Машина юзом останавливается у склада. Я с силой захлопываю дверь — так, что дрожит рама. Кольтон, Ноа и Эмили уже тут с обнажённым оружием. Я вышибаю дверь, выплёскивая злость. Луна всё ещё привязана к стулу, без сознания. Шёпотом отдаю распоряжения следовать за мной.
— Держите глаза открытыми, — бурчу я, ведя их по тёмным, вонючим проходам.
Добравшись до Луны, приседаю перед ней, быстро распутываю верёвки на запястьях. Беру её руки и растираю, возвращая кровь в побитые браслетами места. Кожа ледяная. Слишком.
— Кольтон, вези её в больницу.
Он осторожно подхватывает Луну и уносит. Я провожаю их взглядом, дверь захлопывается — и снова оглядываю склад, которым Изель, вероятно, пользовалась для своих дел. Стоит бы обыскать в поисках зацепок, но мне это что даст? Всё, что связано с ней, только сильнее заставит скучать.
Рядом останавливается Ноа, водит глазами по пустоте. Смотрит — но как будто не видит, тонет в мыслях. Нас двое таких. С тех пор как появилась Изель, ничего в моей жизни не складывается.
— Изель выходила на связь? — спрашивает Ноа.
Я вру без заминки:
— Часами пытаюсь дозвониться. Ноль.
Ноа хмурится — не верит.
— Рик, тебе надо глянуть детали дела. Там есть кое-что...
Я отмахиваюсь:
— Посмотрю, Ноа. Только… не сейчас.
Он уже готов давить дальше, когда я улавливаю звук. Едва слышный. Шорох из дальнего угла.
— Слышал? — шепчу.
Ноа кивает, вытягивает пистолет. Мы бесшумно идём на звук.
— Там, — показываю. По мере приближения шорох становится понятнее — тихий, жалкий всхлип. Жестом оставляю Ноа позади и ползу вперёд.
— Вы арестованы, — говорю, держа наготове наручники.
Я, наконец, вижу девчонку — не старше двадцати, сжавшуюся на полу. И в долю секунды, пока не верю глазам, пронзительная боль вспарывает живот.
Я отшатываюсь — слишком поздно понимаю, что она полоснула меня ножом. Хочется рухнуть, отдаться боли. Адреналин втыкает иглу в сердце: бой не окончен. Игнорируя кровь, бьюсь вперёд, выбиваю нож и отталкиваю его в сторону.
— Сука… — выдыхаю, зажимая рану. Кровь сочится сквозь пальцы, но времени нет. Надо заканчивать, плевать на рану.
Ноа и Эмили врываются, заламывают девчонку. Смотрят на меня — в глазах тревога.
— Ты в порядке, Рик? — Эмили.
Киваю, на рубашке расползается алая клякса:
— Нормально.
Девчонка поднимает на меня огромные испуганные глаза:
— Пожалуйста, отпустите… Простите, я не хотела вас ранить…
Какого хрена тут творится? Я всё ещё держусь за живот:
— Кто ты, чёрт возьми?
— Джессика. Джессика Тёрнер, — плачет она. — Прошу, поверьте. Я не хотела. У меня не было выбора.
— Брехня, — огрызаюсь. — Тогда зачем?
— Это была не моя идея, — она рыдает сильнее, дрожит, как осиновый лист. — Это она. Она заставила.
— Кто? Кто тебя заставил? — требую.
— Девушка. Маленькая, шатенка, глаза — инь-ян, — оглядывается, будто кто-то вот-вот выйдет из тени.
Эмили щурится, достаёт телефон, показывает фото:
— Она?
Джессика отчаянно кивает:
— Да! Клянусь! Она сказала, что убьёт меня, если я не сделаю, как велела.
Лицо Ноа каменеет:
— Нужно брать Изель.
Ко мне подскакивают медики, лезут к ране. Жжёт адски, но я стискиваю зубы. Ноа где-то рядом, явно ждёт объяснений насчёт Луны.
