Да, у меня огромный арсенал магии, вот только она оказалась бесполезна в сражении с Валетом Бубнов. Все раны, которые я ему нанёс, были физическими. А в связке с доминантой «Неутомимый боец», скопированной у Карима, и вовсе становится святым граалем или ключом к победе над Валетом, если угодно.
Внезапно меня толкнули и довольно сильно. Что-то твёрдое врезалось в мой живот и повалило на землю. Придя в себя, я увидел Азраила. Он разочарованно урчал.
— Ты дракон, а не баран. Заруби себе на носу, — усмехнулся я и щёлкнул дракончика по носу.
Поднимаясь на ноги, я заметил кусок мяса, который дракон срыгнул рядом с моими ногами.
— Что случилось? — озадаченно спросил я, глядя на дракончика. — Не по нраву угощение?
Азраил фыркнул, выпустил облако чёрного пара и демонстративно отвернулся от мяса птероса.
— Тьфу ты, — улыбнулся я и шлёпнул себя ладонью по лбу. — Совсем забыл, что ты дракон смерти. Вы же питаетесь душами, а не мёртвой плотью. Тебе нужны живые существа, или хотя бы свежеубитые тела, пока душа ещё не покинула покойника полностью.
Азраил кивнул и стал размахивать хвостом, словно дворовый пёс. Шипастый хвост хлестал по воздуху, периодически задевая туши мёртвых тварей. Я закрыл глаза и сосредоточился, активируя ментальную связь с Королём Червей. Установив ментальный канал, я почувствовал, как паразит вздрогнул от контакта.
— Глиста поганая, на связь. Много успел собрать тварей? — мысленно спросил я.
Голос Короля Червей откликнулся мгновенно.
«К чему эти грубости? Я выполняю приказ! Под стенами Калининграда стоят две сотни тварей. Все живые. Ещё три сотни на подходе, доберутся к вечеру. И вообще, не называйте меня глистом! Это оскорбляет моё достоинство».
Я усмехнулся:
— Хорошо, Опарыш. До связи, — сказал я и оборвал ментальную связь. — Ну что, Азраил? Готов немного подкрепиться?
Ответом мне было восторженное урчание и наглость. Дракон неуловимо обогнул меня сзади и запрыгнул на спину, обхватив мои плечи, как рюкзак.
— Эй! Ты можешь и сам идти. Слезай. Ну же! — рыкнул я, пытаясь достать дракончика. В ответ Азраил жалобно заурчал и прислал мне мыслеобраз в виде плачущего дракона. — Манипулятор, — фыркнул я и вышел из склада. — Я Михаэль Испепелитель, иду с кожаным рюкзаком заваривать новую кашу! — Шипастый хвост щёлкнул рядом с моим ухом, видать, не понравилось, что я назвал его рюкзаком. — Будешь выделываться, пойдёшь пешком. — В ответ послышалось возмущённое урчание. — То-то же. Не стоит кусать руку кормящего… или кормить руку кусающего? Впрочем, не важно. Идём в столовую! — выкрикнул я и ускорил шаг.
Глава 20
Выйдя на улицу, мы двинули к северным воротам Калининграда. Снег падал крупными хлопьями, ветер подхватывал снежинки и вращал по спирали, будто танцевал замысловатый танец. Подойдя ближе, мы попали в поле зрения гвардейцев, стоящих на городских стенах. Как обычно, они были в шоке.
Один из гвардейцев, стоявший у ворот, толкнув локтем товарища, зашептал:
— Гля… То крыс полчище притащит, то тварей разломных, то химер… А сейчас вон чё, дракона как рюкзак волочит!
Второй гвардеец присвистнул:
— Пойдём в караулку, пока он нас не сожрал.
— Дракон?
— Нет, блин! Михаил Константинович, — рыкнул гвардеец, выбросил окурок и скрылся из виду.
Я лишь улыбнулся, услышав их трёп, и продолжил идти. Азраил висел на моей спине и увлечённо зыркал по сторонам, периодически фыркая. Мы прошли через ворота и очутились за городскими стенами. И тут я увидел плоды трудов глиста… Гхм… Извините, я хотел сказать, опарыша.
У подножия стен, в ста метрах от ворот, стояли две сотни аномальных тварей. Стояли неподвижно, словно статуи. Птеросы с раскинутыми крыльями, многоножки, свернувшиеся кольцами, баргуды, вервольфы, крысолюды, гигантские пауки-скорпионы, даже один Эттин нашелся. Их глаза светились красным, говоря о том, что ими управляет Король Червей. Уважительно кивнув, я активировал ментальную связь:
— Опарыш! Срочная эвакуация! Живо покинь туши тварей, стоящих у стен! Немедленно! — прокричал я и тут же оборвал канал связи, не желая слушать нытьё Короля Червей.
Из пастей существ, из глазниц и ноздрей начали сыпаться черви. Они падали на снег и рассыпались чёрной пылью, которую подхватывал ветер и разносил в разные стороны. Твари дёрнулись, алое свечение в глазах погасло. Они стояли в ступоре, не понимая, что происходит, и где они находятся. Буквально через пару секунд они придут в себя и набросятся на нас с Азраилом.
Вот только я не дам им такой возможности. Из моей ладони вытекла чёрная жижа, приняв форму Косы Тьмы. Я шагнул вперёд и взмахнул косой по широкой дуге. С лезвия, пылающего чёрным пламенем, сорвался невероятно тонкий тёмный серп и устремился к тварям. Серп прошел сквозь строй на уровне ног существ, срезав их без какого-либо сопротивления. Конечности отлетели в стороны, а существа рухнули на снег, завыв от боли.
Снег окрасился кровью — красной, зелёной, чёрной, синей. Азраил, учуяв свежие души, спрыгнул с моей спины, выбежал вперёд и облизнулся.
— Иди. Кушай, — сказал я, кивнув в сторону ревущих тварей.
Азраил замер на секунду, словно не веря своему счастью. Затем радостно заурчал, расправил крылья и ринулся вперёд. Он пробежал между тел, остановился в центре кучи, поднял морду к небу и широко разинул пасть.
Из глаз тварей начала вырываться сероватая дымка. Души. Полупрозрачные, извивающиеся, светящиеся слабым светом. Они тянулись к пасти дракона, закручиваясь по спирали. Азраил поглощал их с невероятным наслаждением, это было понятно по довольному урчанию, разносящемуся по округе.
Твари умирали. Одна за другой. Жизнь покидала их тела, глаза гасли, дыхание обрывалось. Они превращались в пустые оболочки, безжизненные трупы. А Азраил рос на глазах. Чешуя заблестела ярче, тело увеличилось в размерах, мышцы налились силой. С размера собаки дракончик увеличился до размера жеребёнка. Крылья расправились шире, когти стали длиннее, хвост толще. Чёрное пламя в глазах полыхало ещё ярче.
Когда последняя душа была поглощена, Азраил закрыл пасть и облизнулся раздвоенным языком. Довольно заурчав, он подошёл ко мне и уткнулся мордой в ногу, благодаря за еду. Теперь его спина доставала мне до пояса, а голова так и вовсе была на уровне моего лица. Я вздохнул и покачал головой.
— Поверить не могу, что я завёл дракона Смерти…
Азраил фыркнул, выпустил облако чёрного пара, словно смеясь над моими словами.
— Вот и я так думаю. Имея такого