение?
— Совпадение? — усмехнулась я. — Это Мэддокс, Джак. С ним ничего не бывает «просто так». Он не из тех, кто идёт куда-то случайно. Если он появился значит, хотел. Значит, у него был мотив. Только какой? Посмотреть, как я пытаюсь жить дальше? Или убедиться, что я действительно не сломалась без него?
Я резко встала, прошлась по комнате, чувствуя, как внутри всё клокочет.
— Он ненавидит меня. Он глазами без слов это сказал. Сотни раз! — слова сорвались с уст, как будто вырывались из глубины. — Тогда зачем он здесь? Что, ему скучно стало без своей Талии?
— Может, Талии уже нет в его жизни? — осторожно спросила Джак, но я только фыркнула.
— Да он ради неё готов был мир сжечь! А теперь вдруг передумал? — Я усмехнулась зло, горько. — Нет. Он приехал не ради лыж и не ради веселья. Он приехал, чтобы снова вывернуть меня наизнанку.
— Ари…
— Нет, серьёзно, — перебила я её. — Он как будто специально ищет способы остаться рядом. Это какая-то жестокая игра. И самое мерзкое — я снова в ней. Хоть и пытаюсь делать вид, что мне плевать.
Я подошла к окну. Снег за стеклом мягко кружился, белый, чистый. А у меня внутри ни грамма покоя.
— Мне казалось, я уже оставила всё это позади, — сказала я тихо. — Что я наконец-то смогла дышать без него. А теперь… он снова рядом. И всё возвращается. Эта злость, эта боль, это странное чувство, будто он всё ещё держит меня, даже если не прикасается.
— Ари, — Джак подошла ближе, положила руку мне на плечо. — Он не может держать тебя, если ты сама не позволишь.
Я горько усмехнулась.
— Легко сказать. Ты не видела, как он смотрел на меня. Этот взгляд… холодный, презрительный. Но в нём всё равно есть что-то такое… будто он не может отпустить. И я ненавижу себя за то, что всё ещё это чувствую.
— Знаешь, — сказала Джак, садясь рядом на подоконник, — мне кажется, он приехал не просто так. Может, хочет убедиться, что ты счастлива без него. Или наоборот — доказать себе, что ты всё ещё зависишь от него.
— Да пусть катится к чёрту со своими доказательствами, — сорвалось у меня. — Он уже сделал всё, чтобы разрушить меня. Хочет добить? Пусть попробует. Только на этот раз я не упаду.
Джак кивнула, наблюдая, как я сжимаю пальцы до побеления костяшек.
— Вот и держись этого. Не дай ему ни малейшего шанса.
— Не дам, — сказала я, глядя в окно. — Если уж он решил поиграть в эту войну, я не отступлю.
Джаконда вдруг усмехнулась, будто пытаясь разрядить обстановку:
— Ладно, генерал, — она хлопнула меня по плечу. — Пора завтракать. Потом лыжи, и всё это безумие пусть подождёт.
Я тоже улыбнулась, хоть и чуть устало.
— Да, пожалуй.
Глава 29. Не туда
АРИЯ
Мы спустились в ресторан внизу, уже переодетые в лыжные комбинезоны. Воздух там пах жареным беконом, свежими булочками и кофе — уютно и по-зимнему. На фоне играл тихий джаз, и от больших окон виднелся вид на белоснежный склон, где уже мелькали первые лыжники.
Тайлер и Дэймон сидели за столом у окна. Они уже были одеты в шапки, перчатки, даже очки висели на куртках. Но Мэддокса среди них не было. И слава Богу. Мне стало чуть спокойнее.
Его присутствие в этой поездке и так раздражало до дрожи, будто он специально пришёл, чтобы выбить меня из равновесия.
Я села через стол от Дэймона. Не рядом. Его навязчивая забота с утра уже начала давить. Всё это демонстративное «я рядом», «я с тобой», его попытки показать Мэддоксу, будто я его девушка… от всего этого хотелось просто выдохнуть и попросить хоть немного пространства.
Я почувствовала, как его взгляд опустился на меня, и когда я не подошла, на лице мелькнула тень разочарований. Но я сделала вид, что не заметила.
И всё равно сердце кольнуло. Я не хотела его обижать. Просто устала от того, что вокруг меня всё время крутятся чьи-то эмоции.
— Я сейчас, — сказал он тихо, когда телефон в его кармане завибрировал.
Он глянул на экран, нахмурился, и не дожидаясь нашего ответа, встал и вышел.
Наверное, снова Карэн. Или кто-то вроде неё. Может та самая девушка из кафе, которая тогда плакала, когда он с ней говорил. Почему-то я сразу вспомнила тот момент. Как он смотрел на неё, как будто она значила что-то для него.
Я уставилась в тарелку, пытаясь отогнать эти мысли. Не моё дело. И не хочу думать.
Я как раз поднесла чашку кофе к губам, когда рядом кто-то сел. Я вздрогнула, чуть не расплескав напиток. Повернула голову, и сердце упало. Мэддокс.
Он был в чёрном лыжном костюме, перчатки заправлены в рукава, волосы чуть растрёпаны, как будто ветер сам пытался с ним справиться, но не смог.
— Почему ты сел рядом со мной? — вырвалось сразу, холодно, без тени приветствия.
Он