Коту надоели наглые воробьи, он тяжело спрыгнул с подоконника и деловито отправился подремать в спальню на супружескую кровать.
— Бейсик, только не топчись на покрывале! — крикнула вслед Надежда, снова набирая номер телефона Марии. — Не делай зацепок когтями, негодяй!
Наконец подруга ответила.
— Ты как? — с опаской поинтересовалась Надежда. — Тебя не замели? Ты на свободе?
Машка тихо ответила, что она на занятиях, сейчас студентам контрольную даст и перезвонит. Надежда спохватилась, что уже скоро обед, а у нее в хозяйстве полный раздрай, и заметалась по квартире, собираясь в магазин.
Надежда возвращалась из продуктового с тяжёлыми сумками, когда столкнулась возле подъезда с соседским мальчиком Димой.
Он шел из школы нога за ногу, глазея по сторонам. На спине у него висел тяжеленный рюкзак.
— Димка, стой! — окликнула его Надежда.
— Ой, здрасьте, тётя Надя! — оживился Димка.
— Ты с занятий?
— Ага.
Соседку Надежду Николаевну Димка уважал, поскольку она помогала ему с математикой и другими точными науками. Причём денег за это не брала. Она с переезда в этот дом знала, что у двенадцатилетнего Димки только мама, и никакого отца, даже приходящего, у мальчика не просматривалось. Надежда Николаевна считала, что брать деньги с матери-одиночки нечестно. За это Димка помогал ей с компьютером, если возникала какая-нибудь проблема. В этом деле Димка был дока. В прошлом году Лиля, мама Димки, вышла замуж. Муж оказался человеком симпатичным, вежливым и, судя по всему, неплохо зарабатывал. Но занималась Надежда с Димкой всё равно по дружбе бесплатно.
Не подумайте плохого, но привлекать мужа Сан Саныча, который тоже разбирался в компьютерах, Надежда никак не могла — он мгновенно бы просёк, чем она на самом деле увлекается и куда сует свой нос. Узнав, что интересует Надежду, он мигом бы вычислил, что жена снова занимается расследованиями, несмотря на его настоятельные просьбы не делать этого. Нет уж, как говорится, бережёного и бог бережёт. Поэтому Надежда Димке обрадовалась не просто так.
— Что ты такой унылый? — поинтересовалась она.
— Да математика задолбала… — честно признался сосед. — Особенно эта… Тригонометрия.
— Какие проблемы?
— Да эти тангенсы с котангенсами. Не понимаю я их…
— Заходи ко мне, я тебе всё объясню.
— Правда объясните? — обрадовался Димка.
— Правда, только по бартеру. Я тебе помогу с математикой, а ты мне найдешь в Интернете кое-какую информацию.
— Ну, тогда я пообедаю и сразу к вам.
— Хорошо, Димка, жду.
Спустя полчаса Димка позвонил в дверь Надежды. Она открыла ему, проводила в комнату и усадила за стол.
— Так что ты не понимаешь?
— Самое главное — не понимаю, зачем эта тригонометрия вообще нужна! — сказал мальчик, вынимая из ранца учебник, тетрадку и ручку.
— Ну, как зачем? Во-первых, в астрономии, для расчётов положения небесных тел…
— Ну, я астрономией заниматься не собираюсь!
— Хорошо, но она необходима в навигации — и морской, и воздушной. Без тригонометрии невозможно рассчитать курс судна или самолёта. Кроме того, она необходима в акустике, в оптике, в электронике, в теории вероятностей.
— В электронике? — оживился Дима. — Что, правда?
— А как же! Без нее никуда! Например, она просто необходима в компьютерной графике.
— О, я как раз хочу заниматься компьютерным дизайном!
— Тогда тебе обязательно надо подтянуть свои знания по тригонометрии. Какой номер вам задали?
Надежда разобрала с Димкой сложные задачи, напоила его чаем. Он поблагодарил ее и уже собрался уходить, но Надежда напомнила ему:
— А ты не забыл про бартер?
— Ой, правда! Простите. Я готов помочь.
— Для начала посмотри, что можно нарыть в Интернете про писательницу Карину Королёву.
— Сейчас… Проще простого.
Мальчик сел за компьютер и полез в Интернет. Через несколько минут он сообщил Надежде, что писательница Королёва родилась в Москве сорок лет назад в семье дипломата и балерины, юные годы провела в Бразилии, где познакомилась с бразильским писателем Жоржи Амаду, который посоветовал Карине начать писательскую карьеру и дал первые уроки литературного мастерства.
— Бред какой-то! — покачала головой Надежда.
— Ну, не знаю… Тут так написано. На сайте издательства.
— А-а… На сайте издательства, тогда я понимаю… Надо же — Жоржи Амаду! Член Бразильской академии литературы, писатель с мировым именем убедил какую-то никому не известную Королёву писать книжки. И чем же она его так поразила? Может, она и бразильский язык в совершенстве знала, или он русский? О господи… Полная чепуха. Не всему, мой мальчик, что написано, можно верить. Тем более в Интернете. Издательству нужно продать как можно больше книг, а значит, нужно вызвать к ним интерес читателей. Даже через скандал.
— Ну, и почему вы думаете, что всё это неправда?
— Хотя бы потому, что она родилась не сорок лет назад, а гораздо раньше. Королёва — ровесница моей подруги, а сколько лет той, я знаю достоверно. Уж не буду уточнять. Насчет ее родителей, насчет юности в Бразилии и знакомства с Жоржи Амаду у меня тоже есть сильнейшие сомнения.
— Ну, и как же это проверить?
— А вот как! Информация на сайте издательства наверняка рекламная, а вот бухгалтерия имеет дело с подлинными документами, и вымышленная биография там не прокатит. Им иначе нельзя. Правда, я не знаю, сможешь ли ты получить доступ к документам бухгалтерии.
— Почему это не смогу? — нахмурился Димка. — Вы меня недооцениваете! Только не отвлекайте, хорошо? — Он снова склонился над клавиатурой и застучал по клавишам.
Через какое-то время мальчик взглянул на Надежду и с нескрываемой гордостью сообщил, что внедрил в бухгалтерскую программу издательства отличный троян.
— Что? — удивилась Надежда.
— Ну, троян — это такая вредоносная программа, которая маскируется под нормальную. Троян шпионит за пользователем, крадёт его данные. Не знаю уж, почему она так называется.
— Ты никогда не слышал про троянского коня?
— Что-то слышал, но точно не помню. Вроде была в древности такая деревянная лошадь, ее куда-то там прикатили.
— В Трою.
— А внутри она была пустая, и там прятались воины. Сто человек! Или двести.
— Тридцать, во главе с Одиссеем. Но число не точное. Называют разное количество воинов. Миф Древней Греции гласит, что между троянцами и данайцами началась война, потому что троянский царевич Парис украл красавицу Елену.
— О, про Одиссея я знаю! — оживился Димка. — Очень умный был мужик! В общем, эти троянцы как полные идиоты поступили, зачем-то эту