— Нет. Это слишком легко! Для тебя я припас особое наказание.
Мир вокруг задрожал. Илья почувствовал, как будто внутри него разгорается пламя. Оно жгло плоть, сжигая его изнутри.
Ему понадобилось время, чтобы понять — это горит его собственный Источник, а, следом за ним, и все его энергетические каналы.
— Что ты делаешь⁈
— Выжигаю всю твою магию. — Голос Гордеева звучал сразу отовсюду. — Ты хотел отнять у меня жизнь, а я забираю у тебя то, что ты ценишь больше всего. Твою силу. Мне кажется, это справедливо…
Илья тихо завыл, но не от боли, а от обиды.
— И ещё кое-что…
Барон коснулся его груди, и Мамонтов почувствовал, как кожу начинает щипать, будто на неё плеснули кислотой. Опустив взгляд, он увидел, как под ключицей выступает сложный знак, состоящий из множества кровавых линий.
Будто кто-то невидимый несколько раз взмахнул хлыстом, оставляя на нём своё кровавое обозначение…
— Это Руна Верности. Своего рода, моя Метка. Теперь мы с тобой связаны. Ты не сможешь нанести вред мне и моему Роду. С этой минуты, что бы ты ни делал, моя Метка будет напоминать тебе об этом дне…
Гордеев сделал шаг назад, и мир снова начал меняться. Но Илья этого уже не видел.
Он закрыл глаза и потерял сознание. Темнота накрыла Мамонтова, унося его с собой.
Больше он ничего не видел…
* * *
— Андрей, вы не перестаёте меня удивлять. — Аристов посмотрел на меня. — Скажите, ваши сюрпризы когда-нибудь закончатся?
— Пока я жив — никогда!
Со стороны Отрешение выглядело совершенно обыкновенно. Собравшиеся вокруг люди видели лишь меня и Илью, стоящих друг напротив друга. Вся борьба между нами шла в моём внутреннем измерении.
И никаких спецэффектов!
С подобными способностями никто не сталкивался, но надо отдать Аристарху Ивановичу должное — лишних вопросов он мне не задавал. Когда я завершил действие Навыка, он лишь молча посмотрел на лишившегося магии Илью и покачал головой.
Сказать ему было нечего.
Была глубокая ночь. Туман окончательно рассеялся, точно также как и защитный барьер.
Все вместе мы двинулись к припаркованным у дороги автомобилям.
И, как оказалось, за сюрпризы сегодня отвечал не только я.
У дороги, прислонившись друг к другу, сидели двое. Одного я узнал сразу — это был Селивёрстов. А вот второй, похожий на престарелую рок-звезду, был мне незнаком. Впрочем, знать его в лицо мне и не требовалось. Его энергия говорила сама за себя.
Да это же тот маг с Ветвью Подчинения. Тот самый, что натравил на меня этих монстров!
Они оба были связаны и, судя по кровавым пятнам на одежде, слегка покусаны.
— Что произошло? — Аристов повернулся к дежурившему около них бойцу.
— Ваше Сиятельство, сам не понял! — Гвардеец развёл руками. — Вывалились из темноты, побитые и покусанные. Сказали, что за ними гнался Синеглазый…
Я улыбнулся. Вот с этого и стоило начинать!
— Глазастый, как я вижу, ты хорошо повеселился? — Я использовал мысленную связь.
— Хозяин, Брррысь их сразу почувствовал. Эти нехорррошие люди пытались сбежать. Я не мог их отпустить…
— Правильно сделал! Но зачем ты их покусал? Ты же не жрёшь людей!
— Не жррру. Вы невкусные. Но я должен был преподать им урррок…
Я вгляделся в их лица. Судя по тому, как оба отводили взгляды, урок они усвоили на «отлично».
— Барон, я с самого начала был против! — Селивёрстов едва не рыдал. — Я говорил Илье, что не стоит вас трогать… Но он не слушал. Прошу вас, простите меня!
Прощать я никого не собирался. Приблизившись, я позволил своей силе развернуться на полную.
И Селивёрстов, и подчиняющий маг одновременно вздрогнули.
— Вы оба не успели мне навредить. Так что и убивать я вас не стану. Но вы должны запомнить — если снова встанете у меня на пути, у вас нет будущего. Я убью вас и не поморщусь!
На краткий миг перед ним возник Брысь. Питомец многозначительно щёлкнул челюстями и тут же скрылся в пространственном коридоре.
Угрозу эти двое поняли как надо. Взгляды у них были такие, что я понял — они теперь не просто не рискнут выступить против меня. Да они даже по одной улице рядом со мной не пойдут!
Отныне и навсегда моё имя было связано для них со страхом. Страхом и смертью…
— Андрей, можете не переживать. — Вперёд выступил Аристов. — За содействие Илье и за покушение на убийство их обоих ждёт тюрьма. А это в некотором смысле хуже смерти…
— Рад это слышать!
В стороне от этих двоих сидел и кое-кто знакомый.
— Ваше Благородие, рад видеть, что с вами всё в порядке! — Ко мне подскочил переживший покушение таксист. — Ух и страху я натерпелся… Хорошо, что все уцелели!
А ведь я про него забыл! Хорошо, что Брысь вспомнил про него и вытащил из пространственного убежища…
— Ваша машина уничтожена. Вам нужны деньги?
— Нет, Ваше Благородие, машина застрахована! Так что никаких проблем…
Мужик попался жизнерадостный, но я всё равно не оставил его без награды и незаметно вложил ему в карман внушительную компенсацию. Он ни в чём не был виноват и оказался втянут во всё случайно. Эти деньги он честно заработал…
Больше делать нам здесь было нечего. Мы с родственниками погрузились в одну из машин Аристова и помчались к Петербургу.
— Андрей, Мамонтовы — опасные враги. — Аристарх Иванович откашлялся. — Вы понимаете, что сражаться с ними — это подписать себе смертный приговор?
— Нет. Я так не считаю. Но можете не волноваться. Объявлять им войну я не собираюсь. Во всяком случае, сейчас!
Мои слова Аристова не успокоили, но и возразить ему было нечего.
До имения мы добрались без приключений. Но, стоило нам выбраться из машины, как я увидел у ворот знакомую фигуру.
Химера меня раздери… Вот только неожиданного визита мне не хватало!
Уважаемые читатели!
Благодарю за то, что продолжаете читать. Буду благодарен за ваши лайки и комментарии! Буду рад замечаниям и предложениям.)
Глава 7
На улице, примыкающей к моему имению, было темно. Автомобиль Аристова остановился далеко от фонарей, так что разглядеть нас было непросто.
Человек, стоящий у ворот, моего появления не увидел. Худая и высокая фигура стояла в тени, оглядываясь по сторонам, но в упор нас не замечала.
— Андрей, это к вам? — Аристов хитро улыбнулся. Как и я, он отлично видел даже при недостатке освещения. — Симпатичная дама…
Я бросил на графа ироничный взгляд.
— Ваше Сиятельство, вообще-то вы женаты. Не вам говорить о молодых и симпатичных