— И что в порту?
— В порту у меня назначена встреча. С тем, кто может спрятать нас так глубоко, что даже Стервятники не найдут.
Я достал планшет.
Открыл файл, который скачал с сервера Орлова.
«Проект: ТЕНИ. Контрагенты».
Одно имя.
«Крысиный Король».
Контрабандист, который контролирует катакомбы под городом.
Орлов платил ему за транзит «Кукол».
Теперь платить буду я. Или убивать.
Как пойдет.
Я обернулся назад.
Борис сидел, разглядывая свой кулак. Он был спокоен. Абсолютно, пугающе спокоен.
— Эй, Бритва, — позвал я.
— Чего?
— Ты когда-нибудь ел крыс?
Он ухмыльнулся.
— Я ел вещи и похуже.
— Отлично. Потому что мы едем в гости к их королю.
[Система: Группа сформирована. Лидер: Виктор. Танк: Борис. ДД: Вера. Статус: В розыске.]
[До следующего уровня угрозы: 3… 2… 1…]
В кармане завибрировал коммуникатор, который я снял с трупа мага Земли.
Я поднес его к уху.
— Ты труп, Кордо, — голос Графа Орлова был ледяным. — Ты перешел черту. Я объявляю на тебя Охоту. Награда — десять миллионов. Каждый наемник города будет искать твою голову.
— Вставай в очередь, Граф, — ответил я и выкинул телефон в окно.
Игра перешла на новый уровень.
Теперь это не просто выживание.
Это Королевская Битва.
В салоне «Буханки» пахло, как в клетке с тигром, которого месяц не мыли и кормили тухлятиной.
Борис Бритва занимал собой всё пространство сзади. Его колени упирались мне в спинку сиденья, каждый толчок на ухабе отдавался пинком мне в позвоночник.
Он дышал тяжело, с хрипом. Регенерация жрала его ресурсы.
— Жрать хочу, — пророкотал он. Это было не заявление. Это была угроза.
— Потерпи, — я смотрел в боковое зеркало. — Сейчас будут тебе закуски. Железные.
Небо над трассой потемнело.
Не от туч.
Дроны.
Три черные точки, быстро растущие в размерах. Стандартные охотники класса «Шершень». Легкая броня, пулеметы, система самонаведения.
Орлов не стал ждать наемников. Он активировал свою частную авиацию.
— Вера! — крикнул я. — Воздух! Шесть часов!
— Вижу! — она крутанула руль, бросая тяжелую машину в занос.
«Буханка» завизжала резиной, уходя на встречку. Мимо пронесся лесовоз, яростно гудя.
Тра-та-та-та!
Асфальт там, где мы были секунду назад, вздыбился фонтанчиками крошки.
Первая очередь прошла мимо.
— Бритва! — я обернулся. — Открой форточку!
Борис глянул на крошечное окошко УАЗа, потом на меня, как на идиота.
— Мешает, — буркнул он.
И ударил кулаком в заднюю дверь.
Петли, изъеденные ржавчиной, не выдержали. Дверь вылетела наружу, повиснув на одной нижней скобе. Ветер ворвался в салон, смешивая вонь пота с выхлопными газами.
— Вон они! — я указал на дроны, которые заходили на второй круг. Они шли низко, метрах в десяти над дорогой, выстраиваясь в боевой порядок.
Борис оскалился.
— Железо… — он сорвал дверь с последней петли.
Тяжелый кусок металла в его руках казался картонкой.
Он встал в проеме, удерживая равновесие, пока машину кидало из стороны в сторону.
Размахнулся.
Мышцы на его спине вздулись канатами. Аура крови вспыхнула алым.
ВЖУХ!
Дверь полетела навстречу дронам, вращаясь как гигантский сюрикен.
Физика говорила, что это невозможно. Попасть дверью в летящий дрон на скорости 100 км/ч?
Но Борис не учил физику. Он ее нарушал.
Дверь ударила ведущий дрон.
Удар был скользящим, но этого хватило. Аппарат потерял стабилизацию, завертелся волчком и врезался в своего ведомого.
Взрыв.
Огненный шар расцвел над трассой. Осколки пластика и горящего лития посыпались на асфальт.
— Минус два! — заорала Вера. — Третий заходит в хвост!
Последний дрон, самый умный, не стал сближаться. Он завис метрах в пятидесяти и активировал подствольник.
Ракета. Маленькая, юркая, противотранспортная.
У нас три секунды.
— Тормози! — рявкнул я.
Вера ударила по тормозам.
Я, не пристегнутый, впечатался лицом в панель приборов. Нос хрустнул (да что ж такое, опять травма).
Ракета пронеслась над крышей, обдав нас жаром реактивной струи, и взорвалась в десяти метрах перед капотом.
Взрывная волна подбросила передок машины. Лобовое стекло покрылось паутиной трещин.
Мы влетели в облако дыма и огня.
— В порт! — прохрипел я, вытирая кровь с носа рукавом. — Сворачивай в промзону! Они потеряли визуальный контакт!
Вера выкрутила руль вправо, снося ограждение и влетая в лабиринт контейнеров.
Порт встретил нас запахом мазута, гнилых водорослей и дохлой рыбы.
Мы бросили машину на пирсе, загнав ее прямо в воду.
Пусть ищут. Пусть думают, что мы утонули.
Оранжевая мутная вода сомкнулась над крышей верного УАЗа.
— Хорошая была машина, — сплюнула Вера. — Жаль, недолго музыка играла.
— Купим новую. Лучше. Танк купим, — пообещал я.
Мы бежали между рядами ржавых контейнеров. Я сверялся с картой на планшете.
Точка входа — сектор 4, коллектор ливневой канализации.
Вот он.
Огромная круглая решетка в бетонной стене, полузакрытая кучей мусора.
— Борис, — кивнул я.
Бритва подошел, ухватился за прутья. Рывок.
Решетка, весившая полтонны, отлетела в сторону.
Из черного зева пахнуло сыростью и крысами.
— Добро пожаловать во дворец, — я шагнул в темноту первым.
Мы шли по щиколотку в жиже.
Свет давал только экран планшета и тусклое свечение гнилушек на стенах.
Шли долго. Минут двадцать.
Борис сопел сзади. Он был голоден и зол.
— Если тут не будет еды, я съем тебя, Док, — сообщил он буднично. — Ты костлявый, но мозг у тебя жирный.
— Тут будет еда. Король любит гостей.
Впереди забрезжил свет.
Мы вышли в огромный круглый зал — бывший насосный узел.
Посреди зала горели бочки с огнем. Вокруг них сидели люди. Или не совсем люди.
Оборванцы, мутанты, веркрысы (полукровки с крысиными чертами).
Их было десятка три. Вооружены обрезами, заточками и арматурой.
Увидев нас, они вскочили, окружая плотным кольцом.
Вперед вышел коротышка с лицом, покрытым язвами. В руках он держал дробовик.
— Заблудились, фраера? — просипел он. — Это частная территория. Вход — жизнь. Выход — через желудок.
Борис зарычал. Звук отразился от сводов, усиленный эхом.
Крысолюди попятились. Они чувствовали альфа-хищника.
— Мне нужен Король, — сказал я, поднимая планшет. — У меня транзит. Груз класса «Элита».
Коротышка прищурился.
— Транзит от кого? От Стервятников? Они не платят уже месяц.
— От меня. Я — Виктор Кордо. Я аннулировал контракт Стервятников. Теперь этот канал мой.
Я кинул ему планшет.
Коротышка поймал гаджет, глянул на экран. Там светились коды доступа к логистической сети