— Откуда ты знал, где Луна? — спрашивает он искренне. Я не отвечаю. Обращаюсь к медику:
— Закончил?
Тот мнётся:
— Сэр, с такой раной работать нельзя…
— Я не просил советов. Готово — или нет?
Кивает. Я соскальзываю с импровизированной кушетки.
Игнорируя взгляд Ноа, набираю Кольтона. Трубка орёт вечность, прежде чем он берёт.
— Кольтон, как Луна?
— Ничего серьёзного, Рик. Будет жить.
Лёгкая волна облегчения:
— Хорошо. Она пришла в себя?
— Пока нет, — отвечает он. — Похоже, её долго держали привязанной. На запястьях следы.
— Чёрт, — стискиваю зубы. — Будь с ней. Сразу звони, как очнётся.
— Принято.
Ноа подходит с тяжёлым лицом:
— Рик, на стуле нашли отпечатки.
Сердце бухает:
— Чьи?
— Пробил по базе. Совпадение на Изель — или кто бы она ни была.
* * *
Мы подъезжаем к дому Изель. Я выбиваю дверь без колебаний:
— Изель! — штурмую комнаты. Пусто.
Конечно пусто. Я же сам велел ей бежать. Теперь приходится играть в непосвящённого. Я демонстративно шарю по ящикам, шкафам — для камеры и для всех, кто будет смотреть. Чистота как в операционной, никаких следов свежей жизни, никаких намёков. Она уходит чисто — почти смешно, насколько.
— Чисто, — откликается Эмили сверху.
— Рик, сюда, — зовёт Ноа из кухни.
— Что там?
Он показывает на мазок крови на столешнице:
— Кровь. Свежая.
Хотел ли я пустить её кровь? Вряд ли. Но, чёрт, как же это меня завело.
— Паковать? — спрашивает Ноа.
Я мотну головой:
— Оставь. Капля ни о чём.
Ноа кивает, но сомнение в глазах остаётся. Эмили спускается, морщится, оглядывая кухню:
— Странно. Весь дом — стерильный, а кухня — как после бури.
— Забудь про кухню. Нам надо найти её. Ноа, получилось отследить GPS машины?
Я говорю искренне. Мне нужно её найти. Она перешла черту, когда пригрозила девчонке и натравила её на меня. Это уже не просто поимка беглянки; это личное. Я хочу понять — почему. Что толкнуло её так далеко. И, чёрт, часть меня всё ещё надеется, что за этим стоит что-то большее. Но я не могу дать чувствам замутнить голову. Она опасна. Её надо взять прежде, чем пострадает кто-то ещё.
Ноа тычет в телефон:
— Секунду… Есть. Последний пинг — у старого завода на востоке.
— Отлично. Выдвигаемся.
* * *
Мы прибываем к «складу», который скорее заброшенный цех. Входим с оружием наголо.
— Ноа, левый сектор. Эмили, правый. Я беру центр, — командую.
Я прочёсываю каждый метр. Пустыня. Призрачный город. Уже почти сдаюсь, как замечаю приоткрытую дверь. Крепче сжимаю рукоять и осторожно выталкиваю створку, выхожу во двор. Там — машина Изель, спрятана сбоку.
Убираю пистолет в кобуру, натягиваю перчатки. Должен бы позвать Ноа и Эмили, но не могу. Если в машине есть что-то, что похоронит её ещё глубже, — этому нужно исчезнуть. Я хочу её арестовать, но мысль о камере для неё выворачивает.
Подхожу. Замок подозрительно не закрыт. Тянусь к ручке — и затылок вспыхивает болью. Тёплая струя бежит за ворот. Я качаюсь, пытаясь удержаться на ногах, и успеваю увидеть отражение нападавшего в стекле.
В гладком блеклом зеркале — мужик с хоккейной клюшкой, той самой, что только что раскроила мне череп. Лицо — размазня, но намерение ясно. Колени подгибаются, мир плывёт. Я борюсь за сознание — и проваливаюсь.
Я с грохотом падаю на землю и пытаюсь дотянуться