Макар моргнул, переваривая информацию:
— Ловушки? Это что-то типа мин?
— Именно, — кивнул я. — Магические мины, если угодно. Сейчас расскажу, как это работает. Начнём с простого. Сконцентрируйся и представь, что в твоей ладони материализуется пламя.
Макар нехотя закрыл глаза и нахмурился. Над его правой ладонью вспыхнул огонёк. Совсем крошечный, размером с монету. Затем он начал расти. Быстро. Очень быстро. За секунду огонёк превратился в шар размером с яблоко, затем с дыню и в финале — в клокочущее пламя величиной со здоровенную тыкву.
Макар открыл глаза и посмотрел на огненный шар в ладони. Оценив его размеры, он замер, разинув рот от изумления.
— Я… это я сделал? — прошептал он.
Эмоции захлестнули его, отчего концентрация упала. Огненный шар дрогнул, мигнул и исчез, словно его никогда не было. Я подошёл к нему и легонько ударил по затылку. Не больно, но ощутимо:
— Соберись уже. У нас мало времени.
Макар потёр затылок, кивнул:
— Понял. Ещё раз?
— Ещё раз. Но теперь с открытыми глазами.
Над его ладонью вспыхнуло пламя и начало расти. На этот раз он контролировал процесс, не давал шару разрастись слишком сильно.
— Отлично, — похвалил я. — Теперь мысленно сожми его до размеров горошины.
Макар нахмурился, взгляд стал ещё более сосредоточенным. Огненный шар задрожал и начал сжиматься. Медленно, но верно. Спустя десять секунд над его ладонью парила крошечная точка света размером с горошину, но излучающая такой жар, что снег в радиусе пяти метров превратился в пар. Концентрация энергии была чудовищной.
Я наблюдал за другом с лёгким удивлением. Он сделал с первого раза то, на что у других ушли бы дни, а то и годы. У парня действительно талант. Впрочем, ему об этом я говорить не стану. Возгордится и перестанет стараться.
— Хорошо, — коротко сказал я. — Следующий шаг. Создай вокруг этой горошины статичный слой маны. Защитную оболочку, которая удержит пламя внутри, не даст ему вырваться раньше времени.
Макар кивнул. Вокруг огненной горошины замерцал синеватый кокон, формируя барьер. Слой тонкий, почти прозрачный, но весьма прочный.
— Отлично, — одобрил я. — Теперь мысленно отправь эту горошину под снег на расстояние двадцать метров от нас.
Огненная горошина сорвалась с ладони преодолела двадцать метров и нырнула в снег, исчезнув из виду. Снег слегка осел, но не растаял.
— Прекрасно, — кивнул я. — Последний шаг — это нанесение рун.
Я сконцентрировался и сформировал в воздухе пламенные руны. Эти руны инициировали детонацию заклинания, активацию при контакте с ним. Из-за законов этого мира я не мог применить эту формулу полноценно, так как для этого мне потребовалась бы доминанта «Магических ловушек». Однако я мог научить Макара.
— Запомнил? — спросил я.
Макар кивнул, вглядываясь в символы:
— Запомнил.
— Тогда мысленно нанеси эти руны на оболочку вокруг твоей горошины.
Макар закрыл глаза, представляя горошину, и от его тела отделилась тонкая струйка маны, начав наносить руны на оболочку. Спустя минуту Макар открыл глаза и посмотрел на меня:
— Готово.
Я расплылся в улыбке, похлопал его по плечу:
— Ну всё. Ты прошёл экспресс-курс по специальности «Магический сапёр». Поздравляю.
Макар нахмурился, недоумённо посмотрел на меня:
— Что за чушь ты несёшь? Какой сапёр? Я просто закопал огонёк в снег.
Я не ответил. Вместо этого присел, слепил снежок размером с кулак. Встал и швырнул туда, где под снегом прятался огонёк Макара. Снежок полетел по дуге, упал в сугроб точно над ловушкой. БАБАХ! Оглушительный взрыв разорвал тишину. Столб огня взметнулся в небо, высотой с трёхэтажный дом. Пламя распространилось во все стороны, охватив радиус пятидесяти метров.
Снег испарился мгновенно, земля под ним взорвалась, разлетелась фонтаном грязи, камней и льда. Ударная волна прокатилась по равнине, и смела нас с Макаром так, что мы метров десять кувыркались по снегу.
Сев на задницы, мы уставились на кратер, разинув рты. Воронка диаметром сорок метров, глубиной пять метров. Края оплавлены, дымятся. В центре лужа расплавленной земли, не спешащая застывать на морозе. Макар сидел, не в силах сдвинуться с места. Глаза вытаращены, челюсть отвисла. Пар валил изо рта. Я засмеялся и толкнул его в плечо:
— Рот прикрой, а то замёрзнешь.
Макар моргнул, захлопнул рот, посмотрел на меня, потом на кратер, потом снова на меня:
— Нихрена себе…
— Именно так, друг мой, — я поднялся со снега и рывком поставил Макара на ноги. — Готов спорить на что угодно, что на всей планете не сыскать такого же опасного человека, как ты. Это в случае, если меня не брать в рассчёт. Кстати, тебе предстоит заминировать тысячи километров ледяной пустоши. Поздравляю.
Макар медленно повернул голову ко мне.
— Чего⁈ — выдохнул он. — Тысячи километров⁈
— Ага. Армия Туза Крестов движется с севера. Легионы нежити, костяные драконы и прочая падаль. Они движутся к крупным городам. А ты, мой друг, их остановишь! Или хотя бы замедлишь продвижение мертвяков.
Я достал карту из внутреннего кармана, и ветер едва не вырвал её из моих рук. Пришлось прикрыться спиной от ветра и показать карту Макару:
— Вот их предполагаемый маршрут. Тысяча триста километров заснеженной пустоши между Беринговым проливом и первыми крупными поселениями. Ты заминируешь каждый километр. Через каждые сто метров ловушка. Тысячи ловушек. Когда нежить пойдёт по этому маршруту, их встретит огненный ад.
Макар смотрел на карту, пытаясь осмыслить масштабы задачи. Медленно поднял голову, посмотрел на меня:
— Миха… ты понимаешь, что это займёт недели, а то и месяцы?
— Или годы, но к сожалению, у тебя есть всего-навсего пять дней.
— Пять дней⁈ — взвыл Макар. — Ты с ума сошел⁈ Я не успею! Физически не успею! Мне нужно пройти огромное расстояние по заснеженной пустоши, а ещё есть, спать, восстанавливать ману и…
Я положил руку ему на плечо и посмотрел в глаза:
— Макар, не переживай. Я уже обо всём подумал, — щёлкнув пальцами, я вытащил из пространственного кармана недавно созданную мной химеру.
Выглядела она как сплав крысы, богомола и паука. Огромного, мать его, четырёхметрового паука, у которого была крысиная морда и хвост, лапы паука и брюшко, снабженное по бокам острыми богомольими лезвиями.
— Знакомься, это твоя ездовая лошадь БоПаКр. Сокращённо от богомол, паук, крыса.
— Ты никогда не умел выбирать имена, — вздохнул Макар, покачав головой. — Мне страшно представить, как ты назовёшь своих детей.
Я улыбнулся и задумчиво произнёс:
— Согласно моей логике, мальчика назовём ВеМи, а девочку МиВе.
— Надеюсь, что Венера не пойдёт у тебя на поводу, — усмехнулся Макар и полез на ездовую зверушку.
Когда он очутился на её спине, я призвал из