— Ну что, — говорит он, лениво ухмыляясь. — Как вид?
Я смеюсь, удивляясь, что еще могу это делать. Я чувствую себя опустошенной и счастливой.
— Какой вид? Звезды или…
— Любой. Оба.
— Звезды были ничего. Но я была немного отвлечена.
— Да? Чем?
Я игриво похлопываю ресницами, прежде чем прижаться лицом к его груди.
— Тем, что ты говорил мне, что делать. Мне это понравилось. Очень.
— Я заметил. — Он гладит мои волосы. — Ты удивила меня. Назвала меня сэром.
— Это слишком?
— Наоборот. — Он прижимает меня крепче к себе, целуя мягко и нежно. — Тебе понравилось, что я заставил тебя ждать?
— Да. — Это признание кажется каким-то уязвимым. — Мне понравилось… не контролировать. Не нужно было думать.
— Что еще тебе нравится?
Вопрос повисает между нами, насыщенный возможностями.
— Я не знаю, — признаюсь я. — Я никогда по-настоящему не исследовала такие вещи. Паркер был очень ванильным.
— Ваниль — это неплохо.
— Нет. Но это? — Я делаю жест между нами. — Это лучше. Естественно. Помогает мне не уходить в свои мысли.
— Мы могли бы исследовать больше, — осторожно предлагает он. — Если хочешь. Выяснить, что тебе нравится. Что заставляет тебя чувствовать себя хорошо.
— А что нравится тебе?
Он на мгновение затихает.
— Честно? Мне нравится быть главным. Заставлять тебя умолять. Слышать, как ты называешь меня сэром. — Он делает паузу. — Но мне также нравится вот это. После. Держать тебя. Убеждаться, что с тобой все в порядке.
— Со мной больше чем все в порядке. — Я прижимаюсь ближе, чувствуя себя смелее. — Мне нравится, когда ты груб со мной. Когда ты тянешь меня за волосы. Когда ты говоришь, что я так хорошо принимаю твой член.
Он издает приглушенный звук.
— Ты не можешь просто говорить такие вещи.
— Почему нет?
— Потому что у меня снова встанет, а мы, я думаю, и так уже достаточно травмировали оленей за одну ночь.
Я смеюсь, бросая взгляд в сторону сарая внизу, где Арриетти и остальные, предположительно, спят.
— Думаешь, они слышали?
— О, они определенно слышали. Утром нам придется кое-что им объяснять.
Эта мысль должна была бы смутить меня, но этого не происходит. Ничто в этом не чувствуется постыдным, просто правильным, так, как я никогда не испытывала.
— Джейми?
— А?
— Спасибо.
— За секс, сносящий крышу? — Он ухмыляется. — Не за что.
— Нет. Ну, да. Но также... — Я с трудом подбираю слова. — За то, что заставил меня чувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы отпустить контроль. Я никогда раньше этого не делала.
Его выражение смягчается.
— Ты всегда можешь отпустить контроль со мной, Джой. Я тебя поймаю.
— Это начинает казаться мне не таким уж несерьезным, — шепчу я, прижавшись к груди Джейми, запутав пальцы в его жестких волосах.
— Это так.
— Что ты по этому поводу чувствуешь? — Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, готовясь к его ответу.
Он выдыхает с низким гулом, который я чувствую ухом.
— Честно? Я говорил себе, что не буду серьезно сходиться с кем-то, кто уезжает. Но, возможно… возможно, это работает не так.
— Что ты имеешь в виду?
— Можно я спрошу тебя кое о чем?
Я киваю с закрытыми глазами.
— В «Подвале дедушки» ты сказала, что твой бывший изменял. — Он делает паузу. — Я все думаю, как кто-то мог изменить тебе? Ты блестящая. Смешная. Чертова сексуальная. Так почему ты соглашалась на него?
Будь я Джубили, я бы упала в обморок от такой прямоты. Но вместо этого я заставляю себя ответить.
— Я никогда никого по-настоящему не впускала. Не полностью. — Мой голос чуть слышен. — Мой папа бросил маму после развода ни с чем. Ни карьеры, ни страховки. Одна лишь горечь. Сейчас она счастлива — вышла замуж — но, наблюдая за ней, я решила, что любовь — это не то, на что я буду полагаться. — Я с трудом сглатываю. — Поэтому парни, с которыми я встречалась, были просто… доказательством, что я пытаюсь. Потому что я хочу семью когда-нибудь. Но мне было недостаточно важно ни с кем из них, чтобы рисковать и получить боль. Даже с Паркером. Я злилась, когда он изменил, но я не была разбита. Потому что я так и не отдала ему ту часть себя.
Рука Джейми замирает на моей руке.
— Но теперь… — У меня сжимается горло. — Я понимаю, что это ненормально. Это просто мой страх. И самое страшное, что я больше не хочу довольствоваться этим. А это значит, что однажды мне может быть по-настоящему больно.
— Я понимаю это. — Его голос звучит с болью. — Тесса и я едва начали нашу взрослую жизнь вместе, а потом ее просто… не стало. Годами я думал: зачем мне снова через это проходить? Зачем рисковать? — Он поворачивается, накрывая нас одеялом. — Но я пережил это. Я могу пережить потерю. Что я не могу пережить, так это то, что никогда больше не позволю себе попытаться. Потому что я скучаю по этому. По этому чувству.
— Это страшно, — шепчу я.
— Ужасно, — соглашается он.
Но никто из нас не отдаляется.
Нас окутывает тишина. Уютная, отягощенная правдой. Затем Джейми нарушает ее вопросом, который звучит нарочито небрежно.
— Хочешь прийти на Рождество? Ко мне?
Мое сердце замирает.
— Да?
— Девчонки заставят тебя смотреть, как они распаковывают каждый подарок. Подарки Уинни всегда какие-нибудь розыгрыши. Мама прижмет тебя к стенке и будет расспрашивать обо всей твоей жизни. Предупреждаю, она непреклонна. Папа тебя полюбит, если ты спросишь про «Маринерс». — Он ухмыляется, касаясь губами моих волос. — Но я готовлю чертовски вкусную запеканку из зеленой фасоли. И пирог с дикой голубикой, который испортит тебе впечатление обо всех остальных пирогах.
— Я бы с радостью.
Без лишних раздумий. Без уверток. Просто да.
— Ты голодна? — Он приподнимается, чтобы посмотреть на меня, и я понимаю, что мне нравится, как мы можем говорить о пугающих вещах и тут же возвращаться к легким.
— Умираю с голоду.
— Пошли. — Он целует меня вдоль ключиц. — Я приготовил чесночный чиз-брамбл и суп из белой фасоли. Могу разогреть.
Я сажусь, натягивая его футболку.
— А вы доставляете в Нью-Йорк?
— Нет, но, может, я смогу приехать в гости в следующем месяце. Посмотреть на твое жилье. — Он шутит, но под этим проскальзывает что-то надеющееся.
Я смеюсь.
— Технически, у меня нет квартиры. Все еще нужно найти.
— Ты могла бы остаться здесь. Столько, сколько захочешь.
Эти слова должны казаться преждевременными, но они открывают дверь во что-то внутри меня, и я не уверена, что когда-либо захочу ее закрыть.
— Джейми...
— Я не говорю «переезжай». — Он берет мое лицо в ладони. — Я просто говорю…