— С ней всё будет хорошо. Мне нужно будет проникнуть внутрь и помочь вывести малыша.
Я запускаю руку в сумку в поисках перчаток, но, похоже, они выпали. Нет времени возвращаться в мой домик за другими. Я выливаю воду на руки и забираю ведро, которое Джейми принёс от снегохода.
Джейми с любопытством смотрит на него.
— Что это?
— Смазка.
— Смазка?
— Один старый преподаватель сказал мне, что она пригодится. Смазывает область, и мне будет легче двигать рукой.
Я погружаю в липкую субстанцию руку по локоть. Несмотря на срочность, в этом моменте есть что-то прекрасное. Я осторожно прощупываю пространство, а затем аккуратно проталкиваю руку внутрь, в поисках другой ноги. Схватки сжимаются вокруг моего предплечья, и я интенсивно концентрируюсь, помогая её телу делать свою работу. После этого у меня определённо будут синяки на руке.
Следующие двадцать минут проходят в тумане из аккуратных корректировок и подбора времени, чтобы работать в унисон со схватками Арриетти. Наконец, с мощным толчком малыш вываливается на одеяла, которые я разостлала на снегу. Арриетти откидывается на землю, её бока тяжело вздымаются, и в ту же секунду, как я подношу её телёнка к носу, она начинает вылизывать его крошечную, шаткую голову с той любовью, что возникает мгновенно. Как будто все те годы, что она не могла забеременеть, привели её к этому идеальному моменту.
И тогда в моей груди что-то надламывается — острая, ослабевающая боль — и зрение затуманивается. Я поднимаю глаза, наполовину ожидая увидеть внезапный ливень, но это не с неба. Это я. Это слёзы.
Плачу?
Не такими слезами, которые, как я всегда предполагала, наконец-то хлынут — некрасивыми, с рыданиями, как когда мы закапывали Муни, мою первую собаку, на заднем дворе. Это не то.
Это мягко. Как погружение в парную ванну после долгого дня.
— Это было невероятно, Джой. — Когда я поворачиваюсь к Джейми, в его зелёных глазах влажный блеск. Он не смущён, и я понимаю, что я — тоже.
— Я плачу, — говорю я, и мой голос срывается на смехе.
— Ты плачешь, — повторяет он, улыбаясь и опускаясь в снег рядом со мной.
Я не снежная королева, как говорил Паркер. Я просто перекрыла клапан в своём сердце очень давно, и сегодня он наконец открылся.
Долгое время мы просто сидим на коленях вместе, пока они у нас немеют, наблюдая, как Арриетти обнюхивает своего малыша. Холод обжигает щёки, но внутри всё ощущается уютным. Неделя в Крэнберри-Холлоу сделала для меня больше, чем годы скольжения по жизни с притворством, что со мной всё в порядке.
Я хватаю чистое полотенце и вытираю руки.
— Ты должна назвать малыша, — говорит Джейми. — Он здесь благодаря тебе.
— Не хочу нарушать традицию девочек со Студией Гибли.
— Начни новую тему, — легко говорит он. — Что-то, что нравится тебе. Девчонки не будут против.
Мой разум внезапно пуст, а затем на ум приходит нелепая идея.
— Я не могу назвать его «Минетом миссис Клаус». — Я хихикаю, вспоминая, как мы пили шоты в «Подвале дедушки».
— ММК. — Он наклоняет голову.
— Ни за что. — Я смеюсь. Ранний утренний свет играет в седых прядях его усов. Такого же цвета, как пятна на телёнке. — Как насчёт Селлека? — Его брови сходятся. — В честь Тома Селлека. Видимо, у меня слабость к усачам.
Глава 12
Плач — лучший афродизиак
После того как мы устраиваем Арриетти и теленка в сарае, я оказываюсь вся в крови, амниотической жидкости и, как я почти уверена, в плаценте северного оленя.
— Иди приведи себя в порядок, — говорит Джейми.
— Девочки нормально дошли до школы? — спрашиваю я.
— Ага. — Он улыбается, и у него лучами морщинки в уголках глаз. — Я растоплю камин.
— Я не стану с этим спорить.
К тому времени, как я выхожу из ванной в своем домике, закутавшись в один из моих огромных халатов, который занял половину чемодана, но все равно казался удачной идеей, гостиная уже залита оранжевым светом. Огонь потрескивает, а Джейми подбросил в корзину рядом с ним еще поленьев.
Он стоит у окна, глядя на темный сарай, и мгновение я просто смотрю на него. На его покрасневшие уши и щеки — сказывается долгое пребывание на снегу. На влажные волосы на затылке, застывшие от пота. На то, что он растопил для меня камин и не попросил ничего взамен.
Когда в последний раз кто-то делал для меня что-то подобное?
— Все в порядке? — спрашивает он, поворачиваясь. — Джой. — Он качает головой, словно не может поверить, что я существую.
Я вдруг остро осознаю, что под халатом я голая. Что вода с волос стекает каплями по моей спине. Что мы одни в очень маленьком домике с очень большой кроватью.
— Да, — выдыхаю я. — Спасибо за огонь.
Он подходит ко мне, останавливаясь так близко, что я чувствую его запах.
— Ты сегодня совершила нечто удивительное, Джой.
— Джейми, — шепчу я, сама не зная, о чем прошу.
Но он знает.
Он берет мое лицо в свои шершавые ладони и целует меня.
Это не похоже на вчерашнюю суматоху на диване. На этот раз медленнее. Глубже. Словно он пытается ощутить на вкус зефирки, которые клал мне в кофе утром.
Все слова у меня в голове исчезают, пока я позволяю своему телу погрузиться в каждое ощущение. Счастье. Головокружение. Страсть.
— Джой. — Он отстраняется, тяжело дыша. — У меня никого не было после Тессы. Девять лет. И я говорил себе, что не буду — что не смогу — если только это не будет что-то значить. Если только это не будет больше, чем просто...
— Просто секс, — заканчиваю я.
— Да. Но я знаю, что ты уезжаешь.
— Тогда, может, нам не стоит слишком много об этом думать прямо сейчас? — Я не отвожу взгляд, прежде чем привстать на цыпочки и поцеловать его усы, щетину на щеке, ухо. — Я знаю, что не переставала думать о тебе. И знаю, что когда ты смотришь на меня, я чувствую, что я не просто доктор Уинтерс, которая слишком много работает, забывает поесть и не может понять, как быть человеком за стенами клиники.
— Ты нечто большее, — шепчет он прекрасным, глубоким тоном, что отзывается дрожью у меня в груди. — Намного большее.
Он опускает взгляд, медленно развязывая мой халат. Его кадык вздрагивает, челюсть напрягается. Когда халат оказывается на полу, он шипит. Жар от огня ласкает левую сторону моего обнаженного тела.
— Ты потрясающая. — Тыльной стороной пальцев он проводит