— Я подумала, вы дали заднюю…
Она настояла, что будет участвовать в допросе. Клялась, что Таня-Ваня спит как убитая и не заметит отлучки воспитанницы, а одно из окон в девчачьем корпусе толком не запирается. Аглая — она такая: если вобьет себе что-то в голову, то не отступится ни за что.
Пахнет старыми половыми тряпками. Вдоль стен тянутся кишки массивных чугунных труб. Бугров, сосредоточенно хмурясь, отводит потресканную пластиковую панель, соединяет проводки — и в кладовке словно становится градусов на пять холоднее. Я уже привык — так ощущается подавление магии. Обычно его применяют как меру ограничения для нас — а теперь используем мы сами. С теми же целями.
Из холла доносится робкий, чуть дрожащий голос Тихона — в парнишке гибнет великий лицедей:
— Господин д-дежурный… Макар Ильич… Там… Т-там…
— Что — там, Тихон? — спокойно спрашивает Немцов. — И там — это где?
— В к-кладовке… — лепечет наш актер больших и малых театров. — Там… Если бы мы знали, что это такое… Мы не знаем, что это такое.
Страшно, очень страшно. Интересно, тут есть такой мем или Тихон случайно в него попал?
В глубине души трусливо надеюсь, что Немцов не поведется на нашу разводку. Но слышно, как он встает с кресла и со вздохом говорит:
— Ну показывай, что так тебя напугало…
Шаги через холл. Скрип дверных петель. Немцов спрашивает:
— Аглая? Почему ты в мужском корпусе? Что случилось?
В этот момент мы с Бугровым наваливаемся на него сзади, заламываем руки за спину, валим на грязный пол. Тихон ловко надевает на Немцова наручник и пристегивает к чугунной трубе.
Аглая выступает вперед. Пыльная лампочка под потолком светит тускло, но от эльфийки, кажется, исходит собственное жемчужное сияние. И ведь это совершенно точно не магия.
— Мы знаем, кто ты и зачем ты здесь, — изрекает Аглая.
— И зачем же? — с любопытством спрашивает Немцов.
— Не надо только этих игр! — девушка резко переходит на крик. — Мы знаем, что ты — вербовщик! Скажи, где Серый, Боек и Яся? Куда ты собираешься увезти Альку, а потом и всех нас? Мы знаем, что ты — один из них! И не отступимся, пока все не расскажешь.
— Значит, вы предполагаете, что я — вербовщик, — Немцов говорит спокойно и рассудительно, словно ведет занятие, а не сидит прикованный к трубе в кладовке с толстыми каменными стенами. — Это не лишено смысла, если исходить из известных вам фактов. Пожалуй, да. Но как вы намерены проверять свою гипотезу? Вы достали где-то негатор… может, у вас и правдоскоп найдется?
И тут Аглая орет на высокой истерической ноте:
— Вот наш правдоскоп, ска!
И бьет Немцова ногой в колено.
Ору уже я:
— Успокойся! Нельзя так! Хватит!
Машинально хватаю девушку за плечи и дергаю на себя, чтобы оттащить от прикованного человека. Спина Аглаи впечатывается в мою грудь — и тут же меня пронзает мощный электрический разряд. Браслеты работают! Падаю назад — башкой аккурат на чугунную трубу. В глазах темнеет, уши словно набиваются стекловатой, голову заполняет туман — на минуту или две почти теряю сознание. Потом рывком пытаюсь встать на ноги — и не могу. Я прикован к трубе наручниками. Как Немцов.
— Извиняй, Строгач, — Тихон невесело ухмыляется. — Но раз кишка тонка подсобить — хошь не мешай.
Часто моргаю, чтоб разогнать марево перед глазами. В кладовке творится полная дичь. Аглая уже не орет — визжит, извиваясь всем телом:
— Я знаю, знаю, что это ты! Чего глазами лупаешь? Н-на! Мало тебе? Мне терять нечего! Нам всем нечего терять, мы лучше сдохнем, но рабами у вас не будем! Куда везешь Альку? Где те трое⁈ Я знаю, что ты знаешь, говори!
Тихон, непривычно молчаливый, меряет кладовку шагами и не знает, куда девать руки. Бугров хмурится, раз в пару минут останавливает Аглаю и тихим голосом что-то спрашивает. Потом эльфийка снова принимается визжать. Что она делает, мне не видно — но пахнет кровью. Аглая сейчас не красива — омерзительна.
Пытаюсь привести их в чувство:
— Хватит! Прекратите это! Вы слишком далеко зашли, понимаете вы это?
Меня не слушают. Немцов шипит сквозь зубы и что-то говорит почти спокойным тоном, но его не слушают точно так же.
Я ведь после рывка воспринимал этих парней как товарищей. Аглая — красивая девушка, а мы всегда подсознательно приписываем тем, кто красив внешне, красивую душу. Я совсем забыл, что все они — осужденные преступники, причем за дело осужденные…
Аглая заходится в истерике:
— Я не позволю, слышишь, ничего ты мне не сделаешь, ты не тронешь меня — я не позволю!
Она с Немцовым вообще сейчас разговаривает? Или с кем-то из своего невеселого прошлого?
И никак им не помешать. Магия не работает. Дверь и стены толстые — мы вечером проверяли, звук наружу не доносится. В холле есть кнопка вызова охраны… до нее метров двадцать — с таким же успехом она могла бы быть на Луне. Пытаюсь вывернуть из браслета запястье, выдернуть из стены трубу — бесполезно.
Вербовщик Немцов или нет — они его сейчас просто убьют. И мы все отправимся в острог. В лучшем случае…
И тут в стене напротив открывается прямоугольный проем. В нем стоит Тринадцатый… Данила. Смотрит на весь этот кровавый дурдом без страха, без гнева, даже без любопытства… отрешенно и немного печально, вот как.
Но он же все-таки материален? Говорю, глядя прямо ему в глаза:
— Данила, помоги нам! Нажми тревожную кнопку в холле! Прекрати это!
Теперь Тринадцатый смотрит прямо на меня — спокойно и серьезно. Увеличиваю нажим в голосе:
— Помоги, Данила! Только ты можешь! Спаси их от того, что они делают! Нажми чертову кнопку.
Тринадцатый не кивает — опускает ресницы. Проем в один миг схлопывается, как не бывало. Проходит несколько невыносимо долгих секунд — и воздух взрывается воем сирены. Все замирают.
— Что встали? — прикрикивает Немцов. — Наручники снимите! И со Строганова тоже. Наручники я точно никому не объясню…
Растерянный Тихон повинуется. Встаю на ноги, придерживаясь за скользкую стену. Выхожу в холл следом за всеми.
Врывается пятерка охранников с дубинками наперевес.
— Приношу свои извинения, — говорит Немцов сухим, скучным голосом. — Ложная тревога. Случайное нажатие кнопки.
Пузатый